Perdagangan dan konektivitas mendominasi proses pada pertemuan tahunan India dengan negara-negara ASEAN pada hari Rabu, di mana semua peserta menyerukan “kesimpulan awal” dari perjanjian perdagangan bebas (FTA) di bidang jasa dan investasi.
“Kami yakin bahwa penyelesaian awal perjanjian jasa dan investasi ASEAN-India akan memberikan dorongan kuat bagi keterlibatan ekonomi kami,” Menteri Luar Negeri SM Krishna mengatakan pada pertemuan tingkat tinggi di Istana Perdamaian di ibu kota Vietnam.
Dan konklaf tersebut dipimpin bersama oleh Wakil Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri Kamboja, Hor Namhong.
Menurut Krishna, hubungan New Delhi dengan ASEAN adalah “landasan utama kebijakan luar negerinya dan landasan kebijakan India Melihat ke Timur”. “Kami mencoba mengaitkannya dalam konteks Asia yang lebih luas sebagai mesin pertumbuhan dan kemakmuran global,” tambahnya.
Dan Krishna menunjukkan bahwa hubungan ekonomi antara kedua belah pihak tetap berjalan baik meskipun terjadi penurunan ekonomi global. “Kisah pertumbuhan ekonomi dalam kemitraan kami memenuhi ekspektasi meskipun terjadi penurunan ekonomi global. Perdagangan dua arah antara ASEAN dan India mencapai $80 miliar pada tahun 2011-12.”
Sementara itu, sumber-sumber mengindikasikan bahwa Vietnam dan Singapura secara khusus menggarisbawahi perlunya FTA penuh selama sesi tertutup, karena hal ini akan memberikan dorongan lebih lanjut terhadap perdagangan ekonomi.
Selain itu, pembicaraan tingkat puncak berpusat pada kebutuhan untuk memastikan konektivitas yang lebih baik antara India dan negara-negara anggota ASEAN. Dan Krishna bersama para peserta lainnya menyerukan peningkatan lebih lanjut dalam konektivitas jalan raya, laut, digital, dan antar manusia. “Ini suatu keniscayaan jika kita ingin memperkuat landasan perekonomian di kawasan kita untuk kemajuan dan kesejahteraan bersama,” tambah Menlu.
New Delhi juga telah mengutarakan rencananya untuk meningkatkan konektivitas melalui berbagai usulan proyek jalan di Myanmar. Dan pada bulan Desember, India dijadwalkan menjadi tuan rumah KTT Peringatan Asean-India untuk merayakan dua dekade kemitraan dialog dan sepuluh tahun kemitraan puncak.
Dalam upaya untuk menyoroti masalah konektivitas, New Delhi akan menjadi tuan rumah Reli Motor Asean-India yang akan dimulai dari Yogakarta di Indonesia pada tanggal 25 November dan berakhir di Guwahati pada tanggal 17 Desember. Reli sepanjang 7500 km ini akan melewati seluruh negara anggota ASEAN, kecuali Filipina dan Brunei. Selanjutnya kapal latih angkatan laut Sudarshini akan melakukan ekspedisi berlayar ke sembilan negara ASEAN.