Semakin banyak warga New York yang bangun pada hari Sabtu untuk memulihkan aliran listrik untuk pertama kalinya sejak Badai Sandy melanda wilayah tersebut, namun kesabaran mulai menipis di antara mereka yang berada di wilayah tersebut yang tidak mendapatkan aliran listrik selama sebagian besar minggu ini.
Dari New Jersey yang dilanda badai hingga beberapa bagian Connecticut, kekurangan bensin yang meluas membuat orang-orang frustrasi ketika hendak berangkat kerja atau membeli bahan makanan.
Gubernur New York Andrew Cuomo mengatakan Departemen Pertahanan akan mendirikan stasiun pengisian bahan bakar darurat bergerak di lima lokasi di sekitar wilayah metropolitan New York City untuk mendistribusikan bahan bakar gratis dengan batas 10 galon (38 liter) per orang. Mobil dan kendaraan layanan darurat akan dapat mengisi bahan bakar langsung dari truk berkapasitas 5.000 liter (19.000 liter).
Penjatahan bahan bakar akan dimulai Sabtu sore di bagian utara New Jersey, di mana pengemudi hanya diperbolehkan membelinya dua hari sekali.
Di Washington, Presiden Barack Obama mengunjungi markas besar Badan Manajemen Darurat Federal untuk mendapatkan informasi terkini mengenai upaya pemulihan badai besar dan mengatakan “tidak ada yang lebih penting daripada kita menyelesaikannya.”
“Jelas, kita sekarang melihat bahwa proses pemulihan setelah pencarian dan penyelamatan awal sulit dan menyakitkan,” kata Obama. “Tetapi saya yakin kita akan terus membuat kemajuan selama pejabat negara bagian, lokal, dan federal tetap fokus.”
Obama menyebutkan perlunya memulihkan kekuasaan; memompa keluar air, terutama dari gardu listrik; memastikan bahwa kebutuhan dasar terpenuhi; menghilangkan kotoran; dan menyediakan sumber daya federal untuk membantu sistem transportasi kembali online.
Cuomo juga mengatakan sekitar 80 persen layanan kereta bawah tanah New York telah pulih.
Badai tersebut memaksa pembatalan Maraton Kota New York pada hari Minggu. Walikota Michael Bloomberg membatalkan keputusannya pada hari Jumat, mengakui meningkatnya kritik atas jalannya pemilu, yang dimulai di Staten Island yang terkena dampak paling parah dan melintasi kelima wilayah kota tersebut.
Bloomberg, yang hingga Jumat sore bersikeras bahwa maraton terbesar di dunia harus berjalan sesuai jadwal, segera berbalik arah di tengah meningkatnya penentangan dari pengawas keuangan kota, presiden wilayah Manhattan, dan pekerja sanitasi yang tidak senang karena mereka secara sukarela membantu korban badai, namun ditugaskan untuk balapan sebagai gantinya. Walikota mengatakan dia tidak ingin “awan menutupi perlombaan atau pesertanya.”
Banyak pelari memahami alasan di balik keputusan tersebut. Korban tewas di kota itu mencapai 41 orang dan ribuan orang kehilangan aliran listrik, membuat banyak warga New York mundur dari gagasan petugas polisi melindungi lomba lari dan mengusir korban badai dari hotel untuk memberi ruang bagi pelari.
Pembatalan yang tiba-tiba memaksa para pelari menghadapi perubahan tak terduga: apa yang harus dilakukan jika tidak ada balapan.
Lebih dari separuh dari 40.000 atlet tersebut berasal dari luar kota. Biaya masuk mereka telah dibayar. Tiket pesawat mereka sudah dibeli. Teman dan keluarga mereka memiliki kamar hotel. Dan sepanjang minggu, balapan berjalan lancar, bahkan setelah Sandy mendarat pada hari Senin.
“Saya mengerti mengapa turnamen ini tidak bisa diadakan dalam situasi saat ini,” kata Meb Keflezighi, juara putra 2009 dan peraih medali perak Olimpiade 2004, dalam sebuah pernyataan. “Ketidaknyamanan apa pun yang ditimbulkan oleh pembatalan ini kepada saya atau ribuan pelari yang berlatih dan melakukan perjalanan untuk lomba ini tidak ada artinya jika dibandingkan dengan tantangan yang dihadapi orang-orang di dalam dan sekitar NYC.”
ING, perusahaan keuangan yang menjadi sponsor utama maraton tersebut, menyatakan mendukung keputusan pembatalan tersebut. Badan amal perusahaan tersebut telah memberikan kontribusi sebesar $500.000 untuk membantu upaya bantuan dan pemulihan serta mencocokkan sumbangan karyawan. Sponsor Poland Spring mengatakan pihaknya akan menyumbangkan lebih dari 200.000 botol air kemasan yang diperuntukkan untuk maraton tersebut kepada lembaga bantuan.
“Ketika ada banyak orang yang mengungkapkan rasa sakit dan ketidakbahagiaan mereka selama ini, Anda harus mendengarnya. Anda harus mempertimbangkannya,” kata Howard Wolfson, wakil walikota untuk urusan pemerintahan dan komunikasi.
“Sesuatu yang merupakan perayaan atas hal terbaik di New York tidak boleh memecah belah,” katanya. “Ini tidak baik untuk kota ini saat kami mencoba menyelesaikan upaya pemulihan kami, dan itu tidak baik untuk maraton dalam jangka panjang.”
Setiap hari membawa tanda-tanda pemulihan di wilayah tersebut. Kurang dari 1 juta pelanggan di New York mengalami pemadaman listrik pada hari Sabtu, jumlah terendah sejak badai melanda.
Aida Padilla, 75, gembira karena kekuasaan kembali ke kompleks perumahan besar miliknya di kawasan Chelsea, New York, Jumat malam.
“Alhamdulillah,” kata Padilla, 75 tahun. “Saya berteriak dan menyalakan lampu. Semua orang berteriak. Itu lebih baik daripada Tahun Baru.”
Ketika ditanya apakah dia memiliki pemanas, dia menjawab: “air panas dan dingin dan panas! Terima kasih Tuhan, Yesus!”
NYU Langone Medical Center, salah satu dari dua rumah sakit di New York yang harus mengevakuasi pasien pada puncak badai, mengatakan rumah sakit tersebut akan dibuka kembali pada hari Senin, meskipun beberapa dokter akan memeriksa pasien di lokasi alternatif.
Tujuh generator cadangan di rumah sakit mati pada Senin malam, memaksa 300 pasien dievakuasi.
Di Bellevue Hospital Center, sekitar 700 pasien harus dievakuasi setelah listrik padam. Seorang pejabat di sana mengatakan rumah sakit tersebut mungkin tidak dapat beroperasi setidaknya selama dua minggu lagi.
Gubernur New Jersey Chris Christie mengatakan dia akan merilis daftar kapan utilitas New Jersey bermaksud memulihkan listrik ke setiap komunitas. Bahkan jika aliran listrik tersebut berjalan lebih cepat atau lebih lambat, katanya, warga akan mengetahui kapan aliran listrik akan pulih sehingga mereka dapat merencanakan kehidupan mereka dengan lebih baik.
Operator kereta komuter NJ Transit mengatakan lebih banyak layanan akan dipulihkan pada minggu kerja yang dimulai Senin, sebagian besar kasino di Atlantic City telah dibuka kembali, dan banyak distrik sekolah memutuskan untuk mengadakan kelas pada hari Kamis dan Jumat – hari-hari yang sebelumnya disediakan untuk New Jersey Konferensi tahunan Asosiasi Pendidikan, yang telah dibatalkan.