Sebuah penerbangan yang dipenuhi turis Natal jatuh di sebuah jalan di Myanmar tengah pada hari Selasa, menewaskan sedikitnya dua orang dan melukai 11 orang, kata para pejabat.
Empat orang asing termasuk di antara korban luka dalam penerbangan Air Bagan. Kementerian Penerangan awalnya mengidentifikasi kematian tersebut sebagai tiga warga negara Myanmar: seorang pemandu wisata dan seorang anak berusia 11 tahun di dalam pesawat, dan seorang pria yang mengendarai sepeda motor di jalan tempat pesawat itu jatuh. Laporan selanjutnya dari maskapai tersebut menyebutkan hanya dua kematian.
Penerbangan itu membawa 71 orang, termasuk 48 penumpang asing, dari kota Mandalay ke Bandara Heho di Negara Bagian Shan, pintu gerbang ke tujuan wisata populer, Danau Inle, kata Air Bagan dalam sebuah pernyataan Selasa malam, merevisi angka sebelumnya.
Air Bagan mengidentifikasi turis yang terluka adalah dua orang Amerika, seorang warga negara Perancis dan seorang warga Taiwan. Awalnya mereka menggambarkan insiden tersebut sebagai “pendaratan darurat” dan kemudian mengatakan “pesawat tersebut menabrak kabel listrik sekitar satu mil (1,6 kilometer) dari Bandara Heho ketika turun dan mendarat di sawah.”
Pesawat dikatakan terbakar dua menit setelah penumpang dievakuasi dengan selamat oleh awak pesawat.
Pihak berwenang memberikan penjelasan berbeda, dengan mengatakan pilot salah mengira jalan tersebut sebagai landasan pacu karena cuaca buruk.
“Saat pesawat sedang turun, pesawat salah mendarat… karena kabut di sepanjang landasan,” lapor televisi pemerintah. Menurutnya, pesawat tersebut mendarat keras di jalan raya dan kemudian berhenti di persawahan terdekat.
“Bagian belakang pesawat pecah dan terbakar,” kata TV pemerintah, mengutip pernyataan yang diposting di halaman Facebook Wakil Menteri Penerangan Ye Htut. Petugas penyelamat berhasil mengendalikan api sekitar 45 menit kemudian, katanya.
Para saksi mata mengatakan asap memenuhi pesawat ketika menyentuh tanah dan masih mengepul dari puing-puing pesawat yang hangus parah beberapa jam kemudian.
Pejabat bandara di Heho mengatakan penumpang yang terluka dibawa ke rumah sakit di kota terdekat Taunggyi untuk perawatan.
Air Bagan adalah satu dari setengah lusin maskapai penerbangan swasta yang menerbangi rute domestik di Myanmar. Ini adalah unit Perusahaan Perdagangan Htoo, yang dimiliki oleh taipan bisnis Tay Za.