MOSKOW: Perwira tinggi militer Rusia mengancam akan melancarkan serangan pendahuluan terhadap fasilitas pertahanan rudal NATO pimpinan AS di Eropa Timur jika Washington meneruskan rencana pertahanan rudalnya yang kontroversial.
Presiden Dmitry Medvedev mengatakan tahun lalu bahwa Rusia akan membalas secara militer jika tidak mencapai kesepakatan dengan Amerika Serikat dan NATO mengenai sistem pertahanan rudal yang disengketakan. Kepala Staf Umum Nikolai Makarov melangkah lebih jauh pada hari Kamis.
“Keputusan untuk menggunakan kekuatan destruktif akan diambil jika situasi memburuk,” kata Makarov.
Menteri Pertahanan Rusia Anatoly Serdyukov juga memperingatkan pada hari Kamis bahwa pembicaraan antara Moskow dan Washington mengenai masalah ini “hampir menemui jalan buntu”.
Rencana pertahanan rudal AS di Eropa telah menjadi salah satu topik paling sensitif dalam hubungan AS-Rusia selama bertahun-tahun.
Moskow menolak klaim Washington bahwa rencana pertahanan rudal tersebut semata-mata untuk menghadapi ancaman rudal Iran dan menyatakan kekhawatiran bahwa hal itu pada akhirnya akan menjadi cukup kuat untuk melemahkan penangkal nuklir Rusia. Moskow telah mengusulkan pengelolaan perisai rudal bersama dengan NATO, namun aliansi tersebut menolak usulan tersebut.
Pernyataan Makarov pada hari Kamis tampaknya tidak menyiratkan ancaman langsung, namun bertujuan untuk memberikan tekanan ekstra pada Washington agar menyetujui tuntutan Rusia.
Pemerintahan Obama berusaha meredakan ketegangan dengan Rusia pada tahun 2009 dengan mengatakan pihaknya akan mengubah rencana era Bush sebelumnya untuk menekankan pencegat jarak pendek. Rusia awalnya menyambut baik langkah tersebut, namun baru-baru ini menyatakan bahwa pencegat baru dapat mengancam rudalnya seiring dengan peningkatan kemampuan pencegat AS.
Rencana pertahanan rudal AS-NATO menggunakan radar Aegis dan pencegat di kapal serta radar yang lebih kuat yang berbasis di Turki pada tahap pertama, diikuti oleh fasilitas radar dan pencegat di Rumania dan Polandia.
Rusia tidak akan merencanakan pembalasan apa pun kecuali Amerika Serikat melanjutkan rencananya dan mengambil langkah ketiga dan terakhir, dengan mengerahkan elemen pertahanan di Polandia, kata Wakil Menteri Pertahanan Anatoly Antonov pada hari Rabu. Hal ini diperkirakan terjadi paling cepat pada tahun 2018.
Rusia baru saja mengoperasikan radar di Kaliningrad, pos terdepan baratnya dekat perbatasan Polandia, yang mampu memantau peluncuran rudal dari Eropa dan Atlantik Utara.
Pada hari Kamis, di awal konferensi dua hari dengan perwakilan dari sekitar 50 negara, seorang pejabat tinggi pertahanan Rusia menegaskan kembali tawaran Moskow untuk mengelola perisai rudal dengan NATO.
Sekretaris Dewan Keamanan Rusia Nikolai Patrushev mengatakan sistem pertahanan rudal Eropa yang dikelola bersama “dapat memperkuat keamanan setiap negara di benua ini” dan “akan cukup untuk menghadapi kemungkinan ancaman dan tidak akan menghalangi keamanan strategis.”
Wakil Sekretaris Jenderal NATO Alexander Vershbow mengatakan pada konferensi pada hari Kamis bahwa perisai rudal yang dipimpin AS “tidak dan tidak akan ditujukan terhadap Rusia” dan bahwa rudal balistik antarbenua Rusia “terlalu cepat dan terlalu canggih” untuk dicegat oleh sistem yang direncanakan.
Konferensi di Moskow adalah pertemuan besar terakhir Rusia-AS mengenai masalah militer sebelum pertemuan puncak NATO akhir bulan ini di Chicago. Rusia belum mengatakan apakah mereka akan mengirim pejabat tinggi ke sana.
Sementara itu, dalam kunjungannya ke Lituania, Senator AS John McCain mengecam rencana Rusia di Kaliningrad.
McCain mengatakan penggunaan pertahanan rudal sebagai “alasan untuk membangun kekuatan militer di wilayah yang damai ini, adalah contoh yang benar-benar mengerikan dari apa yang bahkan bisa dianggap paranoia di pihak Vladimir Putin.”