Presiden John Atta Mills telah berjanji untuk membantu menyebarkan kekayaan dari ladang minyak lepas pantai Ghana yang baru ditemukan, meskipun kematiannya pada hari Selasa terjadi sebelum pria berusia 68 tahun itu bahkan dapat menyelesaikan masa jabatan pertamanya di negara Afrika Barat yang telah lama dipandang sebagai model demokrasi. diadakan.
Stasiun televisi pemerintah Ghana GTV dan TV3 masuk ke program reguler mereka untuk mengumumkan kematian presiden, yang terjadi tiga hari setelah ulang tahunnya yang ke-68.
Kepala Staf, John Henry Martey Newman, mengatakan kepada masyarakat bahwa Atta Mills meninggal di Rumah Sakit Militer 37 di Accra pada Selasa sore, tetapi tidak memberikan rincian penyebabnya.
“Dengan berat hati dan kesedihan yang mendalam, kami mengumumkan kematian Presiden Republik Ghana yang tiba-tiba dan terlalu dini,” kata Newman.
Menteri Penerangan Fritz Baffour kemudian membenarkan bahwa Atta Mills telah meninggal dunia, namun tidak mau berkomentar lebih jauh.
Louis Agbo, seorang mahasiswa di Accra, mengatakan stasiun televisi menyela program reguler untuk mengumumkan kematian Atta Mills dan dia terkejut dengan berita tersebut.
“Saya bahkan tidak bisa berteriak atau menangis,” kata Agbo. “Saya bergegas keluar dan melihat orang-orang menangis dan menangis di jalan.”
Bangsa berdiri untuk pidato Wakil Presiden John Mahama, yang akan menjadi presiden di bawah hukum negara.
Chris Fomunyoh, direktur senior Afrika untuk Institut Demokrasi Nasional untuk Urusan Internasional yang berbasis di Washington, mengatakan demokrasi Ghana dapat menahan kematian seorang presiden.
Di negara-negara Afrika Barat lainnya, kematian seorang penguasa biasanya berarti kudeta, seperti di negara tetangga Guinea setelah kematian diktator lama Lansana Conte pada 2008, dan Togo, di mana militer mengambil alih kekuasaan dari kematian presiden pada 2005. untuk menginstal putra pemimpin.
“Demokrasi Ghana telah diuji dan institusinya berfungsi dengan baik,” kata Fomunyoh. “Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Ghana dan demokrasinya tidak akan menangani acara ini dengan baik.”
Ghana, yang ekonominya didorong oleh ekspor emas, kakao, dan kayu di masa lalu, berharap untuk memanfaatkan uang minyaknya dengan baik, mengingat betapa dekatnya Nigeria menderita melalui kediktatoran militer dan korupsi yang meluas atas kekayaan minyaknya.
Atta Mills terpilih dalam pemilihan ulang tahun 2008 – pencalonan presiden ketiganya – setelah berkampanye pada platform perubahan, dengan alasan bahwa pertumbuhan negara tidak dirasakan di dompet rakyat.
“Orang-orang mengeluh. Mereka mengatakan standar hidup mereka menurun selama delapan tahun terakhir,” katanya kepada The Associated Press pada 2008. “Jadi, jika Ghana adalah model pertumbuhan, itu tidak bisa diterjemahkan menjadi sesuatu yang bisa dirasakan orang.”
Atta Mills bahkan memasang poster kampanye dirinya berdiri di samping potongan gambar Presiden AS Barack Obama dalam upaya untuk menekankan bahwa dia juga mendukung perubahan.
Atta Mills melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pada bulan Maret di mana dia bertemu dengan Obama. Pemimpin Ghana itu juga melakukan perjalanan ke AS pada bulan April karena desas-desus tentang kesehatannya mulai beredar di Ghana. Surat kabar oposisi baru-baru ini melaporkan bahwa dia tidak cukup baik untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua.
Seorang pejabat pemerintah di negara tetangga Pantai Gading mengatakan dia melihat Atta Mills sekitar enam bulan lalu di Ethiopia selama pertemuan Uni Afrika.
“Kami dengar dia meninggal karena kanker tenggorokan. Saya melihatnya di Addis Ababa – bukan pertemuan ini, tapi mungkin enam bulan lalu,” kata pejabat tersebut, yang meminta namanya dirahasiakan karena dia tidak berwenang berbicara dengan tidak berbicara dengan tekan. . “Dia berjalan perlahan. Aku terkejut mendengar dia baru berusia 68 tahun. Dia terlihat jauh lebih tua.”
Meski begitu, pejabat itu mengatakan tidak ada yang menduga dia sakit parah. “Ya, kematiannya mengejutkan – enam bulan sebelum pemilihan, dan dia adalah seorang kandidat.”
Atta Mills memenangkan pemungutan suara putaran kedua 2008, menang dengan selisih tipis dengan 50,23 persen suara – atau 4.521.032 surat suara. Lawannya, Nana Akufo-Addo, mendapat 49,77 persen – dan 4, dan 4.480.446 suara.
Atta Mills juga menjabat sebagai wakil presiden di bawah Jerry Rawlings, seorang pemimpin kudeta yang kemudian terpilih sebagai presiden melalui pemilihan umum dan mengejutkan dunia dengan mengundurkan diri setelah kalah dalam pemilu tahun 2000.
Atta Mills telah mengajar di University of Ghana selama sebagian besar karirnya. Ia memperoleh gelar doktor dari London School of Oriental and African Studies sebelum menjadi mahasiswa Fulbright di Stanford University di Palo Alto, California.