Wakil presiden Venezuela tiba di Havana pada hari Sabtu dalam perjalanan mendadak dan tak terduga untuk mengunjungi Presiden Hugo Chavez saat ia pulih dari operasi kanker.
Surat kabar Partai Komunis Granma menerbitkan foto online Wakil Presiden Nicolas Maduro yang tersenyum disambut di bandara di ibu kota Kuba oleh menteri luar negeri pulau itu, Bruno Rodriguez.
Dari sana (Maduro) langsung ke rumah sakit tempat Presiden Hugo Chavez Frias menerima perawatan untuk menyapa anggota keluarganya dan Menteri Sains dan Teknologi Venezuela, Jorge Arreaza Monserrat, dan berdiskusi dengan dokter mengenai waktu yang dibutuhkan untuk mengunjungi presiden. pada hari yang sama,” kata surat kabar itu.
Granma menambahkan, Maduro didampingi oleh Jaksa Agung Venezuela Cilia Flores.
Malam sebelumnya di Caracas, Venezuela, Maduro tidak merinci berapa lama dia akan pergi, tetapi mengatakan Menteri Energi Hector Navarro akan bertanggung jawab atas urusan pemerintahan untuk sementara. Pengumuman Maduro datang di akhir pidato panjang pada pelantikan gubernur negara bagian, dan dia tidak memberikan informasi apa pun tentang tujuan kunjungannya selain untuk melihat Chavez.
Presiden Majelis Nasional Venezuela, Diosdado Cabello, mengatakan dalam pidatonya pada Sabtu bahwa Maduro telah pergi ke Kuba untuk mengunjungi Chavez dan mendesaknya untuk “mengikuti perlakuannya.” Pejabat pers Venezuela di Caracas mengatakan mereka tidak memiliki informasi tambahan hari Sabtu.
Perjalanan Maduro dilakukan di tengah meningkatnya ketidakpastian atas kesehatan Chavez.
Pemimpin Venezuela belum terlihat atau terdengar kabarnya sejak menjalani operasi terkait kanker keempatnya pada 11 Desember, dan pejabat pemerintah mengatakan dia mungkin tidak kembali tepat waktu untuk pelantikannya yang dijadwalkan pada 10 Januari untuk masa jabatan enam tahun yang baru. Belum ada kabar terbaru tentang kondisi Chavez sejak Maduro mengumumkan pada Senin malam bahwa dia menerima telepon dari presiden yang sedang bangun dan berjalan.
Oposisi Venezuela mengkritik Maduro karena apa yang mereka katakan sebagai kurangnya transparansi seputar kesehatan Chavez.
“Yang masih belum saya mengerti adalah siapa presidennya,” kata anggota parlemen Alfonso Marquina. “Siapa yang memerintah negara sekarang? Adapun tujuan perjalanan mendadak dan dadakan ini, hanya pemerintah nasional yang tahu.”
Maduro adalah pejabat tertinggi Venezuela yang mengunjungi Chavez sejak operasi itu. Presiden Bolivia Evo Morales melakukan perjalanan ke Kuba akhir pekan lalu dalam perjalanan singkat yang hanya menambah ketidakpastian seputar kondisi Chavez. Morales belum secara terbuka mengomentari kunjungannya atau bahkan mengonfirmasi bahwa dia melihat Chavez saat berada di sana.
Sebelum berangkat ke Kuba, Chavez mengakui ketidakpastian situasinya dan menunjuk Maduro sebagai penggantinya, memberi tahu para pendukung untuk memilih wakil presiden jika diperlukan pemilihan presiden baru. Meskipun Chavez telah mendelegasikan beberapa kekuasaan administratif kepada Maduro, dia tidak meninggalkan wakil presiden secara resmi untuk memimpin kepresidenan.
Blok Persatuan Demokratis Venezuela dari partai-partai oposisi menyarankan pada hari Sabtu bahwa sudah waktunya bagi pemerintah untuk mendeklarasikan presiden untuk sementara keluar dari kekuasaan.
“Mereka berusaha menyembunyikan fakta setiap hari: Pemerintah tidak mau mengakui bahwa ada ketidakhadiran sementara presiden dari tugasnya,” kata blok itu dalam sebuah pernyataan.
Maduro membacakan pesan Tahun Baru dari Chavez kepada pasukan Venezuela pada Jumat pagi, meskipun tidak jelas kapan presiden menyusunnya.
“Saya harus berjuang untuk kesehatan saya lagi,” kata Chavez dalam pesan tersebut. Dia menyatakan “keyakinan penuh pada komitmen dan kesetiaan yang ditunjukkan oleh angkatan bersenjata revolusioner kepada saya di saat yang sangat rumit dan sulit ini.”
Sekelompok kandidat oposisi pada Jumat menuntut agar Maduro memberikan laporan medis resmi tentang kesehatan Chavez. Legislator Dinorah Figuera mengatakan negara membutuhkan “laporan medis dari mereka yang bertanggung jawab atas diagnosis, evaluasi, dan perawatan presiden.”
“Rakyat Venezuela berhak mendapatkan informasi resmi dan institusional,” kata Figuera kepada media Venezuela.
Pertarungan hukum sedang terjadi tentang apa yang harus terjadi jika Chavez, yang terpilih kembali pada bulan Oktober, tidak dapat kembali tepat waktu untuk pelantikan di hadapan Majelis Nasional.
Majelis Nasional Diosdado Cabello bersikeras pada hari Senin bahwa konstitusi Venezuela mengizinkan presiden untuk mengambil sumpah di hadapan Mahkamah Agung kapan saja jika dia tidak dapat melakukannya di depan badan legislatif pada 10 Januari.
Para pemimpin oposisi berpendapat konstitusi mengharuskan pemilihan baru diadakan dalam waktu 30 hari jika Chavez tidak dapat menjabat pada 10 Januari. Mereka mengkritik kebingungan atas pelantikan sebagai contoh terbaru dari pengabaian pemerintah Chavez terhadap aturan hukum yang demokratis dan menuntut kejelasan tentang apakah presiden layak untuk memerintah.