Truk pertama yang membawa pasokan ke pasukan AS dan NATO di Afghanistan melintasi perbatasan Pakistan setelah penutupan jalur pasokan melalui Pakistan selama tujuh bulan berakhir awal pekan ini.
Pembukaan kembali jalur tersebut merupakan titik terang yang jarang terjadi dalam hubungan antara AS dan Pakistan, yang menutup rute tersebut sebagai pembalasan atas serangan udara AS pada bulan November yang menewaskan 24 tentara perbatasan Pakistan. Ketidaksepakatan mengenai isu-isu seperti serangan pesawat tak berawak AS dan dugaan dukungan Islamabad terhadap militan Taliban terus menghambat hubungan yang penting bagi stabilisasi negara tetangga Afghanistan.
Selama penutupan, AS terpaksa menggunakan rute yang lebih mahal dan panjang melalui bekas Uni Soviet. Setelah berbulan-bulan melakukan negosiasi, Pakistan membuka kembali rute tersebut pada hari Selasa setelah Menteri Luar Negeri Hillary Clinton meminta maaf atas kematian di perbatasan.
Seorang pejabat paramiliter di perbatasan Chaman, Fazal Bari, mengatakan truk pertama melintasi perbatasan sekitar tengah hari waktu setempat pada hari Kamis. Lima jam kemudian, tidak ada truk lain yang lewat.
Penyeberangan perbatasan Chaman di provinsi Balochistan adalah satu dari dua yang digunakan oleh truk yang mengangkut pasokan ke Afghanistan. Jalur lainnya, yang dikenal sebagai penyeberangan Torkham, terletak lebih jauh ke utara di Celah Khyber, wilayah pegunungan tinggi yang jauh dari menunggu pengiriman. Diperkirakan tidak ada penyeberangan di sana pada hari Kamis.
Perdana Menteri Raja Pervaiz Ashraf mengatakan kebuntuan penutupan jalur pasokan mengancam akan merugikan hubungan Pakistan dengan negara-negara anggota NATO. Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, dia mengatakan Pakistan ingin memfasilitasi penarikan pasukan NATO di Afghanistan untuk mendorong perdamaian dan stabilitas di sana.
Perdana Menteri mengatakan Pakistan telah menegaskan bahwa garis merahnya harus dihormati. Pakistan dan AS tidak sepakat mengenai berapa besar AS harus membayar Pakistan untuk mengangkut truk melalui wilayahnya, serta tuntutan Pakistan agar AS meminta maaf atas serangan udara mematikan pada bulan November. Pada akhirnya tampaknya mereka berkompromi dengan AS yang mengeluarkan permintaan maaf namun tidak membayar biaya transportasi tambahan apa pun selain $250 per truk yang mereka bayarkan sebelumnya.
Di kota pelabuhan Karachi, pengemudi truk sedang mempersiapkan perjalanan. Ribuan truk dan tanker terjebak di pelabuhan di Karachi menunggu pencabutan larangan transit sementara perselisihan diplomatik terus berlanjut.
“Hari ini hampir setelah delapan bulan pasokan NATO telah dimulai. Saya akan membawa kargo NATO ke Peshawar di mana kargo ini akan dipindahkan ke trailer yang membawa hal yang sama ke Kabul,” kata pengemudi Javed Iqbal.
Ketua Pelabuhan Qasim, Mohammad Shafi, mengatakan pada hari Kamis bahwa lebih dari 2.500 kontainer dan kendaraan NATO telah ditahan di fasilitas tersebut sejak blokade dimulai.
Membawa mereka kembali ke jalan akan memakan waktu, kata Shafi, karena dokumen dan prosedur bea cukai.
“Setelah kami melakukan itu, kami akan bisa mengirimkan pasokan ke Afghanistan,” katanya.
Perjalanan ini berbahaya, karena Taliban dan kelompok militan lainnya mengancam akan menyerang kendaraan pasokan di wilayah Pakistan. Sebelum penutupan, ratusan truk pemasok, yang melakukan konvoi, menjadi sasaran di berbagai wilayah di negara tersebut.
Para pejabat AS memperkirakan truk pertama yang membawa pasokan NATO akan mulai menyeberang ke Afghanistan pada hari Rabu, namun penundaan birokrasi menghambat mereka.
Pembukaan kembali ini dapat menghemat ratusan juta dolar AS, karena blokade Pakistan telah memaksa Washington untuk lebih bergantung pada rute yang lebih panjang dan lebih mahal yang mengarah ke Afghanistan melalui Asia Tengah. Pakistan juga diperkirakan memperoleh keuntungan finansial karena AS bermaksud mengeluarkan $1,1 miliar bantuan militer yang dibekukan tahun lalu.
Namun kesepakatan itu membawa risiko bagi kedua pemerintah.
Pakistan sudah menghadapi reaksi domestik mengingat sentimen anti-Amerika yang merajalela di negara tersebut dan kegagalan pemerintah untuk memaksa Amerika menghentikan serangan pesawat tak berawak yang menargetkan militan dan memenuhi tuntutan lain yang dibuat oleh parlemen.
Presiden Barack Obama, di tengah persaingan untuk terpilih kembali, menghadapi kritik dari Partai Republik yang marah karena pemerintahannya meminta maaf kepada negara yang diduga memberikan tempat berlindung yang aman bagi militan yang menyerang pasukan AS di Afghanistan.