Para diplomat Rusia dan AS akan bertemu dengan utusan perdamaian PBB Lakhdar Brahimi pada hari Minggu untuk melakukan pembicaraan lebih lanjut mengenai perang saudara di Suriah, kata Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov, seraya menambahkan bahwa Amerika salah melihat Moskow melunakkan posisinya.
Rusia telah setuju untuk berpartisipasi dalam perundingan di Jenewa, katanya, dengan syarat tidak ada tuntutan agar Presiden Suriah Bashar Assad mundur.
“Kami tidak melakukan negosiasi apapun mengenai nasib Assad,” kata Lavrov pada hari Minggu. “Semua upaya untuk menggambarkan sesuatu secara berbeda adalah tidak masuk akal, bahkan bagi diplomat dari negara-negara tersebut yang diketahui mencoba memutarbalikkan fakta demi keuntungan mereka.”
Lavrov bertemu dengan Brahimi dan Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton di Dublin pekan lalu. Setelah itu, Clinton mengatakan Amerika Serikat dan Rusia berkomitmen untuk mencoba lagi mengajak kedua pihak yang berkonflik di Suriah untuk membicarakan transisi politik. Clinton menekankan bahwa AS akan terus mendorong agar lengsernya Assad menjadi bagian penting dari transisi tersebut.
Rusia dan Amerika Serikat saling berdebat sengit mengenai cara mengatasi konflik tersebut, yang dimulai dengan protes damai terhadap Assad pada Maret 2011 dan meningkat menjadi perang saudara yang telah menewaskan sekitar 40.000 orang. AS mengkritik Rusia karena melindungi sekutu terdekatnya di Timur Tengah, sementara Moskow menuduh Washington mendorong pemberontak dan bermaksud melakukan perubahan rezim.
Menteri luar negeri Rusia mengatakan pada hari Minggu bahwa setelah ia menyetujui usulan Amerika agar para deputinya dan Clinton “bertukar pikiran” mengenai Suriah, Amerika mulai menyarankan agar Rusia melunakkan posisinya.
“Tidak ada hal seperti itu,” kata Lavrov. “Kami belum mengubah posisi kami.”
Ia menyerukan masyarakat internasional untuk bersatu dan “dengan satu suara” menuntut gencatan senjata, mengembalikan pengamat PBB dalam jumlah yang lebih besar, dan memulai dialog politik. Lavrov menegaskan kembali bahwa Rusia tidak menikah dengan Assad, namun percaya bahwa hanya rakyat Suriah yang berhak memilih pemimpin mereka.
Jerman mempertimbangkan masa depan rezim Assad pada hari Minggu, dan kepala Badan Intelijen Federal, Gerhard Schindler, mengatakan bahwa rezim tersebut tidak akan bertahan, meskipun tidak mungkin untuk mengatakan berapa lama rezim tersebut akan bertahan.
“Tanda-tanda semakin meningkat bahwa rezim di Damaskus berada pada fase akhir,” katanya kepada Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.
Rezim Assad tampaknya semakin dipersenjatai, dengan pemberontak memperoleh keuntungan di Suriah utara dan dekat ibukota Damaskus.
Lavrov menjawab kekhawatiran bahwa Assad dapat menggunakan senjata kimia dalam upaya terakhirnya untuk menyelamatkan rezimnya, dan sekali lagi mengatakan pemerintah Suriah telah memberikan jaminan bahwa mereka tidak berniat menggunakan senjata pemusnah massal. Dia mengatakan ancaman terbesarnya adalah mereka akan jatuh ke tangan militan.
Lavrov mengatakan Rusia menanggapi setiap rumor tentang senjata kimia Suriah dengan serius dan segera mengklarifikasi situasi tersebut dengan pemerintah Suriah dan menyampaikan informasi apa pun kepada Amerika.