Presiden terpilih Meksiko meminta Mahkamah Agung AS pada hari Senin untuk meninjau kasus pembunuhan seorang wanita Meksiko yang dijatuhi hukuman 99 tahun penjara atas kematian seorang anak laki-laki Texas.
Enrique Pena Nieto mengajukan laporan dalam kapasitas pribadinya untuk mendukung banding Rosa Estela Olvera Jimenez. Dia berargumen bahwa Jimenez ditolak proses hukumnya karena dia tidak diberi uang untuk menyewa saksi ahli dan tidak memiliki penasihat hukum yang efektif.
Pena Nieto adalah gubernur negara bagian Meksiko ketika Jimenez, penduduk asli negara bagian tersebut, dijatuhi hukuman pada tahun 2005 atas kematian seorang anak laki-laki berusia hampir 2 tahun yang ia asuh di Austin. Bocah itu meninggal tiga bulan setelah tersedak lima tisu yang tersangkut di tenggorokannya.
Jimenez mengatakan anak laki-laki itu memakan handuk kertas, tetapi jaksa berpendapat dia menjejalkan handuk ke mulut anak laki-laki itu.
Pena Nieto, yang terpilih sebagai presiden pada bulan Juli dan mulai menjabat pada bulan Desember, ikut serta dalam penugasan tersebut oleh gubernur negara bagian Meksiko saat ini dan seorang pengacara Meksiko.
“Mengabulkan petisi Rosa bisa menyelamatkan seorang wanita tak bersalah dari mendekam di penjara selama sisa hidupnya, terputus dari putrinya dan anak laki-laki yang lahir darinya di penjara sementara dia menunggu persidangan,” katanya.
Ini juga dapat mempengaruhi kasus lain. Laporan singkat tersebut mencatat bahwa lebih dari dua juta warga Meksiko tinggal di Texas, dan banyak dari mereka – seperti Jimenez – berada di sana secara ilegal. Tanpa sumber daya, menurut laporan singkat tersebut, mereka tidak diuntungkan dalam sistem peradilan pidana.
Jimenez sedang hamil lima bulan pada tahun 2003 ketika dia merawat anak laki-laki dan putrinya sendiri.
“Anak laki-laki itu mencintainya,” kata Chris Johns, seorang pengacara Austin yang mewakili Pena Nieto dalam kasus tersebut. Tidak ada bukti trauma di tubuh bocah itu, katanya.
Jimenez bersaksi di persidangan bahwa anak laki-laki itu memakan tisu itu sendiri dan dia meminta tetangganya menelepon layanan darurat setelah dia melihat anak laki-laki itu membiru. Menurut jaksa, Jimenez menahan bocah itu dan memasukkan tisu ke tenggorokannya.
Juri memihak jaksa dan menjatuhkan hukuman. Anak-anak Jimenez kemudian dibawa bersama ibunya ke Meksiko, kata Johns.
Jimenez meminta agar Mahkamah Agung mempertimbangkan kasusnya atas klaimnya tidak bersalah dan penasihat hukum yang tidak efektif. Pengacaranya meminta uang kepada hakim untuk menyewa saksi ahli namun tidak tercatat, sehingga membahayakan upaya banding awalnya, yang kemudian ditolak.
Dia kemudian pergi ke pengadilan habeas untuk mencari persidangan baru. Dengan dukungan keuangan dari negara bagian Meksiko, dia menyewa saksi ahli, dan hakim yang memimpin kesaksian selama empat hari dari para ahli Jimenez merekomendasikan agar dia menerima persidangan baru.
Pada bulan April, Pengadilan Banding Pidana Texas mengatakan setuju dengan beberapa tetapi tidak semua temuan hakim itu dan menolak permintaan Jimenez untuk persidangan baru.