Walmart yang perkasa, pengecer terbesar di dunia, sekali lagi telah digagalkan dalam upayanya untuk membuka toko besar di Big Apple karena mendapat tentangan dari serikat pekerja lokal, seperti halnya pengunjuk rasa di India.
Namun, tidak seperti di India yang penolakannya terhadap pengecer besar seperti Walmart berasal dari dugaan ketakutan bahwa mereka akan mematikan toko-toko kecil “Mom and Pop”, model bisnis perusahaanlah yang menjauhkannya dari kota-kota besar.
Perusahaan terbesar ketiga di dunia, menurut Fortune Global 500, dianggap sebagai perusahaan swasta terbesar di dunia dengan lebih dari dua juta karyawan yang bekerja di 8.500 toko di 15 negara, dengan 55 nama berbeda, dan menghasilkan pendapatan sebesar $446.950 miliar pada tahun 2012.
Di AS saja, mereka memiliki lebih dari 4.000 toko, namun hanya segelintir di kota-kota besar. Sejauh ini tidak ada Walmart di New York atau di dalam batas kota Washington DC, namun ada puluhan Walmart yang tersebar luas dalam radius 40 km di pinggiran kota sekitar Maryland dan Virginia.
Namun saat itu Walmart sedang mencari lokasi kecil, sekitar 20.000 kaki persegi, hanya sebagian kecil dari toko-toko yang biasanya berukuran 150.000 hingga 195.000 kaki persegi di pinggiran kota, di wilayah perkotaan termasuk New York City, San Francisco, dan Washington.
Toko pertama dari enam toko Walmart di ibu kota negara akan dibuka pada akhir tahun ini, yang sangat menyenangkan warga Washington yang tidak keberatan berkendara sejauh 30-40 km menuju “Hemat Uang. Hidup Lebih Baik” dibandingkan toko berusia 50 tahun. rantai yang terkenal dengan iklan harga terendahnya.
Namun, di New York minggu lalu Walmart menarik diri dari sebuah proyek, yang dikenal sebagai Gateway II, yang sedang dikembangkan oleh perusahaan terkait di Brooklyn setelah serikat pekerja lokal, beberapa anggota Dewan Kota dan kelompok masyarakat menyuarakan kekhawatiran atas gagasan bahwa pengecer tersebut mendapatkan pijakan di kota, menurut New York Times.
“Penarikan Walmart dari Gateway II menunjukkan bahwa ketika warga New York melawan, bahkan pengecer terkaya di dunia pun tidak bisa menandingi mereka,” kata Stephanie Yazgi, juru bicara Walmart Free NYC.
Namun Walmart menjelaskan dalam pernyataannya bahwa mereka tetap tertarik untuk membuka toko di kota tersebut: “Ada dua hal yang tetap: Sebagian besar warga New York menginginkan kami di sini, dan kami tetap tertarik untuk menyediakan akses yang lebih nyaman ke Walmart untuk ditawarkan kepada penduduk setempat.”
Sementara itu, Wall Street Journal melaporkan dari Hong Kong bahwa Walmart memperkirakan akan membuka toko ritel pertamanya di India dalam dua tahun ke depan menyusul keputusan New Delhi yang mengizinkan pengecer multi-merek asing memperluas jangkauan mereka.
“Kami akan berkomitmen untuk melakukan ritel di India,” CEO Walmart Asia Scott Price mengatakan kepada Journal dalam sebuah wawancara. “Tetapi gagasan bahwa pintu air telah terbuka dan akan terjadi banjir (investasi) adalah hal yang berlebihan.”
Price mengatakan dia tidak yakin infrastruktur di India merupakan hambatan bagi ritel modern.