Seorang petugas polisi Afghanistan mengarahkan senjatanya ke arah pasukan NATO di sebuah pos pemeriksaan terpencil di selatan negara itu sebelum fajar pada hari Minggu, menewaskan empat tentara Amerika, menurut para pejabat Afghanistan dan internasional.
Ini merupakan serangan ketiga yang dilakukan pasukan Afghanistan atau pemberontak yang menyamar dengan seragam militer terhadap pasukan internasional dalam beberapa hari terakhir, yang menewaskan total delapan tentara.
Beberapa bulan terakhir telah terjadi serangkaian serangan dari dalam yang dilakukan oleh pasukan Afghanistan terhadap rekan-rekan internasional mereka. Pembunuhan tersebut telah membahayakan kemitraan militer antara Kabul dan NATO, sebuah hubungan kerja yang merupakan kunci untuk menyerahkan tanggung jawab keamanan kepada pasukan Afghanistan ketika pasukan internasional ditarik.
Sementara itu, menurut para pejabat Afghanistan, serangan udara yang dilakukan oleh pesawat NATO menewaskan delapan perempuan dan anak perempuan di wilayah terpencil lainnya di negara itu, sehingga memicu kebencian yang sudah lama ada terhadap taktik yang digunakan oleh pasukan internasional yang menurut warga Afghanistan menyebabkan banyak korban sipil.
Pasukan Bantuan Keamanan Internasional, sebutan bagi koalisi pimpinan AS, mengakui bahwa warga sipil telah terbunuh dan menyatakan penyesalan atas serangan udara tersebut. Mereka menyatakan bahwa pemberontak yang dikenal adalah sasarannya.
“ISAF bertanggung jawab penuh atas tragedi ini,” kata sebuah pernyataan.
Penduduk desa dari daerah terpencil di distrik Alingar di provinsi Laghman membawa jenazah tersebut ke ibu kota provinsi, mengklaim bahwa mereka dibunuh oleh pesawat NATO saat mengumpulkan kayu bakar sebelum fajar.
“Mereka berteriak ‘Matilah Amerika!’ Mereka mengutuk serangan itu,” kata Sarhadi Zewak, juru bicara pemerintah provinsi Laghman.
Empat jenazah, ditutupi selimut, dilihat oleh jurnalis Associated Press di kantor gubernur di ibu kota provinsi, Mehterlam.
Tujuh perempuan yang terluka juga dibawa ke rumah sakit setempat untuk mendapatkan perawatan, beberapa di antaranya masih berusia 10 tahun, kata direktur kesehatan provinsi Latif Qayumi.
Pasukan NATO mengatakan serangan itu menewaskan sejumlah besar pemberontak – sebanyak 45 orang – tetapi mungkin juga menewaskan warga sipil.
Mungkin ada lima hingga delapan warga sipil Afghanistan yang tewas dalam serangan itu, Kapten. Dan Einert, juru bicara pasukan internasional di Afghanistan, mengatakan. Ia mengatakan, pihaknya masih menyelidiki laporan tersebut.
“Melindungi nyawa warga Afghanistan adalah landasan misi kami dan kami sedih mengetahui bahwa tindakan kami mungkin secara tidak sengaja merugikan warga sipil,” kata Jamie Graybeal, juru bicara militer internasional lainnya di Afghanistan.
Presiden Afghanistan Hamid Karzai “mengutuk keras serangan udara pasukan NATO yang mengakibatkan kematian delapan wanita,” kata sebuah pernyataan dari kantornya. Pemerintah Afghanistan juga disebut sedang menyelidikinya.
Kekerasan baru-baru ini juga terjadi di tengah kegaduhan internasional atas video internet yang mengejek Nabi Muhammad, yang dikhawatirkan banyak orang akan semakin memperburuk hubungan Afghanistan-AS. Video tersebut memicu protes di seluruh dunia Muslim dan pemerintah Afghanistan memblokir situs YouTube yang menampung video tersebut dan perusahaan induknya, Google Inc., pada akhir pekan sebagai upaya untuk mencegah protes yang disertai kekerasan. Sejauh ini, protes di Afghanistan masih berjalan damai.
Rincian serangan hari Minggu terhadap pasukan AS lambat untuk diketahui karena terjadi di daerah terpencil, kata Graybeal, juru bicara pasukan NATO.
