Para pemimpin Tentara Pembebasan Suriah mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah memindahkan pusat komando mereka dari Turki ke Suriah dengan tujuan menyatukan pemberontak dan mempercepat jatuhnya rezim Presiden Bashar Assad.
Penjara. Umum Mustafa al-Sheikh, yang memimpin Dewan Militer FSA, mengatakan kepada Associated Press bahwa kelompok tersebut melakukan tindakan tersebut pekan lalu. Dia menolak mengatakan di mana markas baru itu berada atau memberikan rincian lainnya.
FSA adalah kelompok pemberontak paling terkemuka yang berupaya menggulingkan Assad, meskipun kewenangannya atas jaringan pejuang di Suriah terbatas. Komandannya dikritik karena bermarkas di Turki sementara ribuan orang tewas di Suriah.
Meskipun ada pengumuman mengenai langkah komando tersebut, pemberontak masih harus bergantung pada Turki sebagai basis belakang untuk pasokan dan bala bantuan. Dalam beberapa bulan terakhir, pemberontak telah menguasai sebagian besar wilayah Suriah yang berbatasan dengan Turki, serta tiga penyeberangan perbatasan, yang memungkinkan mereka untuk mengangkut pasokan dan orang-orang ke Suriah.
Komandan FSA Kolonel. Riad al-Asaad mengumumkan perpindahan pusat komando tersebut dalam sebuah video berjudul “Bebaskan Komunikasi Tentara Suriah Nomor 1 dari Dalam.” Mengenakan seragam militer dan dikelilingi oleh selusin pria bersenjata, komandan tersebut mengatakan tujuannya adalah untuk “memulai rencana untuk segera membebaskan Damaskus, Insya Allah.”
Al-Sheikh, komandan tertinggi VL lainnya, mengatakan pergantian komando “akan mempercepat jatuhnya rezim karena hal ini akan memberikan dorongan besar pada moral pemberontak dan akan ada perintah untuk melakukan operasi lanjutan.”
“Sekarang terdapat daerah-daerah yang telah dibebaskan dan lebih baik komando berada bersama pemberontak daripada berada di luar negeri,” kata al-Sheikh dalam wawancara telepon dari Turki. Jenderal itu mengatakan dia akan bolak-balik ke Suriah.
Dalam beberapa bulan terakhir, pemberontak berhasil melakukan perlawanan ke Damaskus, namun rezim tersebut telah kembali menguasai banyak wilayah. Pada musim panas, pemberontak juga melancarkan serangan terhadap kota terbesar Suriah, Aleppo, dan menguasai beberapa wilayah di sana, meskipun setiap hari terjadi pertempuran dengan pasukan rezim.
Para aktivis mengatakan hampir 30.000 orang telah tewas sejak krisis Suriah dimulai pada bulan Maret 2011. Pemberontakan ini dimulai dengan protes damai terhadap rezim Assad, namun kemudian berubah menjadi perang saudara karena tindakan keras pemerintah yang brutal.
Konflik Suriah semakin meluas ke negara tetangga Turki, Yordania dan Lebanon, dengan beberapa ratus ribu warga Suriah mencari perlindungan di sana dan pertempuran terkadang terjadi di sepanjang perbatasan Suriah.
Militer Turki pada hari Sabtu mengerahkan tiga howitzer dan senjata anti-pesawat di dekat Tal Abyad, perbatasan Turki-Suriah yang direbut oleh pemberontak awal pekan ini, kantor berita Turki Dogan melaporkan. Video Dogan menunjukkan setidaknya tiga truk militer besar sedang menarik senjata di sepanjang jalan raya.
Pada hari Sabtu, seorang reporter Associated Press mendengar bahwa setidaknya enam mortir jatuh di daerah tersebut. Penyeberangan tersebut berada di tangan pemberontak yang menahan delapan tahanan di sana, termasuk tiga petugas perbatasan Suriah, namun kemudian membebaskan mereka.
Turki juga memperkuat perbatasannya dengan rudal anti-pesawat setelah pasukan Suriah menembak jatuh sebuah jet Turki pada tanggal 22 Juni dan mengancam akan menargetkan elemen militer Suriah yang mendekat. Turki mengatakan pesawatnya berada di wilayah udara internasional, membantah klaim Suriah bahwa pesawat tersebut berada di wilayah udara Suriah.
Pada hari yang sama, tentara Lebanon mengatakan pemberontak Suriah menyerang salah satu posisinya di kota pegunungan Arsal dan pasukannya berhasil mengusir pemberontak tanpa menimbulkan korban jiwa.
Tentara tidak memberikan alasan mengapa pemberontak bisa menyerang posisi Lebanon. Di masa lalu, pasukan pemerintah Suriah telah menembakkan peluru atau rudal melintasi perbatasan. Kelompok pro dan anti-rezim Lebanon juga bentrok.
Para pemberontak, banyak dari mereka adalah Muslim Sunni, diketahui menyeberang ke dan dari daerah-daerah di Lebanon yang mayoritas penduduknya Sunni, seperti Arsal. Tentara Lebanon telah berusaha menghentikan mereka dalam beberapa bulan terakhir dengan mendirikan posisi baru dan mengirimkan pasukan.
Jaringan aktivis Suriah, yang memantau kekerasan di negara itu, tidak mengetahui adanya pertempuran tersebut.
Di perbatasan Suriah dengan Yordania, pemberontak menyerang pangkalan pertahanan udara Suriah dan berhasil dipukul mundur, kata para aktivis. Seorang menteri pemerintah Yordania mengatakan penjaga perbatasan Yordania menangkap beberapa pria bersenjata di wilayah Yordania, namun tidak jelas apakah mereka adalah pemberontak.
Pertempuran di dalam dan sekitar kota Nasib di perbatasan Suriah berlanjut hingga subuh pada hari Sabtu, kata kantor berita Yordania, Petra. Nasib berada di provinsi selatan Daraa, tempat pemberontakan dimulai pada bulan Maret 2011.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan ada korban jiwa di kedua belah pihak, namun tidak memberikan angka pastinya.
Di Damaskus, payung kelompok oposisi, Badan Koordinasi Nasional untuk Perubahan Demokratis di Suriah, mengatakan pihaknya menunda konferensi yang akan menjadi pertemuan terbesar perwakilan anti-rezim di negara tersebut sejak pemberontakan dimulai.
Kelompok tersebut mengatakan dua pemimpinnya hilang setelah tiba di Bandara Internasional Damaskus pada hari Kamis, bersama dengan seorang teman yang seharusnya menjemput mereka. Mereka menyalahkan rezim atas penghilangan tersebut. Kantor berita pemerintah SANA mengutip Kementerian Dalam Negeri yang mengatakan “kelompok teroris” telah menculik ketiga orang tersebut, menggunakan istilah yang mereka gunakan untuk pemberontak, dan perburuan telah dilakukan.
Beberapa warga Suriah berharap konferensi ini dapat menghasilkan suara oposisi yang bersatu di Suriah yang dapat melakukan negosiasi secara kredibel dengan rezim Suriah.