Pemberontak telah mengambil langkah besar untuk menyatukan barisan mereka dalam pertempuran di kota terbesar di Suriah, memberi mereka harapan bahwa mereka dapat membalikkan keadaan setelah tiga bulan pertempuran berdarah dan buntu di Aleppo, salah satu perang saudara terbesar yang terjadi.
Pertanyaannya adalah seberapa besar kehancuran yang dapat ditimbulkan oleh kota ini.
Pasukan pemerintah membalas serangan pemberontak yang lebih efektif dengan pemboman yang semakin dahsyat, dan warga sipillah yang paling terkena dampaknya, dan lingkungan tempat tinggal mereka kini hancur.
Dewan militer baru diumumkan pada 9 September. Hal ini menyatukan dua pemain pemberontak terbesar di Aleppo dan daerah pedesaan, dan akan memungkinkan terjadinya serangan yang lebih terkoordinasi terhadap 30 persen wilayah kota yang masih berada di tangan rezim.
Para pemberontak telah lama terhambat oleh perpecahan mereka menjadi puluhan kelompok yang saling bersaing, beberapa di antaranya memiliki hubungan yang lebih baik dalam hal keuangan dan senjata, sementara yang lain memiliki lebih banyak sumber daya manusia. Hanya ada sedikit strategi yang koheren, dan pengorganisasian serangan besar sering kali melibatkan negosiasi antara puluhan kelompok independen.
“Sebelum kami membentuk dewan ini, bantuan militer hanya diberikan kepada satu orang, dan orang-orang di lapangan tidak mendapat apa-apa. Dengan membentuk dewan ini, kini bantuan datang kepada semua orang, dan semua orang mendapat bagiannya,” kata Abdel Aziz Salameh , mantan pedagang madu, yang tinggal di kota Tel Rifaat. Dia mengelola jaringan pejuang terbesar di provinsi tersebut dan merupakan bagian dari divisi Tauhid.
Dia menggambarkan bagaimana penyerangan sering kali harus dibatalkan ketika anak buahnya kehabisan amunisi setelah berhari-hari berjuang keras dan harus berkumpul kembali dan berjuang untuk mendapatkan lebih banyak amunisi.
Tidak ada kelompok pemberontak yang mengaku menerima senjata atau amunisi dari luar negeri. Sebaliknya, mereka mengaku mendapat dana dari warga Suriah di luar negeri dan menggunakannya untuk membeli senjata dari penyelundup.
Pemberontakan terhadap Presiden Bashar Assad dimulai pada bulan Maret 2011, ketika protes yang menyerukan perubahan politik ditanggapi dengan tindakan keras oleh pasukan pemerintah. Banyak anggota oposisi yang mengangkat senjata, dan para aktivis mengatakan lebih dari 23.000 orang telah terbunuh.
Saingan Salameh satu kali adalah Kolonel. Abdel Jabbar Aqidi, seorang perwira yang baru-baru ini membelot dari tentara Assad dan perwakilan resmi Tentara Pembebasan Suriah. Dia menerima sebagian besar dana dari warga Suriah di luar negeri, namun kekurangan tenaga untuk memanfaatkannya.
“Ada perbedaan antar organisasi dan sekarang kami bersatu dalam struktur kami untuk meningkatkan perjuangan kami,” kata petugas bermata biru yang mengenakan seragam yang disetrika dengan rapi itu kepada The Associated Press dari ruang bawah tanah vilanya di antara kebun zaitun di sebuah desa di utara Aleppo. Persatuan dan koordinasi menjadikan kita lebih efektif dalam revolusi.
Serangan pemberontak di Aleppo, sebuah kota berpenduduk sekitar 3 juta jiwa, dimulai pada bulan Juli setelah pemerintah menumpas serangan serupa di ibu kota Damaskus. Namun dalam kasus ini, kekuatan mereka lebih seimbang dan, yang mengejutkan banyak orang, para pemberontak yang digulingkan tidak hanya bertahan, namun juga memperluas kekuasaan mereka di kota tersebut melalui pertempuran sengit di kota.
Meskipun para pemberontak tidak memiliki perlengkapan dan organisasi yang memadai, keberhasilan mereka tidak terlepas dari kegigihan mereka dan kondisi tentara Suriah di Aleppo.
“Kelemahan signifikan di antara angkatan bersenjata Suriah telah menjadi faktor utama di balik kebuntuan di Aleppo,” kata Torbjorn Soltvedlt, analis senior di kelompok analisis risiko Maplecroft yang berbasis di Inggris, menjelaskan bahwa sebagian besar pasukan terpercaya rezim ditempatkan di sekitar Damaskus. . Unit-unit lain terus-menerus berada dalam bahaya kehabisan tenaga karena membelot ke pihak pemberontak.
