MOSKOW: Vladimir Putin menepis protes oposisi terhadap kemenangannya dalam pemilihan presiden pada Selasa dan kementerian luar negerinya mengesampingkan sikap Moskow yang melunak terhadap Suriah, sebuah indikasi kuat bahwa pemimpin Rusia tersebut tidak berniat melonggarkan kebijakan keras baik di dalam maupun luar negeri.
Pernyataan-pernyataan keras tersebut muncul setelah polisi antihuru-hara yang mengenakan helm dengan kekerasan membubarkan upaya oposisi pada hari Senin untuk menduduki alun-alun pusat kota sebagai tantangan terhadap kemenangan Putin; mereka menangkap sekitar 250 orang yang kemudian dibebaskan.
Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, membela tindakan polisi tersebut, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut menunjukkan “profesionalisme, legitimasi, dan efisiensi tingkat tinggi,” komentar yang mengindikasikan bahwa pemerintah tidak akan ragu untuk menggunakan kekerasan lagi terhadap pengunjuk rasa.
Putin, presiden dari tahun 2000 hingga 2008 sebelum menjadi perdana menteri karena batasan masa jabatan, memenangkan lebih dari 63 persen suara pada hari Minggu. Pihak oposisi dan pengamat independen mengatakan pemilu tersebut dirusak oleh kecurangan berskala besar, termasuk apa yang disebut “pemungutan suara carousel” di mana bus yang penuh dengan pemilih diantar beberapa kali untuk memberikan suara.
Pada hari Selasa, Putin menolak klaim oposisi mengenai maraknya kecurangan pemilu dan menganggapnya tidak relevan. “Ini unsur perjuangan politik, tidak ada kaitannya dengan pemilu,” ujarnya.
Kampanyenya penuh dengan anti-Amerikanisme, termasuk klaim bahwa AS menghasut protes oposisi untuk melemahkan Rusia – sebuah retorika tajam yang selaras dengan basis dukungan utamanya yang terdiri dari pekerja kerah biru, petani, dan pegawai negeri.
Dia diperkirakan akan melanjutkan kebijakan keras yang sama seperti yang dilakukannya sebagai perdana menteri, termasuk penolakan terhadap rencana AS untuk membangun perisai rudal di Eropa dan perlawanan terhadap intervensi militer internasional di Suriah.
Kementerian luar negeri Rusia pada hari Selasa memberikan pukulan terhadap harapan Barat bahwa Moskow mungkin akan menghentikan dukungannya terhadap Presiden Suriah Bashar Assad setelah terpilihnya Putin, dan dengan tegas mengatakan bahwa pihaknya tidak melihat alasan untuk mengubah pendiriannya.
“Kami sangat yakin bahwa kami benar,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Sergei Ryabkov kepada wartawan. “Itulah sebabnya kami menyerukan kepada mitra kami untuk tidak mengambil sikap keras, namun mencari kompromi, untuk merangsang negosiasi dan proses politik.”
Kementerian tersebut menolak harapan akan perubahan sikap Rusia terhadap Suriah dan hanya menganggapnya sebagai angan-angan belaka.
“Posisi Rusia terhadap penyelesaian Suriah tidak pernah menjadi pertimbangan jangka pendek dan tidak terbentuk di bawah pengaruh siklus pemilu, tidak seperti beberapa negara Barat lainnya,” katanya.
Rusia telah melindungi Assad dari sanksi PBB atas tindakan kerasnya terhadap protes dan menuduh Barat memicu konflik dengan mendukung oposisi Suriah. Moskow telah memperingatkan pihaknya akan memblokir resolusi PBB apa pun yang dapat membuka jalan bagi terulangnya apa yang terjadi di Libya, di mana tindakan NATO membantu menggulingkan diktator Moammar Gaddafi.
Putin sendiri pekan lalu menegur negara-negara Barat karena menolak menuntut lawan-lawan Assad menarik pasukan pemerintah dari kota-kota yang terkepung untuk mengakhiri pertumpahan darah, dengan mengatakan bahwa Baratlah, bukan Rusia, yang harus disalahkan atas berlanjutnya kekerasan.
Kementerian Luar Negeri Rusia juga mengecam pemantau pemilu Eropa pada hari Selasa, yang melaporkan adanya masalah serius dalam pemilu, termasuk penghitungan suara yang meragukan dan lingkungan kampanye yang sangat condong ke arah Putin. Sebuah pernyataan kementerian menyebut kesimpulan misi tersebut “bias dan dipertanyakan.”
Kementerian tersebut menulis tweet setelah Duta Besar AS Michael McFaul, yang menyatakan keprihatinannya mengenai tindakan keras pada hari Senin: “Sulit untuk melihat penangkapan terhadap pengunjuk rasa damai di Lapangan Pushkin. Kebebasan berkumpul dan kebebasan berbicara adalah nilai-nilai universal.”
Kementerian tersebut membalas: “Tindakan polisi jauh lebih lembut dibandingkan apa yang kita lihat selama meluasnya protes Occupy Wall Street dan tenda-tenda di Eropa.”