Salah satu dari tiga buronan yang tersisa dalam serangkaian kebakaran besar di seluruh Barat yang menarik perhatian nasional terhadap sekelompok radikal lingkungan yang menyerah kepada pihak berwenang Kamis setelah bertahun-tahun bersembunyi di Kanada.
Kantor pengacara AS di Portland, Ore., kata Rebecca Jeanette Rubin, 39, seorang warga negara Kanada, menyerahkan diri ke FBI di perbatasan Kanada di Blaine, Washington.
Rubin ditangkap setelah menghabiskan satu dekade sebagai buron internasional dari penyelidikan ekoterorisme terbesar dalam sejarah AS, kata kantor kejaksaan AS. Mantan peneliti satwa liar adalah bagian dari sel Front Pembebasan Bumi dan Front Pembebasan Hewan yang dikenal sebagai Keluarga, yang berbasis di Eugene, Oregon.
Rubin dicari atas tuduhan konspirasi dan pembakaran sejak tahun 2006 dengan tuduhan bahwa dia membantu membakar Resor Ski Vail di Colorado dan di kandang kuda liar federal di Oregon timur dan California utara, dan bahwa dia berusaha membakar kantor pabrik kayu. di Mediford. , Oregon..
Pengacara pembela Robert Troberman mengatakan Rubin ingin mendapatkan kasus di belakangnya dan diturunkan di perbatasan oleh ibunya. Dia telah mencoba untuk menyerah lebih awal, tetapi kesepakatan awal dengan tiga distrik jaksa AS yang berbeda gagal.
Rubin mengenakan sweter putih untuk penampilannya di pengadilan federal di Seattle. Dia menarik napas dalam-dalam saat jaksa membacakan dakwaan dan tersenyum singkat saat hakim menyapanya.
Asisten Jaksa Penuntut AS Stephen Peifer di Portland, Ore., Mengatakan Rubin akan ditahan dan dibawa ke Eugene, Ore., untuk diadili.
Rubin tidak secara khusus didakwa dengan terorisme, tetapi dakwaan tersebut menuduh dia dan anggota Keluarga lainnya berusaha mempengaruhi bisnis dan pemerintah dan membalas pemerintah. Jaksa memenangkan peningkatan teror pada hukuman untuk beberapa orang lain dalam kasus tersebut.
Sepuluh orang mengaku bersalah atas konspirasi dan pembakaran dalam kasus tersebut pada tahun 2007, dan dijatuhi hukuman penjara. Dua lainnya masih buron.
Pada saat itu, FBI mencirikan Front Pembebasan Bumi dan Front Pembebasan Hewan sebagai ancaman terorisme domestik teratas di negara tersebut.
Pihak berwenang mengatakan kelompok Front Pembebasan Bumi bertanggung jawab atas 20 pembakaran di Barat dari tahun 1996 hingga 2001 yang menyebabkan kerusakan $40 juta.
Kasus paling terkenal adalah kebakaran tahun 1998 yang menghancurkan sebuah restoran dan fasilitas lainnya di Vail Ski Resort di Colorado. Sasaran lain termasuk fasilitas penelitian tanaman di University of Washington dan beberapa bisnis dan bangunan lain di Oregon — rumah jagal kuda, stasiun penjaga Hutan AS, menara transmisi listrik, peternakan pohon, dan dealer SUV.
Kelompok itu dibubarkan pada tahun 2001, tetapi satuan tugas federal yang dikenal sebagai Operasi Bumerang menjadi informan dan merusak sel pada tahun 2005.
Saat itu, pemimpin grup, William C. Rodgers, menjalankan toko buku di Prescott, Arizona. Setelah penangkapannya, Rodgers bunuh diri di penjara. Pihak berwenang menggambarkannya sebagai guru mirip Svengali dan pemangsa seksual yang suka menyebut dirinya Avalon, diambil dari nama sebuah pulau dari legenda Raja Arthur.
Informannya adalah Jacob Ferguson, seorang aktivis lingkungan lokal yang pernah memiliki tato pentagram di dahinya dan belajar mekanik diesel di community college. Jaksa mengatakan dia setuju untuk membawa perekam ke Pertemuan Keluarga di seluruh negeri untuk memecah kesunyian mereka. Awalnya dijatuhi hukuman percobaan, Ferguson dikirim ke penjara setelah pihak berwenang menemukannya menjual heroin.
Dalam sebuah makalah tahun 2009 tentang terorisme lingkungan, sosiolog Brent L. Smith dari Universitas Arkansas dan Kelly R. Damphousse dari Universitas Oklahoma menulis bahwa anggota The Family sebagian besar berasal dari latar belakang kelas menengah, meskipun beberapa, seperti Ferguson, memiliki riwayat kriminal. . Kelompok tersebut berevolusi dari aktivis lingkungan dan komunitas anarkis di Eugene, Oregon.
Dalam kebakaran Vail, kelompok tersebut mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa bangunan tersebut dibakar sebagai pembalasan atas Dinas Kehutanan yang mengizinkan resor tersebut berkembang menjadi habitat kritis bagi lynx Kanada, spesies yang terancam punah. Serangan itu menarik perhatian nasional pada gagasan ekoterorisme.
Namun, pada saat mereka dijatuhi hukuman, anggota The Family menyatakan penyesalan dan frustrasi karena setelah semua kesulitan mereka, mereka hampir tidak mencapai apa-apa.
Rumah jagal kuda di Redmond, Oregon, tidak pernah dibangun kembali, tetapi resor ski dan stasiun penjaga hutan dibangun kembali, perusahaan kayu tetap beroperasi, dan kuda liar masih dikumpulkan dan disingkirkan dari tanah federal.
Dua buronan yang tersisa adalah Joseph Mahmoud Dibee dan Josephine Sunshine Overaker, mantan pacar Ferguson. Dibee diyakini berada di Suriah, di mana dia memiliki keluarga, dan Overaker diyakini berada di Eropa, kata Peifer.
Aktivis hak-hak binatang Peter Young menghabiskan delapan tahun sebagai buronan sebelum petugas menemukannya di Santa Cruz, California, Starbucks pada tahun 2005. Dia akhirnya menjalani hukuman dua tahun penjara karena membebaskan ribuan cerpelai dari peternakan bulu di Midwest pada tahun 1997 atas nama Front Pembebasan Hewan.
“Ada dua aturan untuk menjadi buronan yang baik,” katanya kepada The Associated Press, Kamis. “Jika Anda memiliki ID dengan nama yang berbeda dan tidak menghubungi orang tua Anda, Anda dapat hidup gratis untuk waktu yang sangat lama.”
Young menambahkan bahwa tetap dalam pelarian untuk waktu yang lama, seperti yang dilakukan Rubin, adalah keuntungan: “Semua pengacara memberi tahu saya pada waktu yang berbeda saat saya bersiap untuk menyerahkan diri, tetapi tidak pernah melakukannya – mereka berkata, ‘Anda tetap tinggal pergi untuk waktu yang lama, biasanya FBI sampai pada titik di mana mereka tidak lagi rajin menangani kasus Anda.'”