WASHINGTON: Citra satelit baru tampaknya menunjukkan bahwa persiapan peluncuran roket jarak jauh di Korea Utara telah dimulai meskipun ada keberatan internasional.
Gambar dari satelit yang dioperasikan secara pribadi diambil Rabu di situs Tongchang-ri di mana Korea Utara mengatakan berencana meluncurkan roket antara 12 dan 16 April.
Sebuah analisis yang dilakukan untuk US-Korea Institute di Johns Hopkins School of Advanced International Studies mengatakan gambar tersebut menunjukkan truk dan tangki bahan bakar di luar dua bangunan besar yang akan digunakan untuk menyimpan propelan roket. Ini juga menunjukkan pekerjaan yang sedang berjalan di menara portal di sebelah landasan peluncuran seluler, dengan derek digunakan untuk memuat peralatan. Roket itu sendiri belum terlihat.
“Gambar tidak hanya menunjukkan bahwa peluncuran sedang berjalan, tetapi persiapan tampaknya sesuai jadwal untuk tanggal peluncuran yang direncanakan,” kata Joel Wit, peneliti tamu di institut tersebut dan editor situs webnya di Korea Utara, “38 North.”
Korea Utara mengatakan peluncuran itu untuk meluncurkan satelit pengintai ke orbit dan menandai seratus tahun kelahiran pendiri negara itu, Kim il Sung. AS mengatakan itu adalah kedok untuk menguji teknologi rudal jarak jauh dan melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB.
Presiden Barack Obama meminta kepemimpinan Korea Utara untuk membatalkan rencana roket, tetapi segera ditolak oleh Korea Utara.
Jika peluncuran itu benar-benar dilakukan, itu akan mengakhiri kesepakatan 29 Februari antara saingan lama, di mana Korea Utara menyetujui konsesi nuklir dan moratorium rudal jarak jauh dan uji coba nuklir dengan imbalan bantuan makanan.
AS mengatakan rencana untuk memasok makanan ke negara komunis yang miskin itu sudah ditunda.
Para pejabat pertahanan Korea Selatan mengatakan hari Minggu bahwa badan utama dari roket tiga tahap telah diangkut ke sebuah bangunan di Tongchang-ri, yang terletak di pantai barat laut Korea Utara, sekitar 56 kilometer dari perbatasan utara dengan China.
Analisis institut menunjukkan bahwa tahapan terpisah dari roket akan dipindahkan dari gedung ini dan dipasang di lokasi peluncuran, yang berjarak sekitar 1.000 yard (meter). Diperkirakan bahwa tahap pertama roket kemungkinan akan dipindahkan ke landasan peluncuran dalam beberapa hari ke depan.
Gambar tersebut muncul untuk menunjukkan berbagai aktivitas lain di lokasi tersebut, termasuk kru memotong sikat dari landasan peluncuran untuk mencegahnya terbakar saat roket Unha-3 lepas landas dan membakar jalan ke gedung-gedung terdekat yang digunakan untuk menyimpan bahan pembakar.
Analis menggambarkan Tongchang-ri sebagai situs peluncuran yang lebih canggih daripada yang telah digunakan untuk peluncuran roket Korea Utara sebelumnya, memungkinkan jalur penerbangan ke selatan yang akan menghindari pengiriman roket ke negara lain.
Namun, Asisten Menteri Pertahanan AS untuk Urusan Keamanan Asia-Pasifik, Peter Lavoy, mengatakan pada hari Rabu bahwa AS tidak yakin dengan stabilitas roket tersebut dan puing-puing darinya dapat menyebabkan korban jiwa. Dia mengatakan roket itu mungkin dimaksudkan untuk mendarat di suatu tempat di dekat Filipina atau mungkin Indonesia, tetapi Korea Selatan dan Pulau Okinawa di Jepang juga dapat terpengaruh.
Presiden Filipina Benigno Aquino III, sekutu dekat AS, mengatakan Kamis bahwa dia sangat khawatir puing-puing dapat jatuh di wilayah Filipina. Dia menyebut peluncuran yang direncanakan itu sebagai “provokasi yang tidak perlu” dan mendesak Korea Utara untuk meninggalkannya.
Yang terpenting, bagi Washington, tes terbaru dapat menunjukkan apakah Korea Utara semakin dekat untuk menyempurnakan rudal multi-tahap yang mampu menghantam Amerika Serikat.
Korea Utara juga melakukan uji coba rudal jarak jauh pada tahun 1998, 2006 dan 2009, tetapi dengan keberhasilan yang terbatas. Korea Utara juga melakukan dua uji coba nuklir. Rupanya, mereka belum menguasai cara memasang senjata nuklir di rudal.
Pengumuman peluncuran terbaru datang hanya dua minggu setelah kesepakatan AS-Korea Utara 29 Februari, yang meningkatkan harapan hubungan yang lebih baik antara musuh masa perang di bawah pemimpin baru dan belum teruji, Kim Jong Un. Dia berkuasa setelah ayahnya, Kim Jong Il, meninggal karena serangan jantung pada bulan Desember, menjadikan rezim turun-temurun rahasia Pyongyang menjadi generasi ketiga.