Populasi menua di Kuba akan menguji reformasi ekonomi- The New Indian Express

Pemandangan di Taman Victor Hugo di Havana sungguh menyedihkan, dengan segelintir anak laki-laki menendang bola melewati pepohonan, sementara puluhan lansia berambut abu-abu membungkuk dan melakukan peregangan atas desakan seorang pelatih yang ditunjuk pemerintah.
Begitu sedikit anak-anak, begitu banyak orang lanjut usia. Ini merupakan dilema sentral bagi negara yang penduduknya paling tua di Amerika Latin dan semakin menua.
Tenaga kerja akan segera berkurang seiring dengan melonjaknya biaya kesehatan, sama seperti pemerintahan Presiden Raul Castro yang sedang berjuang menerapkan reformasi yang bertujuan untuk menghidupkan kembali perekonomian yang sudah lama bergantung pada dukungan kehidupan.
“Kita harus benar-benar jelas bahwa penuaan populasi tidak lagi mempunyai solusi,” kata raja ekonomi Castro, Marino Murillo, kepada anggota parlemen bulan lalu dengan nada jengkel. “Hal ini akan terjadi, dan tidak dapat diubah dalam jangka pendek…Masyarakat perlu mempersiapkan diri.”
Populasi menua di Kuba berakar pada beberapa pencapaian inti revolusi Fidel Castro, termasuk sistem layanan kesehatan universal yang meningkatkan angka harapan hidup dari 69 tahun pada tahun 1960an menjadi 78 tahun saat ini, sebanding dengan Amerika Serikat.
Aborsi gratis dan diperkirakan setengah dari kehamilan di Kuba dihentikan. Tingkat kelulusan universitas yang tinggi, yang umumnya diasosiasikan di seluruh dunia dengan tingkat kesuburan yang rendah, membuat perempuan Kuba memiliki rata-rata 1,5 anak, di bawah tingkat penggantian.
Kantor Statistik Nasional Kuba mengatakan sekitar 2 juta dari 11 juta penduduk pulau itu, atau 17 persen, berusia di atas 60 tahun pada tahun lalu. Angka ini sudah termasuk tinggi jika dibandingkan dengan Amerika Latin secara keseluruhan, yang angkanya berada di angka 9 persen, berdasarkan perkiraan PBB pada tahun 2000.
Studi PBB ini menunjukkan bahwa populasi Kuba mengalami penuaan lebih cepat dibandingkan dengan Tiongkok, yang melarang pasangan memiliki lebih dari satu anak. Tingkat suku bunga di Kuba merupakan hal yang biasa terjadi di negara kaya di Eropa. Namun Kuba tidak mempunyai kekayaan untuk menanganinya.
Tren ini semakin cepat, dengan jumlah penduduk lanjut usia diperkirakan meningkat hampir dua kali lipat menjadi 3,6 juta, atau sepertiga populasi, pada tahun 2035. Pada periode yang sama, jumlah penduduk usia kerja di Kuba diperkirakan akan turun dari 65 persen menjadi 52 persen.
Masa depan mungkin sangat mirip dengan Emelia Moreno. Masih kuat pada usia 75 tahun, dia tinggal sendirian di sebuah apartemen kecil di pusat kota Havana dan menghabiskan sebagian besar waktunya di pusat kesehatan senior di lingkungan sekitar yang menyediakan perawatan medis, makanan, dan kegiatan sosial seperti kelas menyanyi dan menari bagi 1.000 pensiunan.
“Kuba sedang berjuang agar masyarakat pada usia tertentu tidak merasa terlalu buruk,” katanya.
Namun anak satu-satunya berangkat ke AS satu dekade yang lalu, dan dia tahu bahwa suatu hari nanti dia akan sepenuhnya bergantung pada pemerintah karena dia tidak punya keluarga yang bisa merawatnya ketika dia tidak bisa.
“Saya pernah mendengar orang berbicara tentang betapa hampanya perasaan mereka ketika ada anggota keluarga yang tiada, tapi saya tidak tahu,” kata Moreno sambil membelai foto putrinya, Yeniset.
Tren menua ini salah satunya disebabkan oleh melemahnya perekonomian negara tersebut, yang menyebabkan hilangnya orang-orang seperti Yeniset, arus keluar sebesar 35.000 orang per tahun karena orang-orang mencari peluang di Amerika Serikat dan negara lain.
