WASHINGTON: Kandidat calon presiden dari Partai Republik Mitt Romney telah mendapatkan dua dukungan besar lagi, tetapi tampaknya tidak banyak berdampak pada perlombaan tanpa henti partainya untuk memilih penantang Presiden AS Barack Obama.
Favorit Tea Party Senator Marco Rubio dari Florida, sering disebut-sebut sebagai kemungkinan teratas untuk menjadi pilihan wakil presiden partai, mendukung Romney pada hari Rabu, menunjuk pada mantan gubernur Massachusetts yang hampir tidak dapat dielakkan untuk meraih nominasi.
“Jelas dan semakin jelas bahwa Mitt Romney akan menjadi calon dari Partai Republik. Kami harus mendukung siapa yang menurut saya pantas untuk dinominasikan, dan itu adalah Mitt Romney,” katanya kepada Fox News.
Romney juga melakukan perjalanan ke Houston pada Kamis sore untuk mencari dukungan dari mantan Presiden George HW Bush, yang menasihati saingannya untuk menyerah setelah melakukan “pertarungan yang sangat baik.”
“Sudah waktunya untuk menahan mereka dan waktu untuk melipatnya,” kata Bush, mengutip penyanyi Texas Kenny Rogers. “Saya pikir sudah waktunya semua orang mendukung pria baik ini.”
Putra mantan presiden, mantan Gubernur Florida Jeb Bush, adik dari mantan Presiden George W. Bush, mendukung Romney minggu lalu dan mendukung Rubio sebagai pilihan wakil presiden yang baik.
Jajak pendapat internasional CNN/ORC yang dirilis Selasa menunjukkan sebagian besar Republikan ingin melihat mantan Ketua DPR Newt Gingrich dan Perwakilan DPR Ron Paul mengakhiri tawaran Gedung Putih mereka, tetapi lebih memilih mantan Senator Rick Santorum tetap menawarkan tantangan konservatif kepada Romney.
Gingrich bertekad untuk tetap dalam perlombaan untuk nominasi Partai Republik, kata direktur komunikasinya pada hari Rabu, bahkan ketika dia memecat sepertiga dari stafnya dan menghadapi seruan yang terus meningkat untuk menyerahkan kontes ke Romney.
Menurut perkiraan terbaru CNN, Romney telah memenangkan 569 delegasi dan membutuhkan 575 lagi untuk mencapai 1.144 yang dibutuhkan untuk meraih nominasi. Santorum memiliki 262 delegasi, dengan Gingrich 136 dan Paul 71.