Sultan, seorang aktivis anti-rezim Suriah berusia 42 tahun, tahu bahwa dia sedang diburu, bahkan di kota di Yordania utara tempat dia bersembunyi. Serangan itu terjadi di jalan yang ramai: Dua pria menangkapnya dan menyeretnya ke dalam mobil yang sudah menunggu, sambil berteriak, “Itu dia!”
Dalam kekacauan itu, kata Sultan, dia mengenali pengemudi mobil tersebut: seorang perwira intelijen Suriah dari penjara Damaskus tempat Sultan dipenjara dan disiksa selama tiga bulan tahun ini karena ikut serta dalam protes terhadap Presiden Bashar Assad.
“Kita bisa menghabisinya dalam hitungan detik,” teriak salah seorang dari mereka, kata Sultan kepada The Associated Press, dengan syarat nama lengkapnya tidak disebutkan untuk menghindari pembalasan lebih lanjut.
Di dalam mobil mereka menikamnya dengan pisau dan memotong leher dan kepalanya. Namun mobil tersebut terjebak kemacetan. Ketika Sultan berteriak dan menggedor jendela, orang yang lewat dan polisi turun tangan dan menyelamatkannya serta menangkap empat pria Suriah di dalam mobil.
Serangan yang terjadi pada awal Juli ini merupakan yang terbaru dari serangkaian insiden serupa dalam beberapa bulan terakhir yang memicu ketakutan di kalangan pengungsi Suriah bahwa rezim Assad memperluas tindakan kerasnya melintasi perbatasan hingga ke negara tetangga Yordania. Pengungsi dan pejabat Yordania yakin agen rezim Suriah beroperasi di kerajaan tersebut dalam kampanye memburu lawan dan mengintimidasi mereka yang melarikan diri.
Hal ini membuat para pejabat Yordania khawatir mengenai kemungkinan terjadinya kampanye pembunuhan atau pemboman yang lebih luas – yang menargetkan warga Yordania dan Suriah – karena Damaskus menyerang negara tetangganya tersebut dalam tindakan yang dapat menyeret kerajaan sekutu AS ini ke dalam perang saudara di Suriah. Yordania sudah menghadapi kemarahan negara tetangganya yang lebih kuat karena menampung lebih dari 140.000 pengungsi yang melarikan diri dari konflik yang telah berlangsung selama 17 bulan, serta anggota Tentara Pembebasan Suriah yang memerangi pasukan Assad.
Analis politik Yordania Labib Kamhawi mengatakan kerajaan sangat prihatin dengan “sel tidur” Suriah.
“Mungkin ada pembunuhan, atau ledakan, atau pembunuhan terhadap warga Suriah dan Yordania,” katanya. “Mungkin juga terjadi konfrontasi atau penyerbuan perbatasan yang serius.”
Telah terjadi satu percobaan pemboman terhadap warga Yordania.
Para pejabat keamanan mengatakan mereka menangkap seorang pria pada bulan Juni yang mencoba memasang bom di bawah mobil pengusaha Yordania Nidal Bashabsheh, yang aktif membantu pengungsi Suriah. Bashabsheh sedang mengunjungi sebuah kompleks apartemen di Yordania utara di mana dia menampung para pengungsi ketika pria itu terlihat meletakkan bom di bawah mobilnya, kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada pers.
Ada preseden untuk lebih banyak lagi. Pada tahun 1982, ketika rezim Suriah melancarkan tindakan keras berdarah terhadap Ikhwanul Muslimin, Suriah mengerahkan pasukan di perbatasan dengan Yordania, menuduh kerajaan tersebut mendukung kelompok Islam. Tidak ada serangan yang terjadi, namun terjadi serentetan pembunuhan terhadap aktivis Ikhwanul Suriah yang bersembunyi di Yordania. Pada tahun 1970, Tentara Suriah melakukan serangan singkat ke Yordania utara untuk melindungi warga Palestina selama tindakan keras Yordania terhadap faksi-faksi Palestina.
“Assad sangat marah terhadap Yordania. Sekarang seperti teka-teki dengan semua skenario yang mungkin terjadi,” kata Adnan Hamdan (50), seorang ulama yang bekerja di Kementerian Agama Suriah hingga ia membelot ke Yordania pada Februari lalu.
Hamdan, yang kini berada di Irbid, mengatakan ia menerima lusinan email, pesan teks, dan panggilan telepon dari orang-orang beraksen Suriah, yang memperingatkan bahwa ia akan dibunuh karena berterus terang di media dan mengungkap kekejaman Assad terhadap rakyatnya. “
Secara tradisional, hubungan Yordania dengan Suriah tegang karena aliansi kuat kerajaan tersebut dengan Amerika Serikat dan hubungan baik dengan musuh bebuyutan Suriah, Israel, berdasarkan perjanjian damai tahun 1994.
