Dewan Keamanan PBB menunda pemungutan suara mengenai resolusi baru Suriah hingga Kamis dalam upaya menit-menit terakhir untuk membuat negara-negara utama Barat dan Rusia menyetujui langkah-langkah untuk mengakhiri kekerasan yang meningkat secara dramatis.
Utusan internasional Kofi Annan mendesak dewan yang terpecah belah untuk menunda pemungutan suara yang dijadwalkan pada Rabu sore setelah serangan bom di jantung ibu kota Suriah menewaskan menteri pertahanan dan wakilnya, saudara ipar Presiden Bashar Assad.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon, yang mengunjungi Tiongkok, juga mendesak Dewan Keamanan untuk “mengambil tindakan kolektif, dengan rasa persatuan.”
Duta besar dari lima negara tetap yang memegang hak veto – AS, Rusia, Tiongkok, Inggris dan Prancis – bertemu secara tertutup pada Rabu pagi untuk membahas permintaan Annan. Duta Besar Rusia untuk PBB Vitaly Churkin mengatakan kepada wartawan setelahnya: “Pemungutan suara yang mungkin dilakukan telah ditunda hingga besok pagi.”
Hambatan utama terhadap kesepakatan mengenai rencana Suriah adalah tuntutan Barat terhadap resolusi yang mengancam sanksi non-militer. Hal ini terkait dengan Bab 7 Piagam PBB, yang pada akhirnya memungkinkan penggunaan kekuatan untuk mengakhiri konflik.
Rusia, sekutu dekat Suriah, sangat menentang sanksi dan penyebutan Bab 7. Meskipun negara-negara Barat tampaknya tidak terlalu berminat melakukan kekerasan, Rusia khawatir akan terulangnya kampanye NATO di Libya dan sangat menentang kemungkinan intervensi internasional. .
Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menunjuk pada pemboman mematikan pada hari Rabu dan menuduh Barat menghasut oposisi Suriah, dengan alasan bahwa resolusi PBB yang diusulkan sama dengan mendukung pemberontak dan akan menyebabkan lebih banyak pertumpahan darah.
Mendukung oposisi Suriah “adalah kebijakan buntu karena Assad tidak akan maju secara sukarela,” kata Lavrov seperti dikutip oleh kantor berita RIA Novosti pada hari Rabu.
Setelah pertemuan tertutup yang dilakukan oleh lima negara anggota Dewan Permanen yang memegang hak veto pada hari Rabu, Duta Besar AS Susan Rice mengatakan diskusi tersebut bermanfaat namun bukan negosiasi, dan Rusia tidak mengusulkan sesuatu yang baru. Duta Besar Perancis untuk PBB Gerard Araud menyatakan harapannya bahwa Rusia akan menghasilkan sesuatu yang baru, namun ia mengatakan ia tidak optimis dengan pemungutan suara hari Kamis.
Mandat pasukan pengamat PBB yang berjumlah 300 orang di Suriah akan berakhir pada hari Jumat, dan Dewan Keamanan harus memutuskan pada saat itu apakah akan memperpanjangnya.
AS dan sekutu-sekutunya di Eropa berargumen bahwa para pemantau tak bersenjata tersebut diberi wewenang selama 90 hari untuk memantau gencatan senjata dan penerapan enam poin rencana perdamaian Annan – dan dengan meningkatnya kekerasan secara dramatis, mereka bersikeras bahwa harus ada konsekuensi jika tidak mematuhinya.
Menteri Luar Negeri Inggris bersikeras pada hari Rabu bahwa pemboman di Damaskus menyoroti kebutuhan mendesak untuk resolusi Bab 7.
“Situasi di Suriah jelas memburuk. Semua anggota Dewan Keamanan PBB mempunyai tanggung jawab untuk mendukung penegakan … rencana Annan untuk mengakhiri kekerasan,” kata William Hague dalam sebuah pernyataan.
Menteri Pertahanan Inggris Philip Hammond menyatakan bahwa Rusia dan Tiongkok memegang kunci untuk menemukan solusi damai karena dukungan mereka terhadap Assad.
Dalam konferensi pers Pentagon dengan Menteri Pertahanan AS Leon Panetta, Hammond mengatakan: “Jika pasukan tersebut mengirimkan pesan yang jelas tentang batas toleransi mereka terhadap aktivitas rezim, hal ini akan secara efektif membatasi aktivitas rezim.”
Panetta mengatakan “lebih penting dari sebelumnya” bahwa Amerika dan komunitas internasional bekerja sama melalui PBB untuk menekan Assad agar mundur.
Ada banyak perebutan diplomasi untuk mencoba mencapai kesatuan dewan, yang akan mengirimkan sinyal yang lebih kuat ke Suriah.
Rancangan resolusi Barat akan menjatuhkan sanksi non-militer terhadap rezim Assad jika rezim tersebut gagal menarik pasukan dan senjata berat dari daerah berpenduduk padat dalam waktu 10 hari – yang merupakan bagian penting dari rencana Annan. Saingan Moskow mengusulkan resolusi yang menyerukan “implementasi segera” rencana Annan dan pedoman transisi politik yang disetujui pada pertemuan di Jenewa bulan lalu, namun tidak menyebutkan sanksi.
Rusia dan Tiongkok telah menuai kritik internasional karena dua kali memveto resolusi PBB untuk meningkatkan tekanan terhadap Assad.
Sebuah komentar yang diterbitkan di surat kabar resmi People’s Daily pada hari Selasa sangat menentang penggunaan kekuatan terhadap Suriah – sebuah tanda bahwa Tiongkok dapat kembali memblokir resolusi yang didukung Barat. Dikatakan bahwa “solusi politik adalah satu-satunya jalan keluar dari masalah Suriah.”
Di New York, kelompok oposisi utama Suriah pada hari Selasa mendesak Rusia untuk mendukung resolusi Barat, dengan mengatakan bahwa ini adalah kesempatan terakhir “untuk menghidupkan” rencana perdamaian Annan.
Bassma Kodmani, juru bicara Dewan Nasional Suriah, mengatakan kepada wartawan bahwa jika Dewan Keamanan gagal bertindak, oposisi Suriah akan mempertimbangkan pilihan lain – yang tidak diungkapkannya – untuk melindungi rakyat Suriah.