“Rezim belum dapat menggunakan jalan raya antara Damaskus di selatan dan Aleppo di utara untuk memperkuat dan memasok pasukannya,” katanya, karena pemberontak menguasai kota Rastan, di jalan raya, dan sebagian Idlib. provinsi, pedesaan di sekitarnya.
Tentara Suriah, yang sampai saat ini alasan utamanya adalah melakukan perang tank besar-besaran dengan Israel, juga tidak terbiasa menggunakan taktik kontra-pemberontakan di perkotaan – sesuatu yang tampaknya telah diadaptasi dengan cukup cepat oleh para pemberontak, dengan segala kekurangannya.
Telah ada beberapa keberhasilan, termasuk penyerbuan barak militer di lingkungan Thakanet Hanano di Aleppo utara pada tanggal 10 September yang melibatkan beberapa batalyon yang bekerja sama.
Barak tersebut merupakan benteng utama pemerintah dan bagian dari serangkaian benteng rezim yang menjadi sasaran pemberontak, termasuk markas intelijen militer serta benteng abad pertengahan di pusat kota.
Namun, responsnya cepat. Selama tiga hari, artileri dan pesawat pemerintah melancarkan pemboman yang mematikan terhadap daerah yang dikuasai pemberontak di daerah tersebut.
Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah melaporkan peningkatan korban sipil ketika rezim tersebut memukul mundur kemajuan pemberontak dengan senjata berat.
“Sebuah pola telah muncul dalam beberapa pekan terakhir di wilayah di mana pasukan pemerintah, yang dipaksa mundur oleh pasukan oposisi, kini melakukan pengeboman dan penembakan tanpa pandang bulu di wilayah yang hilang – dengan konsekuensi bencana bagi penduduk sipil,” kata Amnesty International yang berbasis di London dalam sebuah lembar informasi. dikatakan. Rabu.
Hanya dua hari setelah pengambilalihan barak, lingkungan sekitar terus-menerus dipenuhi oleh helikopter dan jet tempur rezim yang dengan malas mengelilingi kota, percaya diri akan kekebalan mereka sebelum menyelam untuk mengebom sasaran.
Warga melaporkan penggunaan “bom barel” yang tampak seperti drum besar berisi bahan peledak yang mampu merobohkan seluruh bangunan.
Meskipun helikopter kadang-kadang ditembak jatuh, yang terbaru di Damaskus pada hari Kamis, pemberontak masih berjuang untuk menghadapi ancaman udara terhadap warga sipil di dalam kota dan di negara tersebut.
Peter Harling, pakar Suriah di International Crisis Group, mengatakan rezim Suriah menghemat tenaga kerjanya di Aleppo dan melakukan hukuman kolektif melalui serangan udara di lingkungan yang dikuasai pemberontak.
Kurangnya kemajuan di lapangan dan rasa frustrasi warga sipil adalah bagian dari dorongan bagi pemberontak untuk mengesampingkan perbedaan mereka dan bekerja sama, katanya.
“Mereka semakin dihadapkan pada kemarahan dan frustrasi yang berasal dari orang-orang yang tidak melihat mereka membuat kemajuan nyata,” katanya. “Ini adalah kekuatan pendorong di balik upaya unifikasi ini – saya pikir pihak oposisi perlu menunjukkan beberapa hasil dan keluar dari kebuntuan ini.”
Namun dewan baru tersebut hanya mencakup 80 persen dari sekitar 8.000-10.000 pemberontak yang memerangi rezim di dan sekitar Aleppo. Para komandan mengatakan bahwa Jebha al-Nusra, atau Front Kemenangan, yang menganut ideologi Islam ekstrem dan mencakup pejuang asing, tetap berada di luar dewan.
Pemimpin penyelundup yang berubah menjadi pemberontak Abu Ibrahim, yang mengendalikan perbatasan dengan Turki melalui brigade Badai Utara, juga menolak untuk bergabung dengan 700 pejuangnya.
Dia mengatakan kepada AP bahwa dia telah diundang untuk bergabung tetapi tidak memberikan dukungannya karena kelompok baru tersebut tidak terorganisir.
“Pemberontak harus diorganisir seperti tentara biasa, dengan orang-orang sepenuhnya berada di bawah kendali kepemimpinan dan masing-masing orang mengetahui perannya,” katanya, sambil mengabaikan Aqidi dan Salameh sebagai pemimpin yang lemah dan hanya memiliki sedikit kendali operasional atas orang-orang mereka.
Permasalahan mengenai persatuan juga terjadi pada tingkat yang lebih luas di seluruh negeri. Diskusi sedang dilakukan untuk menyatukan dan mengatur kembali Tentara Pembebasan Suriah di bawah kepemimpinan mendiang Jenderal. Mohammed al-Haj Ali, namun tidak jelas apakah ada kemajuan yang dicapai.
Saat ditanya apakah dirinya akan ikut dalam upaya menyatukan pemberontak, Aqidi hanya tersenyum dan enggan berkomentar.