“Serangan itu terjadi di sekitar sebuah pos terdepan di Afghanistan selatan. Saya memahami bahwa itu adalah sebuah pos pemeriksaan,” kata Graybeal. Pasukan internasional sering kali bekerja sama dengan polisi Afghanistan untuk menjaga pos-pos pemeriksaan sebagai bagian dari upaya melatih dan membimbing pasukan Afghanistan sehingga mereka pada akhirnya dapat beroperasi sendiri. Tujuannya adalah untuk menyerahkan seluruh tanggung jawab keamanan negara kepada Afghanistan pada akhir tahun 2014, meskipun jumlah pasukan NATO telah dikurangi di banyak wilayah.
Graybeal mengatakan seorang petugas polisi tewas dalam bentrokan dengan pasukan NATO, namun petugas lainnya melarikan diri dari tempat kejadian dan tidak jelas apakah mereka terlibat dalam serangan tersebut atau tidak.
Dua tentara internasional terluka dan menerima perawatan, kata Graybeal. Dia tidak mengatakan seberapa serius cedera yang dialaminya.
Para pejabat Afghanistan mengatakan pos pemeriksaan di distrik Mizan, provinsi Zaboel, diserang oleh pemberontak sekitar tengah malam. Pasukan AS datang untuk membantu polisi Afghanistan menanggapi serangan itu, kata Ghulam Gilani, wakil kepala polisi provinsi tersebut.
Tidak jelas apakah beberapa polisi Afghanistan menyerang tentara Amerika mereka di tengah pertempuran melawan pemberontak, atau setelahnya, atau entah bagaimana dipaksa untuk menyerang pasukan Amerika oleh pemberontak, kata Gilani.
“Pos pemeriksaan diserang tadi malam. Kemudian polisi mulai berkelahi dengan orang Amerika. Apakah mereka menyerang orang Amerika dengan sukarela, kami tidak tahu,” kata Gilani.
Dia mengatakan keempat korban tewas adalah orang Amerika. Seorang pejabat AS, yang tidak ingin disebutkan namanya karena informasi tersebut belum dirilis secara resmi, membenarkan bahwa empat orang yang tewas adalah orang Amerika.
Juru bicara Taliban Qari Yousef Ahmadi mengatakan polisi yang menyerang tidak berafiliasi dengan pemberontakan Taliban.
“Tetapi mereka adalah warga Afghanistan dan mereka tahu bahwa Amerika adalah musuh kami,” kata Ahmadi kepada The Associated Press. Dalam sebuah pernyataan melalui email, dia mengatakan polisi yang melarikan diri telah bergabung dalam pemberontakan.
Koalisi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka sedang menyelidiki apa yang terjadi.
Sepanjang tahun ini, 51 anggota militer internasional tewas di tangan tentara atau polisi Afghanistan atau pemberontak yang mengenakan seragam mereka. Setidaknya 12 serangan serupa terjadi pada bulan Agustus saja, menyebabkan 15 orang tewas.
Pada hari Sabtu, seorang pria bersenjata berseragam milisi yang didukung pemerintah menembak mati dua tentara Inggris di distrik Helmand di barat daya.
Menteri Pertahanan Inggris mengatakan kedua tentara tersebut, dari Batalyon ke-3 Resimen Yorkshire, tewas dalam baku tembak di pos pemeriksaan di distrik Nahri Sarraj di provinsi Helmand di Afghanistan selatan, tempat asal kuat Taliban. NATO mengatakan sebelumnya bahwa pria bersenjata itu mengenakan seragam yang digunakan oleh Polisi Lokal Afghanistan, pasukan tempur tingkat desa yang diawasi oleh pemerintah pusat.
Serangan itu terjadi sehari setelah gerilyawan berseragam Angkatan Darat AS menyerang sebuah pangkalan militer, menewaskan dua marinir AS, melukai sembilan lainnya dan menghancurkan enam jet tempur Harrier, kata para pejabat militer. Empat belas pemberontak tewas. Taliban mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, dengan mengatakan itu adalah balas dendam atas video yang menghina Nabi Muhammad.
Di ibu kota pada hari Minggu, beberapa ratus mahasiswa meneriakkan “Matilah Amerika!” dan “Hidup Islam!” dalam beberapa jam untuk memprotes video tersebut. Polisi anti huru hara menutup area tersebut dan demonstrasi berakhir tanpa insiden pada sore hari. Protes yang lebih kecil berlanjut di kota Herat di bagian barat.