Tentara Mesir mengerahkan tank-tank dan memberi batas waktu bagi para pendukung dan penentang Mohammed Morsi untuk meninggalkan daerah di luar istana presiden pada hari Kamis setelah pertempuran sengit di jalanan yang menyebabkan lima orang tewas dan lebih dari 600 orang terluka dalam pecahnya kekerasan terburuk antara kedua belah pihak sejak itu. pemilihan pemimpin Islam.
Intensitas kekerasan yang terjadi semalam, dimana para pendukung Morsi dan sebagian besar pengunjuk rasa sekuler saling melemparkan bom api dan batu, menandakan kemungkinan titik balik dalam krisis yang telah berlangsung selama 2 minggu ini sehubungan dengan asumsi kekuasaan yang hampir absolut dan penerapan undang-undang yang terburu-buru oleh presiden. rancangan konstitusi.
Aktivis oposisi dengan tegas menyerukan demonstrasi lain di luar istana pada Kamis malam, sehingga meningkatkan kemungkinan akan terjadi lebih banyak pertumpahan darah karena tidak ada pihak yang bersedia untuk mundur.
Namun Garda Republik militer, sebuah unit elit yang ditugaskan untuk melindungi presiden dan istananya, memberi waktu kepada pengunjuk rasa di kedua belah pihak hingga pukul 15.00 (13.00 GMT, 08.00 EDT) untuk membersihkan daerah tersebut, menurut sebuah pernyataan resmi. Pernyataan itu juga mengumumkan larangan demonstrasi di luar istana kepresidenan mana pun.
Morsi beraktivitas seperti biasa di istana pada hari Kamis, menurut seorang pejabat kepresidenan yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
Mesir telah menyaksikan bentrokan sporadis selama hampir dua tahun kekacauan politik setelah penggulingan pemimpin otokratis Hosni Mubarak. Namun perkelahian jalanan yang terjadi pada hari Rabu adalah yang terburuk antara pendukung dan pengikut Morsi dan terjadi setelah seruan tersirat dari Ikhwanul Muslimin agar anggotanya pergi ke istana dan mengusir pengunjuk rasa anti-Morsi yang berkemah di sana.
Tidak seperti Mubarak, Morsi terpilih pada bulan Juni setelah kemenangan tipis dalam pemilihan presiden pertama yang bebas di Mesir, namun banyak aktivis yang mendukungnya melompat ke oposisi setelah ia mengeluarkan dekrit pada tanggal 22 November yang menempatkannya di atas pengawasan dan rancangan piagam kemudian dibatalkan. oleh sekutu Islamnya meskipun ada serangan dari faksi Kristen dan liberal.
Yang menambah kesengsaraan Morsi adalah empat penasihatnya mengundurkan diri pada hari Rabu, bergabung dengan dua anggota lain dari 17 anggota panel penasihatnya yang telah meninggalkan Morsi sejak krisis dimulai.
Enam tank dan dua kendaraan lapis baja milik Garda Republik, sebuah unit elit yang bertugas melindungi presiden dan istananya, ditempatkan pada Kamis pagi di jalan menuju istana di distrik kelas atas Heliopolis, Kairo. Komandan pengawal, Mayjen. Mohammed Zaki, mencoba meyakinkan warga Mesir bahwa pasukannya tidak memihak.
“Mereka tidak akan menjadi alat untuk menghancurkan pengunjuk rasa dan tidak ada kekuatan yang akan digunakan terhadap warga Mesir,” katanya dalam komentar yang disiarkan oleh kantor berita resmi MENA.
Situasi tenang pada Kamis pagi, dengan ribuan pendukung Morsi berkemah di luar istana setelah mereka mengusir aktivis oposisi yang melakukan aksi duduk di sana, sehingga memicu perkelahian jalanan sengit yang menyebar ke daerah pemukiman.
“Saya tidak ingin Morsi mundur,” kata Khaled Omar, seorang pendukung Ikhwanul Muslimin. “Kami tidak membelanya, kami membela Islam, itulah yang diinginkan orang-orang.”
Pendukung Ikhwanul Muslimin lainnya di luar istana menuduh pengunjuk rasa oposisi sebagai loyalis Mubarak atau prajurit dalam upaya kudeta.
“Mereka ingin mengambil alih kekuasaan melalui kudeta. Mereka berkomplot melawan Morsi dan kami ingin dia menyerang mereka,” kata salah seorang warga, Ezzedin Khoudir. “Harus ada penangkapan.”
Kekerasan dimulai ketika Broederbond mendesak anggotanya untuk pergi ke istana presiden untuk “mempertahankan legitimasi” dan melindunginya dari apa yang disebut dalam pernyataan sebagai upaya oposisi untuk memaksakan kehendak mereka dengan kekerasan. Sebagai tanggapan, ribuan orang turun ke kawasan tersebut, mengusir sekitar 300 pengunjuk rasa oposisi yang melakukan aksi duduk damai di luar gerbang utama istana. Bentrokan kemudian terjadi dan kedua belah pihak menggunakan batu, tongkat, dan bom api.
Televisi pemerintah mengutip pernyataan Kementerian Kesehatan pada Kamis bahwa lima orang tewas dan 644 orang terluka akibat pemukulan, luka tembak, dan menghirup gas air mata.
Morsi, sementara itu, tampak bertekad untuk melanjutkan rencana referendum konstitusi pada 15 Desember untuk menerima piagam baru tersebut. Pihak oposisi, pada bagiannya, menolak dialog kecuali Morsi mencabut dekrit yang memberinya kekuasaan hampir tak terbatas dan rancangan konstitusi kontroversial, yang ditayangkan langsung di televisi pemerintah pekan lalu dalam sesi maraton sepanjang malam yang dihadiri sekutu-sekutu Islamis presiden. bergerak di papan.
Mohamed ElBaradei, seorang pendukung reformasi oposisi terkemuka, mengatakan pada Rabu malam bahwa pemerintahan Morsi “tidak berbeda” dengan pemerintahan Mubarak.
“Bahkan, keadaannya mungkin lebih buruk lagi,” kata peraih Hadiah Nobel Perdamaian itu pada konferensi pers setelah menuduh para pendukung presiden melakukan serangan “kejam dan disengaja” terhadap pengunjuk rasa damai di luar istana.
“Batalkan deklarasi konstitusi, tunda referendum, hentikan pertumpahan darah dan lakukan dialog langsung dengan kekuatan nasional,” tulisnya di akun Twitter-nya dan menulis kepada Morsi.
Kekerasan pada hari Rabu menyebar ke wilayah lain di negara itu. Pengunjuk rasa anti-Morsi menyerbu dan membakar kantor Ikhwanul Muslimin di Suez dan Ismailia, sebelah timur Kairo, dan bentrokan pecah di kota industri Mahallah dan provinsi Menoufiyah di Delta Nil di utara ibu kota.
Protes saingannya juga diadakan di luar markas Ikhwanul Muslimin di Moqatam, pinggiran Kairo, dan para pejabat keamanan mengatakan pejabat senior Ikhwanul Sobhi Saleh dirawat di rumah sakit di Alexandria setelah dipukuli habis-habisan oleh lawan-lawan Morsi. Saleh, mantan anggota parlemen, memainkan peran penting dalam merancang konstitusi kontroversial tersebut. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.