Pemberontak Suriah menguasai perbatasan dengan Turki pada hari Rabu dan merobohkan bendera Suriah ketika pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad memperluas kendali mereka atas wilayah utara negara itu.
Dua bom juga meledak di pinggiran kota Damaskus, menyebabkan korban sipil, menurut kantor berita Suriah SANA. Ledakan pertama terjadi di dekat sebuah sekolah menengah di Qudsayya, pinggiran Damaskus, diikuti oleh ledakan kedua sekitar 200 meter jauhnya, kata SANA. Badan tersebut mengatakan siswa sekolah tidak termasuk di antara mereka yang terluka, namun tidak ada rincian lebih lanjut.
Meskipun pertumpahan darah telah mendorong sanksi internasional yang mengisolasi pemerintahan Assad, rezim tersebut masih mendapat dukungan dari Rusia, Iran dan Tiongkok. Assad bertemu dengan Menteri Luar Negeri Iran Ali Akbar Salehi di ibu kota Damaskus pada hari Rabu, kantor berita pemerintah Suriah melaporkan.
Salehi tiba di Suriah setelah kunjungan ke Kairo sebagai bagian dari inisiatif perdamaian Suriah yang disponsori Mesir yang menggabungkan Turki, Arab Saudi dan Mesir – semuanya pendukung pemberontak – bersama dengan Iran.
Presiden Mesir Mohammed Morsi memperingatkan Iran pada hari Selasa bahwa dukungannya terhadap rezim Suriah merusak peluang hubungan yang lebih baik antara Iran dan Mesir. Janji pemulihan hubungan yang lebih besar dengan Mesir adalah bagian dari paket insentif dan upaya Morsi untuk memikat Iran, sekutu regional terkuat Suriah, agar menjauh dari Damaskus dan mengakhiri pertumpahan darah.
Setelah bertemu dengan Assad pada hari Rabu, menteri luar negeri Iran menjanjikan “dukungan teguh” negaranya kepada Suriah untuk mengakhiri pertempuran, menurut SANA.
Assad sendiri mengatakan, “keberhasilan inisiatif apa pun adalah niat tulus untuk membantu Suriah,” kata Kantor Berita Suriah. SANA juga mengutip Assad yang mengatakan bahwa “pertempuran saat ini menargetkan perlawanan secara keseluruhan, bukan hanya Suriah,” yang jelas merujuk pada kelompok garis keras dan negara-negara yang menentang keberadaan Israel.
Perebutan perbatasan dengan Turki merupakan dorongan strategis bagi pemberontak, yang memungkinkan mereka untuk mengangkut pasokan ke negara tersebut ketika para pejuang mencoba untuk membalikkan keadaan dalam perang saudara.
Pemberontak Suriah telah melakukan beberapa penyeberangan ke Turki, serta satu penyeberangan di perbatasan dengan Irak. Penyitaan pada hari Rabu ini diyakini merupakan pertama kalinya mereka menyerbu sebuah pos perbatasan di provinsi utara Raqqa, yang dapat membantu dalam pertempuran untuk menguasai Aleppo, kota terbesar di Suriah, sekitar 100 mil (160 kilometer) jauhnya.
“Saya orang Suriah yang merdeka!” teriak Zisha Bargash sambil mengangkat tangannya ke udara saat dia menyaksikan pengambilalihan dari pihak Turki. “Ini adalah awal dari akhir Assad. Permainan berakhir.”
Bargash termasuk di antara selusin orang – beberapa bersorak, beberapa terluka – yang berhasil merangkak di bawah penghalang kawat berduri di antara ladang. Beberapa orang mengganti bendera nasional dengan spanduk pemberontak, sehingga memicu sorak-sorai dan tepuk tangan meriah.
Para pejabat Turki menutup daerah di sisi perbatasan Turki, dan polisi mencegah kerumunan orang menyerbu daerah tersebut dan menyeberang ke Suriah.
Meskipun pemberontak tampak menguasai penyeberangan, suara tembakan terdengar di sisi Suriah dan bendera pemerintah berkibar di kejauhan, menunjukkan pasukan pemerintah tidak jauh dari situ.
Pengambilalihan penyeberangan Tal Abyad terjadi setelah seharian terjadi bentrokan hebat ketika pemberontak dan pasukan rezim berjuang untuk menguasainya. Kantor berita swasta Turki Dogan mengatakan pada Rabu pagi bahwa pemberontak mengepung gedung bea cukai dan terlibat dalam baku tembak sengit dengan penembak jitu Suriah di dalam gedung.
Warga sipil yang melarikan diri dari kekerasan melaporkan bahwa beberapa orang tewas dalam pertempuran di sekitar Tal Abyad, Dogan melaporkan. Beberapa orang lainnya terluka dalam pertempuran itu dan dibawa ke Turki untuk dirawat, kata laporan itu tanpa memberikan jumlah spesifik.
Konflik yang telah berlangsung selama 18 bulan ini dimulai dengan protes damai yang diserang oleh pasukan keamanan pemerintah dan kemudian berkembang menjadi perang saudara. Para aktivis mengatakan sedikitnya 23.000 orang telah meninggal. Faksi pemberontak juga dituduh melakukan eksekusi mendadak dan pelanggaran lainnya.
Konflik ini telah menyebabkan pengungsi berdatangan ke negara-negara tetangga. Sekitar 83.000 pengungsi telah berlindung di 12 kamp di sepanjang perbatasan Turki dan Suriah.
Amnesty International juga mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintah Suriah telah melakukan pemboman udara dan serangan artileri tanpa pandang bulu di daerah pemukiman yang tidak menargetkan pejuang oposisi atau sasaran militer, dan tampaknya ditujukan semata-mata untuk menghukum warga sipil yang dianggap sebagai pendukung pemberontak.
Sebagian besar pertempuran baru-baru ini berpusat di kota Aleppo yang diperebutkan, namun kelompok yang berbasis di London mengatakan ratusan warga sipil di wilayah lain di Suriah utara dan tengah telah terbunuh atau terluka dalam beberapa pekan terakhir. Banyak dari korbannya adalah anak-anak, yang terbunuh dalam serangan terhadap rumah-rumah penduduk, jalan-jalan kota atau ketika mencoba mencari perlindungan dari pemboman.
Kesimpulan tersebut diterbitkan dalam laporan Amnesty setelah kunjungan peneliti krisis senior Donatella Rovera ke Suriah, yang antara tanggal 31 Agustus mengunjungi 26 desa di wilayah Jabal al-Zawiya dan bagian lain di wilayah Idlib utara dan Hama Utara. 11 September.