SAN FRANCISCO: Pelanggan yang patah hati mengantri untuk makan malam di sebuah restoran yang tutup di San Francisco – sebuah restoran Cina berusia 100 tahun yang pernah terkenal memiliki “pelayan paling kasar di dunia”. Para pengunjung restoran dari beberapa dekade yang lalu mengatakan bahwa dia akan melecehkan pelanggan secara verbal, membanting piring, dan menghukum orang yang mengeluh.
Sam Wo, sebuah kawasan Chinatown yang melambangkan jenis restoran etnik yang dipuji dalam kancah kuliner kota ini sebelum menjadi surga kuliner yang trendi, berencana untuk melayani pelanggan terakhirnya pada Sabtu pagi.
David Ho, keturunan salah satu pemilik asli restoran tersebut, memutuskan untuk menutup restoran tersebut setelah para pejabat menuntut peningkatan kesehatan dan keselamatan secara ekstensif.
Pelanggan yang berduka berbaris di blok itu pada hari Jumat untuk mendapatkan tempat duduk di salah satu dari delapan meja makan siang dan berduka atas kehilangan restoran lain di San Francisco karena semangkuk sup yang berton-ton.
“Saya tahu perubahan itu baik, tapi terkadang Anda ingin mempertahankan kenangan indah,” kata pelanggan Darlene Lee, 71, yang telah datang ke restoran tersebut selama 60 tahun dan mengatakan bahwa makanan murah di restoran tersebut adalah makanan yang menenangkan yang mengingatkannya akan hal itu. pulang ke rumah .
Bagi mereka yang tidak tumbuh besar dengan makan di Sam Wo, tempat ini menjadi budaya andalan pada tahun 1970-an melalui laporan mendiang kolumnis San Francisco Chronicle Herb Caen dan novel “Tales of the City” karya Armistead Maupin.
Kedua pria tersebut mengabadikan restoran tersebut dengan menulis tentang kejenakaan Edsel Ford Fung, pelayan yang dikenal sering melecehkan pelanggan dan memukul-mukul piring di atas meja.
Fung meninggal pada tahun 1984 pada usia 57 tahun, namun sebuah tanda yang menunjukkan peraturan rumah restoran telah lama mempertahankan sikap kasarnya. Di antara peringatannya: “Jangan minuman keras… jangan jive, jangan kopi, susu, soda, kue keberuntungan.”
Sam Begler, seorang katering yang sudah makan di Sam Wo sejak tahun 1976, mengenang bagaimana Fung menolak melayani orang yang penampilannya tidak disukainya dan menghukum pelanggan yang berani mengeluh ketika mereka disuguhi hidangan yang salah. Tidak pernah jelas apakah kerakusannya itu nyata atau hanya akting, tapi itu selalu menjadi sebuah pengalaman, terutama bagi penduduk setempat yang mampir untuk memanfaatkan waktu tutup restoran pada pukul 3 pagi.
Pelanggan berdedikasi lainnya yang datang untuk menikmati suasana di hari terakhir, Michael Lyons, mengatakan tampaknya aneh bagi pengawas kota untuk menindak manajer Sam Wo sekarang karena tidak menerapkan teknik keamanan pangan modern ketika metode restoran tersebut kuno, seperti untuk memotong dan menyiapkan hidangan daging di atas meja kayu dekat pintu depan adalah bagian dari pesonanya.
“Itu selalu menjadi ujian lakmus dalam sebuah hubungan baru,” kata Lyons tentang orang-orang yang dia ajak ke restoran. “Jika mereka dapat menghargai karakter sederhana dari tempat seperti ini, mereka telah lulus ujian.”