Petugas polisi Afrika Selatan telah membunuh lebih dari 30 penambang yang mereka dakwa di tambang platinum Lonmin PLC, kata pihak berwenang pada hari Jumat, ketika sebuah surat kabar nasional memperingatkan bahwa bom waktu telah meledak di masyarakat miskin Afrika Selatan.
Penembakan yang terjadi pada hari Kamis ini merupakan salah satu yang terburuk di Afrika Selatan sejak berakhirnya era apartheid, dan terjadi ketika keretakan semakin dalam antara Kongres Nasional Afrika yang berkuasa di negara tersebut dan para pemilih miskin yang menghadapi pengangguran besar-besaran serta meningkatnya kemiskinan dan kesenjangan.
Hal ini “membangunkan kita akan kenyataan bahwa bom waktu telah berhenti berdetak – bom waktu telah meledak,” kata surat kabar The Sowetan dalam editorialnya. “Orang-orang Afrika diadu satu sama lain… berjuang untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari kekayaan mineral negara. Pada akhirnya, perang kembali merenggut nyawa orang Afrikaner yang sangat miskin.”
Juru bicara Kementerian Kepolisian Zweli Mnisi mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa lebih dari 30 orang tewas pada hari Kamis akibat tembakan polisi selama pemogokan, yang kini sudah berlangsung seminggu. The Star, surat kabar Johannesburg, melaporkan 86 orang lainnya terluka. Orang-orang berkumpul di rumah sakit di daerah tersebut berharap menemukan anggota keluarga yang hilang di antara korban luka.
Makhosi Mbongane, seorang operator mesin derek berusia 32 tahun, mengatakan bahwa manajer tambang seharusnya mendatangi para pekerja daripada mengirim polisi. Para pemogok menuntut kenaikan gaji dari $625 menjadi $1,563. Mbongane berjanji dia tidak akan kembali bekerja dan tidak akan membiarkan orang lain melakukannya.
“Mereka bisa memukuli kami, membunuh kami dan menendang serta menginjak-injak kami dengan kaki mereka, melakukan apapun yang mereka ingin lakukan, kami tidak akan kembali bekerja,” katanya kepada The Associated Press. “Jika mereka mempekerjakan orang lain, mereka juga tidak akan bisa bekerja, kami akan tetap di sini dan membunuh mereka.”
Mnisi mengatakan penyelidikan atas penembakan di dekat Marikana, sekitar 70 kilometer (40 mil) barat laut Johannesburg, sedang dilakukan. Partai politik dan serikat pekerja, termasuk ANC, telah menyerukan penyelidikan independen.
Pada Jumat pagi yang dingin dan disinari matahari, penyidik polisi dan ahli forensik menyisir lokasi penembakan yang disaksikan sekitar 100 orang. Seorang wanita dengan bayi di punggungnya mengatakan dia sedang mencari penambangnya yang tidak pulang pada Kamis malam.
Dinas Kepolisian Afrika Selatan membela tindakan para petugas tersebut, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “diserang secara brutal oleh kelompok tersebut, menggunakan berbagai senjata, termasuk senjata api. Polisi, untuk melindungi nyawa mereka sendiri dan untuk membela diri, terpaksa melawan kelompok itu dengan paksa.”
Warga Afrika Selatan terkejut menyaksikan tayangan ulang penembakan yang terjadi pada Kamis sore setelah polisi gagal membuat para penambang yang mogok menyerahkan parang, tongkat, dan tombak rakitan. Dua petugas polisi dipukuli hingga tewas awal pekan ini.
Beberapa penambang memang pergi, meskipun yang lain membawa senjata mulai meneriakkan nyanyian perang dan berjalan menuju kota dekat tambang, kata Molaole Montsho, jurnalis Asosiasi Pers Afrika Selatan yang berada di lokasi kejadian. Polisi pertama-tama melepaskan tembakan dengan meriam air dan kemudian menggunakan granat kejut dan gas air mata untuk mencoba membubarkan massa, kata Montsho.
Tiba-tiba, sekelompok penambang menerobos semak-semak dan menembakkan gas air mata ke arah barisan petugas polisi. Petugas segera melepaskan tembakan, hingga para penambang terjatuh ke tanah. Puluhan tembakan dilancarkan polisi bersenjatakan senapan otomatis dan pistol.
