Gipsi Roma di Inggris dan Eropa merupakan keturunan dari “dalit” atau “kaum tak tersentuh” dari kasta rendah yang bermigrasi dari anak benua India 1.400 tahun yang lalu, demikian kesimpulan sebuah studi genetik.
Orang Gipsi telah lama percaya bahwa mereka berasal dari India, mengutip kata-kata umum Sansekerta dalam bahasa mereka dan foto nenek moyang berkulit gelap dalam pakaian Asia Selatan, sementara penelitian sebelumnya telah memberikan beberapa dukungan ilmiah atas kecurigaan mereka.
Kini sebuah penelitian yang dipimpin oleh akademisi India dan Estonia, termasuk Dr Toomas Kivisild dari Universitas Cambridge, telah mengkonfirmasi asal usul mereka di anak benua India, dan bahkan mengidentifikasi lokasi dan latar belakang sosial dari mana mereka berasal.
Temuan ini disambut baik oleh Dewan Gipsi Inggris, yang mengatakan hal itu akan membantu meningkatkan pemahaman tentang orang Roma di seluruh Eropa. “Kami adalah komunitas India non-residen pertama di Inggris,” kata juru bicara dewan Joseph Jones.
Penelitian yang diterbitkan bulan ini di jurnal Nature, meneliti kromosom Y dalam sampel DNA untuk membandingkan tanda genetik pria Roma Eropa dengan ribuan orang India dari seluruh benua.
Para ilmuwan dari Pusat Biologi Seluler dan Molekuler Hyderabad berkolaborasi dengan rekan-rekannya di Estonia dan Swiss untuk membandingkan lebih dari 10.000 sampel, termasuk dari 214 kelompok etnis India yang berbeda. Mereka dianalisis untuk mencocokkan jenis kromosom Y Asia Selatan yang dikenal sebagai “haplogroup H1a1a-M82”, yang diturunkan melalui garis keturunan laki-laki, dengan sampel dari laki-laki Roma di Eropa.
Meskipun ada kesamaan dengan sampel laki-laki di seluruh anak benua India, kecocokan paling dekat dan variasi genetik paling sedikit terjadi pada sampel yang berasal dari barat laut India.
Ketika para peneliti menampilkan kecocokan terdekat pada peta genetik India, kepadatan tertinggi terjadi di wilayah yang didominasi oleh “doma”, “suku dan kasta terjadwal” di India – yaitu kaum dalit dari kasta rendah atau kaum tak tersentuh yang tersebar luas dan dari generasi ke generasi – menderita diskriminasi dan biasanya pekerjaan paling kotor di masyarakat.
Para peneliti percaya bahwa keturunan gipsi Roma saat ini di Eropa pertama kali memulai eksodus mereka ke barat untuk berperang di wilayah yang sekarang disebut Punjab antara tahun 1001 dan 1026 dengan janji peningkatan status kasta.
Kemudian mereka pergi untuk menghindari jatuhnya kerajaan Hindu di tempat yang sekarang disebut Pakistan, dan banyak yang berangkat dari dekat Gilgit.
Eksodus ke Afrika Utara dan Eropa menunjukkan bahwa mereka mungkin merupakan pengungsi awal dari penyebaran Islam ke anak benua India. Dr Kivisild mengatakan penelitian ini memberikan “bukti untuk interpretasi lebih lanjut mengenai sejarah proses apa yang menyebabkan pergerakan ini”.
Kelompok Gipsi di Inggris menelusuri asal muasal mereka, pertama ke Mesir – tempat mereka percaya nama “gipsi” berasal – dan selanjutnya ke India. Joseph Jones dari Dewan Gipsi mengatakan foto-foto awal menunjukkan Gipsi Inggris dengan ciri-ciri dan gaya pakaian India hingga 100 tahun yang lalu.
Dia mengatakan penelitian baru ini berguna karena secara ilmiah mengkonfirmasi asal-usul India di Inggris dan komunitas Roma di Eropa dan bahwa warisan bersama mereka sekarang harus diterima oleh komunitas India baru di Inggris. Saya tidak peduli jika kami diasosiasikan dengan dalit – saya tidak tinggal di komunitas yang ada kasta. Saya merasa seperti orang India, saya selalu memiliki kedekatan dengan perasaan orang India,” katanya. .
Gipsi pertama kali tercatat di Inggris sekitar tahun 1500 dan mendapatkan reputasi sebagai pengrajin keliling, pedagang, dan pedagang kuda.