Ratu Elizabeth II berlayar menyusuri Sungai Thames pada hari Minggu dengan kapal mewah yang sarat dengan bunga di tengah armada 1.000 kapal yang beraneka ragam namun megah yang berkumpul untuk merayakan 60 tahun takhta Inggris.
Ratusan ribu penonton yang melambaikan tangan Union Jack membentuk gelombang merah, putih dan biru di sepanjang tepi sungai dan jembatan London, bersorak untuk raja berusia 86 tahun itu dan armada perahu motor, perahu dayung, dan perahu layarnya dalam segala bentuk dan ukuran. Tontonan ini merupakan penghormatan terhadap warisan maritim Inggris dan salah satu peristiwa terbesar di sungai tersebut selama berabad-abad.
Sang Ratu mengenakan gaun perak dan putih serta mantel yang serasi – disulam dengan tambalan emas, perak, dan gading serta dihiasi dengan kristal Swarovski untuk mengingatkan pada sungai – untuk perjalanannya di atas kapal Spirit of Chartwell, yang didekorasi untuk acara tersebut dengan warna merah, emas, dan kaya. beludru ungu.
Cucu Ratu, Pangeran William, dan istrinya, Duchess of Cambridge – dia mengenakan seragam Angkatan Udara Kerajaan, dia mengenakan gaun merah Alexander McQueen – dan saudara laki-laki William, Pangeran Harry, termasuk di antara bangsawan senior yang hadir bergabung dengan Ratu dan suaminya. , Pangeran Philip.
Setelah lonceng perayaan berbunyi, perahu berangkat ke hilir dengan kecepatan 4 knot (4,6 mph, 7,4 kmpj), ditemani oleh tongkang, tongkang, perahu sempit, kayak, gondola, perahu naga, dan bahkan replika perahu panjang Viking.
Armada tersebut berlayar melewati beberapa landmark utama kota ini – termasuk Gedung Parlemen, London Eye, dan St. Louis. Katedral Paul – sebelum mengakhiri perjalanannya di dekat Tower Bridge. Di hilir, kapal-kapal yang terlalu tinggi untuk bisa ditampung di bawah jembatan London ditambatkan di sepanjang kedua tepian sungai.
Meskipun cuaca dingin dan berangin, kerumunan orang hadir dalam jumlah besar untuk merayakan seorang ratu yang menyandang status nenek bangsa.
Ratusan orang mengabaikan hujan yang terus turun dan berkemah semalaman untuk mengamankan lokasi sungai yang utama. Kerumunan orang meningkat menjadi ribuan pada hari Minggu, dengan orang-orang yang bersuka ria mengenakan topi, bendera, legging dan jas hujan bergambar Bendera Union berbaur dengan penjual burger dan permen kapas di sepanjang rute sepanjang 7 mil (11 kilometer).
“Akan sangat bagus jika cuaca cerah seperti Minggu lalu, tapi kami datang dengan persiapan,” kata Christine Steele, 57 tahun. “Kami punya selimut, brollies (payung), bendera dan bendera. Kami bahkan punya topi dan wig Union Jack yang berkilauan, dan Champagne ada di atas es.”
Tontonan ini merupakan penghormatan terhadap masa lalu Inggris – para raja menggunakan sungai sebagai jalan raya mereka selama berabad-abad, dan kekuatan angkatan laut membangun kerajaan yang dulunya besar di negara kepulauan itu – serta kecintaan mereka terhadap perahu dan laut.
Prosesi sungai pernah menjadi hal biasa di London. Kompetisi kerajaan terakhir yang sebanding diadakan untuk Raja Charles II pada tahun 1662, ketika penulis buku harian Samuel Pepys mencatat perahu-perahu yang jumlahnya sangat banyak sehingga dia “tidak dapat melihat air”.