Gambar yang disiarkan stasiun swasta e.tv memuat suara rentetan tembakan otomatis yang diakhiri dengan teriakan petugas polisi: “Hentikan tembakan!” Saat itu, banyak mayat tergeletak di dalam debu, beberapa di antaranya menumpahkan darah. Gambar lain menunjukkan beberapa penambang, dengan mata terbelalak, memandang dari kejauhan ke arah petugas polisi bersenjata lengkap yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara.
Masyarakat miskin Afrika Selatan melakukan protes setiap hari di seluruh negeri untuk mendapatkan layanan dasar seperti air bersih, perumahan dan kesehatan serta pendidikan yang lebih baik – yang semuanya dijanjikan ketika pemerintahan kulit putih yang rasis berakhir dengan pemilu demokratis pertama pada tahun 1994. Protes seringkali berubah menjadi kekerasan, dengan orang-orang yang ANC menuduh. para pemimpin telah bergabung dengan minoritas kulit putih yang terus memperkaya diri mereka sendiri sementara kehidupan menjadi semakin sulit bagi mayoritas kulit hitam.
Polisi sering dituduh menggunakan kekuatan yang tidak pantas. Namun, penembakan hari Kamis ini mengejutkan negara tersebut, mengingat gambaran polisi kulit putih yang menembaki pengunjuk rasa anti-apartheid pada tahun 1960an, 1970an dan 1980an, meskipun dalam kasus ini sebagian besar polisi kulit hitam menembaki penambang kulit hitam.
Masih belum jelas apa yang mendorong pengaduan fatal para penambang tersebut ke polisi. Mnisi, juru bicara polisi, mengklaim para penambang juga menembak ke arah polisi dan menggunakan salah satu senjata yang mereka curi dari dua polisi yang memukuli mereka hingga tewas pada hari Senin.
“Kami menghadapi situasi di mana orang-orang bersenjata lengkap menyerang dan membunuh orang lain – bahkan petugas polisi,” kata juru bicara itu dalam sebuah pernyataan Kamis malam. “Apa yang harus dilakukan polisi dalam situasi seperti ini ketika yang jelas-jelas adalah penjahat bersenjata dan kejam yang membunuh polisi?”
Presiden Jacob Zuma mengatakan dia “terkejut dan terkejut dengan kekerasan yang tidak masuk akal ini.”
“Kami percaya ada cukup ruang dalam tatanan demokrasi kita untuk menyelesaikan perselisihan apa pun melalui dialog tanpa pelanggaran hukum atau kekerasan apa pun,” kata Zuma dalam sebuah pernyataan.
Roger Phillimore, ketua Lonmin PLC, mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengatakan kematian tersebut sangat disesalkan. Namun dia menekankan pihak tambang menganggap hal itu “jelas merupakan ketertiban umum dan bukan masalah hubungan perburuhan.”
Meskipun pemogokan dan protes awal terfokus pada upah, kekerasan selanjutnya dipicu oleh pertikaian antara Serikat Pekerja Tambang Nasional yang dominan dan Asosiasi Pekerja Tambang dan Serikat Konstruksi yang baru dan lebih radikal. Perselisihan antara kedua serikat pekerja tersebut berubah menjadi kekerasan di tambang lain awal tahun ini.
Kongres Serikat Buruh Afrika Selatan mengatakan kekerasan tersebut direncanakan.
“Kami secara luas percaya bahwa ada sebuah orkestrasi, kekerasan yang direncanakan, karena kekerasan yang terjadi saat ini telah terjadi sejak Januari,” kata Sekretaris Jenderal Zwelinzima Vavi.
Pertambangan menggerakkan perekonomian Afrika Selatan, yang masih menjadi salah satu produsen platinum, emas, dan krom yang dominan di dunia. Lonmin adalah produsen platinum terbesar ketiga di dunia dan tambangnya di Marikana memproduksi 96 persen dari seluruh platinumnya. Kekerasan tersebut mengguncang pasar logam mulia, karena platinum berjangka berakhir $39, atau 2,8 persen, pada $1,435.20 per ounce pada perdagangan Kamis di New York Mercantile Exchange.
Saham Lonmin turun 6,76 persen di London Stock Exchange pada hari Kamis. Nilai saham perusahaan telah anjlok lebih dari 12 persen sejak didirikan