Sekelompok orang Indian Yanomami mengatakan komunitas terpencil di hutan Amazon telah mengalami pembantaian baru-baru ini dengan proporsi yang tidak diketahui, dengan orang-orang dari desa terdekat melaporkan puluhan orang dibunuh oleh penambang emas.
Jaksa ditunjuk untuk menyelidiki setelah para pemimpin kelompok pribumi memberi tahu mereka tentang akun tersebut, Kementerian Publik Venezuela mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Komunitas adat Irotatheri diserang bulan lalu di Venezuela selatan dekat perbatasan dengan Brasil, kata organisasi Horonami Yanomami kepada pihak berwenang dalam pernyataan yang dirilis Rabu oleh aktivis hak-hak masyarakat adat.
Luis Shatiwe Ahiwei, pemimpin kelompok itu, mengatakan para pengunjung dari desa terdekat menemukan mayat hangus pada awal Juli dan membakar “shabono” atau gubuk melingkar milik masyarakat.
Ahiwei mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa tidak jelas berapa banyak orang yang tewas. Namun dia mengatakan para saksi mengirim kabar bahwa sekitar 80 orang tinggal di Irotatheri dan mereka hanya menemukan tiga orang yang selamat yang melarikan diri ke hutan.
Dia dan orang lain dari organisasi Yanomami bertemu dengan pejabat militer dan jaksa penuntut di kota selatan Puerto Ayacucho awal pekan ini untuk meminta mereka melakukan perjalanan ke daerah tersebut.
Laporan penduduk desa dari Hokomawe yang melihat jenazah korban dan berbicara dengan tiga orang yang selamat kemudian diteruskan ke orang lain di desa Momoi setelah berhari-hari berjalan melalui hutan, kata Ahiwei. Yang lain kemudian membawa berita itu ke komunitas Parima yang lebih besar.
Dia mengatakan para penyintas memberi tahu penduduk desa bahwa mereka sedang berburu pada saat serangan itu, yang mereka persalahkan pada penambang dari Brasil terdekat. Para pemburu mengatakan mereka mendengar suara tembakan, ledakan dan suara helikopter, yang terkadang digunakan para penambang untuk mengangkut perbekalan, kata Ahiwei.
“Mereka yang berburu kembali ke hutan, lari ketakutan, dan mereka tetap tinggal di hutan,” kata Ahiwei.
Ia mengatakan menurut laporan para penyintas, para penambang menyerang karena sebagian masyarakat menyelamatkan perempuan Yanomami dari penambang.
Yanomami adalah salah satu kelompok pribumi terisolasi terbesar di Amazon, dengan populasi diperkirakan sekitar 30.000 di kedua sisi perbatasan antara Venezuela dan Brasil. Mereka mempertahankan bahasa serta tradisi mereka yang mencakup lukisan wajah dan ornamen wajah dari kayu yang menembus hidung, pipi, dan bibir mereka.
Yanomami sering bentrok dengan penambang emas Brasil, yang dikenal dalam bahasa Portugis sebagai garimpeiros, yang menyeberang ke Venezuela selama bertahun-tahun dan merobek hutan, meninggalkan sumur air yang mengandung merkuri.
Pada tahun 1993, kata para aktivis, 16 orang dibunuh oleh penambang Brasil di komunitas Yanomami dekat Haximu. Pada 2010, pihak berwenang Venezuela mengatakan empat orang di komunitas adat meninggal setelah meminum air yang terkontaminasi oleh para penambang.
Yanomami mengeluhkan meningkatnya perambahan oleh para penambang.
“Kehadiran garimpeiros di daerah ini telah didokumentasikan setidaknya sejak empat tahun lalu, dan pengaduan telah diajukan beberapa kali,” kata Aime Tillett, seorang aktivis organisasi hak-hak masyarakat adat Wataniba di Caracas. “Yang kami minta adalah pemerintah mengambil tindakan yang memadai untuk mengendalikan garimpeiros.”
Kelompok hak-hak masyarakat adat Survival International yang berbasis di London meminta Venezuela untuk segera membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan dan mendeportasi penambang emas liar. “Kami ingin melihat tindakan segera dari pihak berwenang Venezuela untuk mengejar orang-orang ini,” kata Fiona Watson, direktur riset organisasi tersebut.
Berapa banyak yang meninggal masih harus dilihat, kata Watson. “Ada kemungkinan beberapa orang melarikan diri selain tiga orang yang selamat yang kami ketahui. Di sisi lain, mungkin itu adalah pembantaian besar-besaran,” katanya.
Linda Manaka, perwakilan dari Asosiasi Penduduk Asli Venezuela di Puerto Ayacucho, mengatakan berdasarkan laporan tersebut dia yakin puluhan orang telah meninggal.
“Umumnya satu shabono terdiri dari belasan orang,” ujarnya. “Setidaknya ada sekitar empat, lima lusin orang.”
“Kami ingin dapat berbicara dengan para penyintas,” tambahnya.