Turki menembaki sasaran-sasaran di Suriah untuk hari kedua pada hari Kamis namun mengatakan pihaknya tidak berniat menyatakan perang, meskipun ada ketegangan setelah penembakan mematikan dari Suriah yang menewaskan lima warga sipil di kota perbatasan Turki.
Parlemen Turki, sementara itu, memulai sidang darurat untuk membahas rancangan undang-undang yang memberi wewenang kepada militer untuk melancarkan operasi lintas batas di Suriah. Jika disahkan, RUU tersebut akan lebih mudah membuka jalan bagi tindakan sepihak oleh angkatan bersenjata Turki di Suriah, tanpa keterlibatan sekutu Barat dan Arab.
Ketegangan di perbatasan meningkat pada hari Rabu setelah sebuah peluru yang ditembakkan dari dalam Suriah mendarat di sebuah rumah di kota Akcakale, Turki, menewaskan seorang wanita, tiga putrinya dan seorang wanita lainnya serta melukai sedikitnya 10 lainnya, menurut media Turki.
Respons Turki sangat cepat. Mereka menembakkan salvo artileri jauh ke wilayah Suriah. Aliansi militer NATO, di mana Turki menjadi salah satu anggotanya, bertemu dalam sesi darurat di Brussels, mengutuk serangan terhadap Turki dan menuntut “penghentian segera tindakan agresif terhadap sekutunya.” Mereka juga mendesak rezim Suriah untuk “mengakhiri pelanggaran mencolok terhadap hukum internasional.”
Omran al-Zoubi, Menteri Penerangan Suriah, menyatakan “belasungkawa yang tulus atas nama pemerintah Suriah kepada keluarga korban dan rakyat Turki”.
Ia tampaknya berusaha mengurangi ketegangan, meski ia mengatakan Turki perlu berbuat lebih banyak untuk mengendalikan perbatasannya dan “mencegah militan dan teroris menyelinap masuk.”
Seorang pembantu Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan pada hari Kamis bahwa Turki tidak berniat menyatakan perang terhadap Suriah, namun rancangan undang-undang yang sedang diperdebatkan di parlemen pada hari Kamis dimaksudkan untuk “memberi peringatan kepada Suriah”. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena pejabat pemerintah tidak diperbolehkan berbicara dengan jurnalis tanpa izin sebelumnya.
Televisi TRT melaporkan bahwa batalion militer yang berbasis di kota perbatasan Akcakale menyerang sasaran-sasaran Suriah di seberang perbatasan semalam dan penembakan berlanjut pada Kamis pagi.
Pejabat Kementerian Luar Negeri Turki tidak dapat segera mengkonfirmasi laporan mengenai serangan baru yang dilakukan Turki, sementara pejabat Kementerian Pertahanan menolak memberikan komentar.
Sejumlah kelompok pemberontak Suriah menggunakan wilayah Turki sebagai basis operasi mereka melawan pasukan Presiden Suriah Bashar Assad. Ribuan orang tewas dan ratusan ribu orang meninggalkan rumah mereka sejak dimulainya perang di Suriah tahun lalu.
Anggota parlemen Turki telah memperdebatkan rancangan undang-undang yang akan memberi wewenang kepada pemerintah untuk mengirim pasukan ke Suriah atau pesawat tempur untuk menyerang sasaran-sasaran di Suriah kapan pun diperlukan. Pemungutan suara mengenai otorisasi tersebut, yang akan berlaku selama satu tahun, diperkirakan akan dilakukan pada Kamis malam.
RUU yang diusulkan oleh pemerintah menuduh Suriah melakukan “tindakan agresif terhadap wilayah negara kami” dan mengatakan “tindakan ini terus berlanjut meskipun ada peringatan dan inisiatif diplomatik kami.”
Jika disetujui, hal ini akan memungkinkan pemerintah untuk menentukan “skala, ruang lingkup dan waktu” dari setiap potensi intervensi.
Turki, yang telah memindahkan bala bantuan militer ke perbatasan dalam beberapa bulan terakhir, menampung lebih dari 90.000 pengungsi Suriah di kamp-kamp di sepanjang perbatasannya, dan juga menampung kelompok oposisi Suriah.
Ada kekhawatiran di Turki bahwa kekacauan di Suriah dapat menimbulkan dampak yang mengganggu stabilitas komunitas Turki sendiri; beberapa pengamat mengaitkan peningkatan tajam kekerasan yang dilakukan pemberontak Kurdi di Turki dengan upaya militan untuk mengambil keuntungan dari ketidakamanan regional.
Turki masih enggan melakukan tindakan sendirian di Suriah, dan khawatir bahwa intervensi apa pun akan mendapat legitimasi berdasarkan resolusi PBB atau keterlibatan kelompok sekutu yang luas. Turki juga menyadari misi darat yang tidak meyakinkan, sebagian besar dilakukan pada tahun 1990an, melawan gerilyawan Kurdi yang berbasis di Irak utara, serta pelajaran pahit karena dianggap sebagai kekuatan pendudukan terkait dengan invasi pimpinan AS ke Irak. Melihat lebih dalam sejarah, Turki menyadari sensitivitas Timur Tengah terhadap pemerintahan Ottoman di sebagian besar wilayah tersebut.
Selain itu, tidak ada dorongan kuat untuk berperang di kalangan masyarakat Turki dan Ankara kemungkinan akan bertindak dengan menahan diri kecuali jika negara tersebut menderita lebih banyak korban akibat tembakan Suriah di hari-hari mendatang. Namun, pengesahan rancangan undang-undang tersebut dapat membuka jalan bagi serangan balasan yang lebih besar di sepanjang perbatasan, serupa dengan serangan udara dan artileri berkala yang dilakukan Turki terhadap sasaran pemberontak Kurdi di Irak utara selama bertahun-tahun.