Penelitian menunjukkan bahwa semakin banyak imigran yang merupakan wanita usia subur, sehingga memperburuk masalah ini, menurut Alberta Duran, yang merupakan salah satu orang pertama yang mempelajari tren penuaan sebelum pensiun dari jabatannya di sebuah lembaga penelitian sosiologi Kuba.
“Populasi yang menua telah menjadi masalah demografis terbesar di Kuba sejak tahun 1990an,” kata Duran.
Pada tahun 2021, menurut proyeksi pemerintah, lebih banyak warga Kuba yang akan keluar dari dunia kerja dibandingkan yang masuk.
Banyaknya tenaga kerja kontrak menghadirkan tantangan terhadap tujuan Kuba untuk menjadikan negara tersebut lebih produktif dan efisien tanpa mengabaikan kebijakannya dalam memenuhi kebutuhan dasar setiap orang. Para pejabat bertujuan untuk menghilangkan 1 juta pekerjaan pemerintah yang berlebihan dan menumbuhkan sektor non-negara yang diperkirakan menyumbang 40 persen kegiatan ekonomi, naik dari sekitar 15 persen saat ini.
“Reformasi menjadi lebih sulit karena emigrasi,” kata Sergio Diaz-Briquets, pakar demografi Kuba di Washington. “Mereka yang keluar adalah mereka yang termuda, paling berpendidikan, dan paling ambisius.”
Dan dengan meningkatnya jumlah lansia, kata Diaz-Briquets, sumber daya yang dapat digunakan untuk merangsang proyek ekonomi mau tidak mau harus dialihkan untuk merawat lansia.
Para ahli demografi sepakat bahwa populasi Kuba telah mencapai sekitar 11,2 juta jiwa, dan pertumbuhan negatif akan menjadi tren di masa mendatang.
Murillo, raja ekonomi, mengatakan pihak berwenang sedang mempelajari langkah-langkah untuk tahun depan untuk mencoba merangsang tingkat kesuburan, namun dia tidak memberikan rinciannya.
“Kami akan menghadapi masalah serius terkait ketersediaan tenaga kerja,” Murillo mengakui.
Dalam beberapa tahun terakhir, Kuba telah menerapkan sejumlah langkah anti-penuaan, termasuk program distribusi gigi palsu secara ekstensif dan pembentukan “lingkaran kakek-nenek” warga lanjut usia yang berkumpul untuk beraktivitas dan saling membantu ketika kerabat yang tinggal bersama mereka sedang bekerja.
Pihak berwenang baru-baru ini meminta para lansia untuk tetap aktif di kemudian hari dengan secara bertahap menurunkan usia pensiun dari 55 menjadi 60 tahun untuk perempuan dan dari 60 menjadi 65 tahun untuk pria. Raul Castro sendiri sudah 16 tahun melewati momen jam emasnya, yaitu 81 tahun.
Kuba baru-baru ini mengizinkan para pensiunan untuk kembali bekerja dan tetap mengumpulkan dana pensiun mereka. Mereka juga didorong untuk bergabung dengan kelompok pemilik usaha kecil yang mulai bekerja di bawah reformasi Castro, meskipun para ahli mengatakan gagasan tersebut memiliki potensi yang terbatas.
Populasi yang menua menimbulkan masalah bagi negara-negara di seluruh dunia, dan upaya untuk memacu angka kelahiran hanya membuahkan hasil yang kecil, kata Diaz-Briquets.
Namun ia berpendapat bahwa jika reformasi Castro dapat menciptakan lebih banyak peluang bagi perusahaan swasta, Kuba mungkin akan menarik imigran dari negara-negara dimana kemiskinan ekstrim merajalela dan angka pembunuhan melonjak, tempat-tempat di mana layanan kesehatan gratis dan keamanan publik yang relatif tinggi di pulau yang dikuasai komunis tersebut mungkin tampak sebagai ‘alternatif yang baik. .
“Situasi di Haiti dan beberapa negara Amerika Tengah akan terus menjadi lebih buruk dibandingkan di Kuba,” kata Diaz-Briquets, seraya menambahkan bahwa embargo pasca-AS dapat membuat Kuba semakin menarik bagi calon migran dari negara-negara tersebut. “Melihat apa yang terjadi, dan dengan asumsi beberapa skenario yang lebih positif bagi Kuba, gagasan tersebut tampaknya tidak terlalu aneh.”