Seorang ulama yang memicu kemarahan Pakistan atas dugaan korupsi dan ketidakpedulian pemerintah menuntut pengunduran diri para pemimpin politik negara itu dalam pidatonya di depan ribuan pendukungnya yang berkumpul di ibu kota Selasa pagi dan sempat bentrok dengan pasukan keamanan.
Masuknya Tahir-ul-Qadri, seorang pengkhotbah yang sampai saat ini tinggal di Kanada, ke dalam politik Pakistan telah menimbulkan kekhawatiran di antara beberapa orang bahwa ia mencoba menggagalkan pemilu atas perintah tentara yang kuat. Pemungutan suara diharapkan dilakukan pada musim semi ini.
Qadri membantah hal ini dan menyatakan bahwa tuntutannya yang tidak jelas mengenai reformasi pemilu hanya dimaksudkan untuk memberantas korupsi dalam sistem politik. Beberapa minggu yang lalu, dia berjanji untuk memimpin “pawai jutaan orang” ke Islamabad untuk memenuhi tuntutannya.
Dalam pidato 40 menit yang disampaikan di balik kaca antipeluru pada dini hari, Qadri mengatakan kepada para pendukungnya bahwa mandat pemerintah telah selesai.
“Saya beri waktu sampai besok untuk membubarkan DPR tingkat nasional dan keempat DPRD provinsi, kalau tidak negara akan membubarkan mereka sendiri,” katanya. Ia berjanji akan menyampaikan pidato kepada para pengikutnya di depan gedung parlemen besok pagi.
Qadri meminta para pengunjuk rasa untuk menerobos kontainer yang menghalangi mereka dari kantor-kantor pemerintah dan berbaris secara damai menuju daerah kantong yang dilindungi yang sering disebut “zona merah” di Islamabad.
Setelah teriakannya, beberapa pengunjuk rasa menyingkirkan kontainer pengiriman yang ditempatkan di jalan untuk menghalangi mereka dan berjalan menuju daerah kantong. Deretan kontainer pengiriman dan kehadiran polisi dalam jumlah besar menghalangi mereka untuk melangkah lebih jauh dan para pengunjuk rasa tampaknya telah berhenti.
Unjuk rasa tersebut sebagian besar berlangsung damai sampai polisi dan pengunjuk rasa bentrok sebentar di pagi hari.
Tayangan televisi menunjukkan polisi melepaskan tembakan ke udara untuk memukul mundur pengunjuk rasa dan seorang pria yang tergeletak di tanah dipukuli oleh orang yang tampaknya adalah pengunjuk rasa. Para pengunjuk rasa melemparkan batu ke arah kendaraan, sementara yang lain mengangkat peluru dan tabung gas air mata kosong.
Helikopter terdengar berputar-putar di atas.
Berbicara di televisi Pakistan, Menteri Dalam Negeri Rehman Malik mengatakan beberapa pengunjuk rasa membawa senjata dan menyerang polisi dengan batu.
“Tahir-ul-Qadri mengatakan para pengunjuk rasa akan tetap damai, namun polisi dilempari batu dan tembakan juga dilepaskan,” katanya.
Dalam sebuah email kepada The Associated Press, juru bicara Qadri, Shahid Mursaleen, menyalahkan seluruh insiden tersebut pada petugas keamanan, dan mengatakan bahwa polisi melepaskan tembakan tanpa alasan.
Ribuan orang tetap berada di jalanan setelah bentrokan berhenti. Qadri menyebutkan massa yang berkumpul di jalan utama menuju pusat pemerintahan berjumlah 4 juta orang, namun jauh lebih sedikit yang benar-benar hadir. Seorang pejabat kota menyebutkan jumlah pengunjuk rasa sekitar 30.000. Dia tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
Banyak di antara massa yang mengibarkan bendera Pakistan berwarna hijau dan putih dan mengenakan kancing bergambar foto ulama tersebut.
Qadri telah menyerukan reformasi sistem pemilu dengan kata-kata yang tidak jelas, seperti memastikan bahwa calon pejabat bebas dari korupsi. Kata-katanya menginspirasi banyak warga Pakistan yang frustrasi dengan pemerintah yang menurut mereka tidak memberikan apa-apa selain pengangguran, pemadaman listrik, dan serangan teror menjelang berakhirnya masa jabatan lima tahun.
“Tidak ada listrik dan gas, dan pemerintah tidak melakukan apa pun,” kata Faizan Baig, seorang pekerja perusahaan farmasi berusia 23 tahun yang melakukan perjalanan ke Islamabad dari kota Abbottabad di barat laut. “Qadri merasakan penderitaan bagi rakyatnya, sedangkan pemerintah tidak merasakan penderitaan bagi rakyatnya.”
Keamanan sangat ketat di seluruh kota, meskipun sebagian besar demonstrasi tampak damai. Ribuan polisi dengan perlengkapan antihuru-hara melindungi jalan-jalan, dan telepon seluler dinonaktifkan setelah pemerintah memperingatkan bahwa militan berencana menyerang para pengunjuk rasa.
Qadri kembali ke Pakistan pada bulan Desember setelah bertahun-tahun di Kanada, di mana ia juga menjadi warga negaranya. Dia mengepalai jaringan keagamaan di Lahore dan mendapatkan ketenaran internasional dengan menulis fatwa, atau opini keagamaan, pada tahun 2010 yang mengecam terorisme.
Namun ia tidak pernah menjadi tokoh politik nasional hingga musim dingin ini, ketika seruannya untuk melakukan reformasi menjelang pemilu membuat banyak warga Pakistan kecewa terhadap partai-partai yang ada.
Kedatangannya di Islamabad disambut dengan sorak-sorai yang meriah, dan para pendukungnya menghujani SUV hitamnya dengan kelopak mawar.
Qadri juga meminta para pendukungnya untuk mengambil alih keamanan ibu kota dan menjaga serta melindungi setiap bangunan di Islamabad. Ulama tersebut bersumpah di depan orang banyak bahwa mereka semua akan tetap damai namun tetap tinggal di Islamabad sampai revolusi selesai.
“Mereka bukan lagi penguasa, tapi mantan penguasa. Jangan ikuti perintah mereka! Saya datang ke sini untuk mengeluarkan Anda dari perbudakan mereka,” katanya.
Banyak pengunjuk rasa yang mengenakan selimut dan siap berkemah.
Beberapa komentar Qadri menimbulkan kekhawatiran bahwa ulama tersebut digunakan sebagai kedok militer Pakistan untuk mengganggu proses demokrasi saat negara tersebut sedang mempersiapkan peralihan kekuasaan bersejarah dari satu pemerintahan sipil ke pemerintahan sipil lainnya.
Dia menyerukan peran militer dalam memilih pemerintahan sementara yang akan mengambil alih sementara sebelum pemilu dan mengatakan pemerintahan tersebut dapat bertahan lebih lama dari biasanya untuk melaksanakan reformasi yang diperlukan.
Komentar-komentar ini, serta pertanyaan tentang asal usul pendanaannya, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Qadri benar-benar berusaha menggagalkan pemilu yang akan datang atas nama militer, yang diyakini tidak menyukai kedua partai politik utama yang bersaing untuk mendapatkan kekuasaan, dan membuka jalan bagi konflik. jalan bagi pengurus yang didukung militer untuk memegang kekuasaan tanpa batas waktu. Qadri membantah keterlibatan tersebut.