Separuh wilayah di AS kini dianggap sebagai daerah bencana – The New Indian Express

Hampir 220 kabupaten di belasan negara bagian yang dilanda kekeringan ditambahkan ke daftar daerah bencana alam yang ditetapkan pemerintah AS pada hari Rabu ketika kepala pertanian negara itu mengumumkan bantuan baru bagi para petani dan peternak yang frustrasi dan kekurangan uang yang berjuang menghadapi kekeringan dan panas ekstrem.
Penambahan 218 kabupaten oleh Departemen Pertanian AS berarti bahwa lebih dari separuh kabupaten di AS – 1.584 di 32 negara bagian – telah ditetapkan sebagai daerah bencana utama pada musim tanam ini, sebagian besar dari kabupaten tersebut mengalami kekeringan yang digambarkan sebagai yang terburuk dalam beberapa dekade. .
Kabupaten-kabupaten di Arkansas, Georgia, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, South Dakota, Tennessee dan Wyoming termasuk dalam pengumuman pada hari Rabu. USDA menggunakan Monitor Kekeringan mingguan AS untuk membantu memutuskan wilayah mana yang akan dipertimbangkan sebagai daerah bencana, sehingga petani dan peternak berhak menerima bantuan federal, termasuk pinjaman darurat berbunga rendah.
Untuk membantu meringankan beban pertanian Amerika, Menteri Pertanian Tom Vilsack pada hari Kamis membuka lahan konservasi seluas 3,8 juta hektar (1,54 juta hektar) bagi petani untuk digunakan sebagai ladang jerami dan penggembalaan. Di bawah program konservasi ini, petani dibayar untuk mengambil lahan produksi guna mencegah erosi dan menciptakan habitat satwa liar.
“Bantuan yang diumumkan hari ini akan membantu produsen ternak AS mengatasi kenaikan harga pakan, kekurangan jerami dan memburuknya kondisi padang rumput,” kata Vilsack.
Vilsack juga mengatakan bahwa perusahaan asuransi tanaman setuju untuk memberikan masa tenggang premi selama 30 hari kepada petani yang menghadapi masalah arus kas, bebas penalti, pada tahun 2012.
Pada minggu ini, hampir setengah dari tanaman jagung AS dianggap buruk hingga sangat buruk, menurut Layanan Statistik Pertanian Nasional USDA. Survei menunjukkan bahwa sekitar 37 persen kedelai Amerika termasuk dalam kategori tersebut, sementara hampir tiga perempat areal peternakan sapi Amerika berada di daerah yang dilanda kekeringan.
Potensi dampak keuangan di divisi menengah negara ini tampaknya semakin meningkat. Indeks Kondisi Bisnis Mid-America mingguan terbaru, yang dirilis pada hari Rabu, menunjukkan bahwa kekeringan yang sedang berlangsung dan gejolak ekonomi global merugikan bisnis di sembilan negara bagian Midwest dan Plains, sehingga meningkatkan kekhawatiran terhadap prospek resesi lainnya, menurut laporan tersebut.
Ekonom Universitas Creighton Ernie Goss, yang mengawasi indeks tersebut, mengatakan kekeringan akan merugikan pendapatan pertanian sementara penguatan dolar menghambat ekspor, melemahkan dua faktor positif utama dalam perekonomian kawasan.