Armada hari Minggu mencakup lebih dari tiga lusin “Kapal Kecil Dunkirk”, kapal pribadi yang menyelamatkan ribuan tentara Inggris dari pantai Prancis setelah invasi Jerman pada tahun 1940 – sebuah kekalahan yang menjadi kemenangan besar bagi moral masa perang.
Perayaan Diamond Jubilee selama empat hari pada hari Minggu juga mencakup ribuan pesta jalanan di seluruh negeri. Pangeran Charles dan istrinya Camilla, Duchess of Cornwall, bergabung dengan ratusan orang untuk makan siang basah di luar ruangan di Piccadilly, salah satu jalan perbelanjaan utama di London.
Namun makan siang yang diselenggarakan oleh staf Perdana Menteri David Cameron di Downing St. Diatur, dipindahkan ke dalam ruangan karena hujan.
Tidak semua orang di Inggris merayakannya. Kelompok anti-monarki Republik mengadakan protes di tepi sungai pada hari Minggu untuk melawan gelombang mania yubileum.
“Masyarakat muak dan lelah karena diberitahu bahwa mereka harus merayakan 60 tahun seorang kepala negara yang sangat istimewa, sangat terpencil dan sangat membosankan,” kata ketua eksekutif kelompok tersebut, Graham Smith. “Sistem yang bersifat turun-temurun bertentangan dengan semua nilai demokrasi yang diperjuangkan negara ini di masa lalu.”
Perayaan Yobel dimulai pada hari Sabtu dengan hari balapan kerajaan, saat Ratu menyaksikan seekor kuda milik Camelot memenangkan Epsom Derby, salah satu balapan terbesar tahun ini.
Sang Ratu adalah penggemar balap dan peternak kuda yang telah menghadiri Derby selama beberapa dekade dan membaca Racing Post setiap hari saat sarapan, meskipun, tidak seperti kebanyakan subjeknya, dia tidak berjudi.
Pada hari Senin, Ratu akan menghadiri konser pop di depan Istana Buckingham bersama Elton John dan Paul McCartney.
Acara Yobel diakhiri pada hari Selasa dengan kebaktian keagamaan di St. Paul’s Cathedral, prosesi kereta melewati jalanan London dan kemunculan Ratu bersama anak, cucu, dan cicitnya di balkon istana.
Ratu mengambil alih takhta pada tahun 1952 setelah kematian ayahnya, Raja George VI, dan sebagian besar warga Inggris tidak mengenal raja lain.
Cameron – pemimpin Inggris ke-12 pada masa pemerintahan Ratu Elizabeth II – memberikan penghormatan kepada “tingkat energi fisik, energi mental yang luar biasa, dan terutama komitmen terhadap rakyatnya, terhadap lembaga-lembaga negara ini, terhadap cara kerja demokrasi kita.”
Sebagai hadiah ulang tahun dari para politisi Inggris, anggota parlemen dari ketiga partai utama mendukung mosi yang menyerukan agar menara yang menampung Big Ben – jam kesayangan London yang berdentang pada kuartal tersebut – diganti namanya menjadi Menara Elizabeth untuk menghormati ratu. Saat ini disebut Menara Jam.
Ketika banyak warga Inggris memanfaatkan akhir pekan panjang untuk bersantai – dan diperkirakan 2 juta orang meninggalkan negara itu untuk berlibur – para penulis dan pemimpin agama mengambil kesempatan ini untuk merenungkan bagaimana Inggris telah berubah pada masa pemerintahan Ratu, dari negara kekaisaran yang dilanda perang menjadi negara imperialis menengah. -kekuatan besar dengan pengaruh budaya yang sangat besar.
Uskup Agung Canterbury Rowan Williams, kepala spiritual Gereja Inggris, menganut pandangan luas ketika dia mengatakan Inggris beruntung memiliki Elizabeth sebagai raja selama periode perubahan yang cepat.
“Bagi saya, arti penting dia bagi sebagian besar orang di negara ini adalah sebagai tanda stabilitas, tanda semacam keamanan,” kata Williams dalam pesan video peringatannya.