WASHINGTON: Politik tahun pemilu telah menunda konfirmasi Senat atas calon Presiden Barack Obama sebagai utusan ke India.
Tapi veteran Asia Selatan Nancy J. Powell, yang ditunjuk sebagai duta besar AS berikutnya untuk New Delhi pada bulan Desember, bukan satu-satunya yang mendinginkan dirinya di Washington. Saat ini, 181 calon Obama sedang menunggu konfirmasi di berbagai posisi.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Mark Toner pada Rabu tidak dapat mengatakan apa yang menahan konfirmasi Powell atau berapa banyak calon duta besar yang menunggu dengar pendapat konfirmasi di hadapan Komite Hubungan Luar Negeri Senat.
“Anda harus bertanya kepada Kongres. Saya tidak – saya tidak tahu,” katanya ketika ditanya apa yang menahan konfirmasi Powell atau apakah penundaan konfirmasinya menjadi perhatian pemerintahan Obama. .
“Begini, kapan pun kami tidak memiliki duta besar yang bertugas, itu selalu menjadi perhatian kami,” kata Toner. “Kami ingin duta besar kami – calon kami dikonfirmasi secepat mungkin dan keluar dari misi mereka, jelas.”
Tetapi pemerintah “yakin bahwa – atau berharap Kongres akan bergerak maju secepat mungkin untuk mengkonfirmasi semua nominasi yang luar biasa,” katanya, “Dan kami akan berkonsultasi dengan mereka saat kami bergerak maju.”
Powell menjalani sidang konfirmasinya bulan lalu, tetapi pemungutan suara atas konfirmasinya oleh Senat ditunda karena prosedur rahasia yang memungkinkan setiap anggota majelis tinggi untuk “menunda” pencalonan apa pun untuk jabatan publik.
Powell adalah seorang diplomat karir non-kontroversial yang telah menjabat dalam dua jabatan terakhir sebagai duta besar di New Delhi, Calcutta, Dhaka, Islamabad dan Kathmandu. Tapi Partai Republik, yang marah pada Obama karena diduga memberikan sedikit perhatian kepada Kongres, telah memblokir semua penunjukan Obama di Senat.
Awal bulan ini, para pemimpin Senat mencapai kesepakatan yang akan memungkinkan konfirmasi 14 calon Presiden Obama untuk bertugas di bangku federal pada awal Mei, tetapi tidak ada kabar tentang nasib penunjukan lain yang tertunda.
Jika kebuntuan berlanjut, Powell mungkin tidak dapat menangani jabatannya di New Delhi sebelum Dialog Strategis India-AS putaran Juni, yang bisa menjadi pertukaran bermakna terakhir antara kedua belah pihak sebelum pemilihan presiden pada November.