DAMASKUS: Rakyat Suriah pada hari Senin memberikan suara mereka dalam pemilihan parlemen yang dianggap oleh rezim sebagai kunci reformasi politik Presiden Bashar Assad, namun pihak oposisi menolak pemungutan suara tersebut dan menyebutnya sebagai sebuah tipuan yang bertujuan untuk mempertahankan pemerintahan otokratisnya.
Ada banyak laporan mengenai kekerasan, termasuk laporan dari aktivis dan saksi bahwa pasukan keamanan melancarkan serangan mematikan di kota-kota di Suriah tengah di mana pendukung oposisi menolak untuk memilih. Laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Pemungutan suara untuk parlemen Suriah yang beranggotakan 250 orang sepertinya tidak akan mempengaruhi jalannya pemberontakan rakyat di Suriah, yang dimulai 14 bulan lalu dengan sebagian besar protes damai. Rezim menanggapinya dengan tindakan keras, sehingga mendorong banyak pihak oposisi untuk mengangkat senjata.
PBB mengatakan lebih dari 9.000 orang tewas dalam kerusuhan di Suriah, yang dikhawatirkan oleh banyak pengamat akan berubah menjadi perang saudara.
Para pemilih berbaris dan memasukkan surat suara putih ke dalam kotak plastik besar setelah pemungutan suara dibuka pada pukul 7 pagi.
Pihak oposisi menyebut pemilu ini hanya lelucon dan mengatakan mereka tidak akan menerima apa pun kecuali jatuhnya rezim Assad.
Ketika pemungutan suara dimulai, pasukan rezim menyerbu beberapa desa pertanian miskin di Suriah tengah di mana penduduknya memboikot pemilu, melakukan penembakan tanpa pandang bulu dan membakar rumah-rumah, kata dua saksi mata. Seorang warga yang meminta untuk disebutkan namanya saja, Zakariya, mengatakan setidaknya empat orang di desanya Qabr Fidda telah tewas – termasuk seorang ayah dan dua putrinya, yang dibakar hidup-hidup.
“Mereka juga menembak orang-orang yang melarikan diri ke peternakan, tapi kami tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi pada mereka,” kata Zakariya kepada The Associated Press melalui telepon dari desa tersebut, 30 kilometer (50 mil) barat laut Hama.
Warga Qabr Fidda lainnya, Mohammed Abu Sair, mengatakan dia melarikan diri ke daerah terdekat bersama empat tetangganya yang tertembak. Dia mengatakan serangan itu tampaknya terjadi karena kota tersebut sedang melakukan pemogokan umum dan tidak ada seorang pun yang pergi untuk memilih.
“Mereka mengancam PNS tiga hari lalu dan menyuruh mereka membawa keluarganya ke TPS,” ujarnya. Desa tersebut mengadakan protes besar pada hari Minggu dan tidak ada yang pergi untuk memilih pada hari Senin, katanya.
Saat dia berbicara, sebuah mobil tiba dengan jenazah seorang pria yang tewas dalam penembakan di desa tetangga, al-Twainey, katanya.
Komite Koordinasi Lokal, sebuah kelompok aktivis Suriah, juga melaporkan serangan rezim di wilayah tersebut. Akun-akun tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Pemilu ini merupakan yang pertama berdasarkan konstitusi baru, yang diadopsi tiga bulan lalu. Piagam tersebut memungkinkan pembentukan partai politik untuk pertama kalinya bersaing dengan partai Baath yang berkuasa di Assad dan membatasi masa jabatan presiden hanya dua kali dalam tujuh tahun.
Dalam beberapa pekan terakhir, foto dan spanduk para kandidat menghiasi ibu kota, Damaskus, yang menurut para pendukung rezim merupakan tanda dimulainya reformasi di negara yang diperintah oleh satu keluarga selama lebih dari empat dekade. Namun para kritikus sangat skeptis dan mengatakan bahwa pemungutan suara – dan para kandidat – diatur oleh pemerintah.
“Wajah rezim tidak akan berubah,” kata aktivis Mousab Alhamadee melalui Skype dari pusat kota Hama. “Rezim ini seperti seorang wanita yang sangat tua, seorang wanita berusia 70an, yang mencoba merias wajahnya.”
Assad telah membuat serangkaian langkah menuju reformasi untuk mencoba meredakan krisis, namun lawan-lawannya mengatakan upayanya terlalu sedikit dan sudah terlambat. Pemungutan suara pada hari Senin telah ditunda beberapa kali, yang terakhir setelah referendum konstitusi pada bulan Februari yang mengizinkan partai politik baru untuk berpartisipasi.
Parlemen tidak dianggap sebagai badan yang berpengaruh di Suriah, di mana kekuasaan sebenarnya terkonsentrasi di sekitar Assad dan kelompok dekat keluarga serta penasihatnya. Para ahli mengatakan meskipun ada perubahan hukum, layanan keamanan Suriah yang represif menghalangi lawan rezim untuk berpartisipasi dalam politik.
Beberapa pemilih mengatakan mereka berharap proses ini akan membawa perubahan. Pemilih Damaskus Hind Khalil, 23, mengatakan dia akan memilih beberapa kandidat independen serta anggota partai baru.
“Mereka punya ide-ide segar yang bisa membawa perubahan,” ujarnya. “Saya berharap mereka akan bekerja demi kesejahteraan negara dan memerangi korupsi dan penyuapan.”
Alhamadee, aktivis di Hama, mengatakan jalan-jalan di kota itu kosong dan toko-toko tutup ketika warga melakukan pemogokan umum untuk memprotes pemilu. Para aktivis melaporkan adanya serangan di kota-kota dan desa-desa di seluruh Suriah, dan beberapa dari mereka menggantungkan poster-poster berisi korban tewas dalam pemberontakan di sekitar lingkungan mereka, dengan mengatakan bahwa “martir” mereka adalah satu-satunya kandidat yang memenuhi syarat.
Tidak jelas apakah pemungutan suara dilakukan di seluruh wilayah negara tersebut, khususnya di wilayah yang rusak parah akibat penembakan pemerintah dan bentrokan antara pasukan pemerintah dan pemberontak.
Pemerintah Suriah menggambarkan pemberontakan tersebut sebagai rencana teroris yang didukung asing untuk melemahkan negaranya. Beberapa pemilih juga menyetujui pandangan tersebut.
“Saya memilih pendatang baru karena mereka punya ide segar dan berbeda dari generasi lama,” kata Mohammed Hassan, 25, seorang pemilih di Damaskus. Dia mengatakan mereka yang memboikot pemilu tersebut adalah “agen Barat.”
Negara-negara besar masih terpecah mengenai cara mengatasi krisis di Suriah, meskipun semua pemain kunci telah mendukung rencana perdamaian yang diusulkan oleh utusan Kofi Annan yang dirancang untuk mengarah pada pembicaraan mengenai solusi politik antara rezim dan oposisi.
Namun rencana itu sulit sejak awal. Gencatan senjata yang seharusnya dimulai pada 12 April tidak pernah benar-benar terjadi. Sekitar 40 pengamat PBB saat ini berada di Suriah untuk memantau gencatan senjata. Para pejabat PBB berharap bahwa pengerahan lebih luas hingga 300 pemantau gencatan senjata internasional akan secara bertahap menenangkan situasi.