Saat Badai Sandy kehilangan cengkeramannya yang ganas dan berbelok ke arah Kanada, meninggalkan jejak kehancuran di sepanjang Pantai Timur AS, Presiden Barack Obama memperingatkan “Badai belum berakhir.” Sedikitnya 40 orang tewas dan sekitar 7,5 juta orang tanpa listrik di sepanjang Pantai Timur dengan sistem kereta bawah tanah New York lumpuh oleh terowongan yang banjir dan sebagian besar pusat keuangan Amerika di Manhattan dalam kegelapan.
“Kami akan terus mendorong sekeras yang kami bisa” untuk menyediakan sumber daya, kata presiden, yang meninggalkan kampanye untuk pemilihan hari Selasa ke pengganti untuk menangani situasi Gedung Putih.
“Tidak ada birokrasi, tidak ada birokrasi,” adalah pesan kepada pemerintahannya, katanya saat kunjungan sore ke markas Palang Merah di Washington pada hari Selasa setelah menandatangani deklarasi bencana besar untuk New York dan New Jersey yang paling terpukul.
Jalur kehidupan bagi jutaan warga New York yang mencakup 468 stasiun dan jalur lebih dari 600 mil, yang mengalir melalui empat dari lima wilayah Kota New York, diperkirakan akan ditutup selama berhari-hari dan listrik dapat padam selama seminggu, kata pihak berwenang memperingatkan.
Lebih dari 18.000 penerbangan maskapai dibatalkan dan menurut satu perkiraan, Sandy akan merugikan Amerika $10 miliar hingga $20 miliar dalam kerusakan ekonomi.
“Sistem kereta bawah tanah Kota New York berusia 108 tahun,” kata Joseph J. Lhota, ketua Otoritas Transportasi Metropolitan, menurut New York Times. “Itu tidak pernah menghadapi bencana yang menghancurkan seperti yang kami alami tadi malam.”
Upaya pemulihan di 15 negara bagian dan kota Washington dimulai Selasa malam, tetapi ribuan orang menunggu di tempat penampungan, tidak tahu apakah rumah mereka selamat, kata CNN.
Atlantic City, kota peristirahatan yang terkenal dengan pantai, trotoar, dan selikurannya, menjadi perpanjangan lautan saat rumput laut dan sampah berputar-putar di air setinggi lutut yang menutupi jalan-jalan pusat kota.
Sementara Pantai Timur masih bergulat dengan skala bencana, pejabat federal memperingatkan bahwa Sandy terus mengkhawatirkan potensi untuk menimbulkan lebih banyak rasa sakit di negara bagian pedalaman.
“Dampak di pantai jelas berkurang hari ini daripada tadi malam, tetapi efeknya tidak nol,” kata Rick Knabb, direktur National Hurricane Center, kepada wartawan dalam panggilan konferensi. “Masih ada angin yang cukup kencang dari selatan.”
Badai itu berpusat sekitar 50 mil di timur Pittsburgh dan membawa angin 45 mph Selasa malam, membawa peringatan banjir ke Michigan, Ohio dan Pennsylvania dan peringatan badai salju ke ketinggian tinggi di Pegunungan Appalachian.