Krisis Suriah hanya memperburuk hubungan kedua negara. Tahun lalu, Raja Yordania Abdullah II menyarankan agar Assad mundur karena tindakan keras berdarah tersebut. Pekan lalu, Yordania meresmikan kamp pengungsi pertama untuk warga Suriah, hal yang memalukan bagi Damaskus.
Penembakan baru-baru ini yang dilakukan pasukan Suriah terhadap pengungsi di perbatasan telah meningkatkan kekhawatiran Yordania mengenai serangan tersebut, sehingga mendorong Amman untuk mengerahkan lebih banyak pasukan di dekat perbatasan dan menyiagakan pertahanan udara. Raja Abdullah memeriksa perbatasan dan mengunjungi pasukannya pada Rabu malam.
Dalam beberapa bulan terakhir, Suriah telah mendesak ekstradisi pembelot tentara dan polisi Suriah, namun Yordania menolak, menurut seorang pejabat keamanan, yang menolak disebutkan namanya dan mengatakan ia tidak diizinkan mengomentari masalah keamanan negara yang sensitif.
Baru-baru ini, Menteri Luar Negeri Nasser Judeh mengakui bahwa Yordania telah memperketat peraturan masuk dan penyaringan bagi warga Suriah untuk mencegah loyalis pro-Assad beroperasi di antara para pengungsi.
Namun serangan terhadap Sultan dan pihak lain yang serupa menunjukkan adanya agen rezim.
Sultan, yang tiba di Yordania pada pertengahan Juli dan bekerja dengan FSA, mengatakan bahwa sebelum serangan itu, tetangganya di Irbid mengatakan kepadanya bahwa ada orang yang menanyakan keberadaannya, mengaku mendapat pesan dari kampung halamannya di Daraa. Karena ketakutan, Sultan menolak meninggalkan rumahnya selama berhari-hari.
“Yang saya pikirkan hanyalah mencari tempat lain untuk bersembunyi,” katanya kepada The Associated Press. Akhirnya, “Saya keluar untuk menghirup udara segar dan melihat matahari,” katanya. “Kupikir aku akan mencoba peruntunganku, mungkin mereka sudah menyerah mencariku.”
Saat itulah serangan datang. Seorang pejabat keamanan Yordania mengkonfirmasi serangan tanggal 4 Juli terhadap Sultan dan mengatakan empat pria yang ditangkap dari mobil tersebut adalah warga Suriah. Pejabat tersebut menolak berkomentar mengenai masalah ini dan berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers.
Seorang mantan kapten tentara Suriah dari Daraa yang membelot dan melarikan diri ke Yordania mengatakan dia diserang di ibu kota, Amman. Dia tiba di Yordania pada tanggal 8 Mei dan segera mendengar dari sesama warga Suriah bahwa sekelompok warga Suriah bertanya tentang dia.
Tiga hari kemudian, tiga pria dan seorang wanita Suriah mendekatinya di jalan Amman dan mengatakan bahwa mereka memiliki surat untuk seorang warga Suriah di lingkungan tersebut. Mereka tampaknya tidak yakin apakah dialah orang yang mereka cari karena dia telah memanjangkan janggutnya dan mengecat rambutnya sejak dia hilang, kata mantan kapten berusia 34 tahun itu. Ketika dia menjawab dengan aksen Suriah, mereka menyadari bahwa dia adalah laki-laki mereka, katanya.
Mereka menodongkan dua senjata ke kepalanya, menyeretnya ke dalam mobil dan pergi ke tempat kosong di mana mereka memukulinya dengan tongkat, katanya.
“Lain kali mereka mengatakan akan kembali untuk membunuh saya jika saya tidak kembali ke Suriah dalam waktu seminggu,” katanya. “Mereka lari dan meninggalkan saya mengeluarkan darah dari hidung, mulut dan kepala sepanjang malam.”
Sang kapten, yang kepalanya masih berkerut karena bekas luka, kini bersembunyi di sebuah kota di gurun timur Yordania. Ia berbicara dengan syarat nama dan lokasi tepatnya tidak diungkap karena takut terlacak.
Dalam insiden yang lebih misterius, para pengungsi yang tinggal di kompleks apartemen milik pengusaha Yordania Bashabsheh melaporkan dua upaya untuk meracuni pasokan air di kompleks tersebut.
Tiga warga dan dua anggota Tentara Pembebasan Suriah mengatakan bahwa pada 17 Maret, beberapa warga Suriah kedapatan membuang kantong racun tikus ke dalam tangki air di atap gedung. Kemudian pada bulan Juni, kata mereka, warga Suriah membayar seorang warga untuk membuang pil ke dalam tangki. Sebaliknya, warga tersebut menyerahkan uang dan pil tersebut kepada anggota VL di gedung tersebut, yang mengatakan bahwa pil tersebut berbahan dasar sianida. Anggota FSA mengatakan mereka yakin intelijen Suriah berada di balik upaya tersebut, namun tidak ada konfirmasi independen mengenai insiden tersebut.