Bagian dari pembangkit listrik tenaga nuklir ditutup sementara pembangkit lain – yang tertua di AS – disiagakan setelah badai super Sandy water naik enam kaki (1,8 meter) di atas permukaan laut.
Kondisi masih aman di semua pembangkit nuklir AS, kata Komisi Pengaturan Nuklir, yang mengawasi keselamatan pembangkit.
Salah satu unit di Indian Point, pabrik sekitar 45 mil (72 kilometer) utara Kota New York, ditutup sekitar pukul 22:45 Senin karena masalah jaringan listrik eksternal, kata Entergy Corp., yang mengoperasikan pabrik tersebut. Perusahaan mengatakan tidak ada risiko bagi karyawan atau masyarakat, dan pabrik tersebut tidak berisiko karena ketinggian air di Sungai Hudson, yang mencapai 9 kaki 8 inci (2,97 meter) dan sedang surut. Unit lain di pabrik itu masih beroperasi dengan kekuatan penuh.
Satu unit di pabrik Salem di Jembatan Hancocks, New Jersey, dekat Sungai Delaware, ditutup Selasa karena empat dari enam pompa airnya tidak lagi tersedia, menurut PSEG Nuclear. Pompa digunakan untuk mengembunkan uap di sisi non-inti pembangkit. Unit Salem lain telah offline untuk mengisi bahan bakar sejak 14 Oktober, tetapi pabrik Hope Creek di dekatnya tetap dengan kekuatan penuh. Bersama-sama, tanaman Salem dan Hope Creek menghasilkan daya yang cukup untuk sekitar 3 juta rumah per hari.
Pembangkit listrik tenaga nuklir AS tertua, New Jersey’s Oyster Creek, sudah tidak berfungsi untuk pengisian bahan bakar terjadwal. Tetapi tingkat air yang tinggi di fasilitas tersebut, yang terletak di sepanjang Teluk Barnegat, mendorong pejabat keamanan untuk mengumumkan “peristiwa yang tidak biasa” sekitar pukul 19:00. Sekitar dua jam kemudian, situasi ditingkatkan menjadi “waspada”, terendah kedua dalam peringatan empat tingkat. sistem.
Pasang naik, arah angin dan gelombang badai digabungkan untuk menaikkan permukaan air di struktur intake Oyster Creek, kata NRC. Badan tersebut mengatakan ketinggian air diperkirakan akan turun dalam beberapa jam dan bahwa pabrik, yang beroperasi pada tahun 1969 dan akan ditutup pada tahun 2019, kedap air dan mampu menahan angin kencang.
Di bagian lain Pantai Timur, pembangkit nuklir melewati badai tanpa insiden.
Pembangkit listrik tenaga nuklir dibangun untuk menahan angin topan, kecelakaan pesawat, dan bencana besar lainnya, tetapi prosedur keselamatan mengharuskan pembangkit listrik ditutup saat angin topan muncul, atau jika ketinggian air di daerah tersebut melebihi batas banjir tertentu.
Inspektur dari NRC, yang kantor pusatnya sendiri dan kantor regional Timur Laut ditutup karena badai, menjaga semua pabrik 24 jam sehari. Badan tersebut telah mengirim atau menyiagakan inspektur tambahan di lima negara bagian, dilengkapi dengan telepon satelit.
“Perhatian utama kami adalah untuk memastikan bahwa tanaman berada dalam kondisi aman, bahwa mereka mengikuti prosedur cuaca buruk,” kata Diane Screnci dari Komisi Pengaturan Nuklir.
Meskipun pembangkit nuklir dibangun untuk ketahanan, operasinya menjadi lebih rumit ketika hanya personel darurat yang bertugas atau ketika listrik eksternal padam, seperti yang sering terjadi selama badai.
“Bila daya eksternal tidak tersedia, Anda harus menggunakan generator siaga,” kata Sudarshan Loyalka, pengajar teknik nuklir di University of Missouri. “Anda hanya tidak ingin mengandalkan daya cadangan.”