Operator pembangkit listrik tenaga nuklir San Onofre di Kalifornia yang bermasalah memperkirakan reaktor ganda yang rusak akan dapat beroperasi kembali pada akhir tahun ini, menurut dokumen yang diperoleh The Associated Press pada Senin.
Tanggal tentatif – 18 November untuk reaktor Unit 2 dan 31 Desember untuk reaktor Unit 3 lainnya – memberikan gambaran sekilas tentang jadwal terbaru Southern California Edison untuk menghidupkan kembali pembangkit listrik yang sakit yang telah ditutup selama enam bulan.
Juru bicara Edison Jennifer Manfre mengatakan tanggal tersebut telah diserahkan kepada manajer listrik negara untuk perencanaan, dan dapat berubah sewaktu-waktu. Tanggal tersebut tidak mewakili permintaan untuk memulai kembali salah satu reaktor, yang harus diserahkan kepada Komisi Pengaturan Nuklir.
Badan federal tersebut menguraikan serangkaian langkah yang harus dipenuhi perusahaan sebelum mempertimbangkan untuk mengizinkan reaktor, yang terletak di sepanjang pantai antara San Diego dan Los Angeles, untuk beroperasi kembali.
Dokumen perusahaan menunjukkan bahwa dalam pengarahan tanggal 23 Juli, Edison memberi tahu staf Komisi Utilitas Umum tentang tanggal “kembali ke layanan”. Tanggal tersebut diperlukan untuk perencanaan oleh lembaga yang mengoperasikan sistem tenaga grosir negara bagian, Operator Sistem Independen California.
Pejabat perusahaan diperkirakan akan merilis data keuangan dan teknis selama tiga bulan mengenai pembangkit listrik di pesisir pantai pada hari Selasa, yang dapat menjadi batu loncatan untuk meminta persetujuan NRC untuk memulai kembali pembangkit listrik tersebut pada akhir tahun ini. Pejabat perusahaan sebelumnya menyarankan bahwa salah satu, atau keduanya, reaktor dapat beroperasi dengan daya yang dikurangi untuk mengurangi getaran yang merusak tabung pembawa air radioaktif.
Masalah mulai terungkap pada bulan Januari, ketika reaktor Unit 3 ditutup sebagai tindakan pencegahan setelah sebuah tabung meledak. Jejak radiasi hilang pada saat itu, namun para pejabat mengatakan tidak ada bahaya bagi pekerja atau tetangga. Unit 2 dimatikan untuk pemeliharaan pada awal bulan itu, namun penyelidik kemudian menemukan keausan yang tidak terduga pada banyak tabung di dalam kedua unit.
Investigasi federal selama tiga bulan menyalahkan analisis komputer yang salah sebagai penyebab cacat desain generator yang pada akhirnya menyebabkan keausan berlebihan pada banyak tabung paduan. Edison mencoba mencari cara untuk mengatasi masalah tersebut, sementara para aktivis lingkungan menggambarkan pabrik tersebut sebagai bencana yang sedang terjadi.
Sekitar 7,4 juta warga California tinggal dalam jarak 50 mil (80 kilometer) dari San Onofre, yang dapat memberi listrik pada 1,4 juta rumah.
Generator, yang terlihat seperti hidran kebakaran baja raksasa, adalah salah satu peralatan utama di pembangkit listrik tenaga nuklir. Di San Onofre, masing-masing tabung memiliki tinggi 65 kaki (20 meter), berat 1,3 juta pon (600.000 kilogram), dengan 9.727 tabung berbentuk U di dalamnya, masing-masing berdiameter tiga perempat inci (2 sentimeter).
Jika tabung pecah, ada potensi radioaktivitas terlepas ke atmosfer. Kebocoran yang serius juga dapat menguras air pendingin dari reaktor.
Keausan bertahap sering terjadi pada tabung-tabung tersebut, namun tingkat erosi di San Onofre telah mengkhawatirkan para pejabat karena peralatan tersebut relatif baru. Generator diganti dalam perbaikan senilai $670 juta dan mulai beroperasi di Unit 2 pada bulan April 2010 dan Unit 3 pada bulan Februari 2011.
Edison menghadapi tekanan dari beberapa komunitas sekitar dan aktivis anti-nuklir yang menyuarakan keprihatinan keselamatan. Arnie Gundersen, konsultan kelompok lingkungan Friends of the Earth, mengatakan perkiraan tanggal tersebut menunjukkan perusahaan sedang bersiap untuk segera melakukan perbaikan.
Kelompok tersebut berpendapat bahwa Edison menyesatkan NRC tentang perubahan, termasuk menambahkan 400 tabung ke setiap generator.
“Ada berbagai macam pertanyaan,” kata Gundersen, yang telah menulis beberapa laporan kritis terhadap Edison. “Saya tidak berpikir mereka dapat diperbaiki dalam waktu kurang dari 18 bulan. Untuk melakukannya dengan benar, Anda benar-benar harus melepas bagian atas… dari generator uap dan masuk secara fisik.”
Tabung harus dihentikan penggunaannya ketika 35 persen — sekitar sepertiga — dinding paduannya sudah rusak, dan masing-masing dari empat generator di pabrik dirancang untuk beroperasi dengan maksimal 778 tabung yang sudah tidak digunakan lagi.
Dalam satu generator di Unit 3, 420 tabung dipensiunkan. Catatan menunjukkan 197 tabung lainnya di generator tersebut mengalami keausan antara 20 persen hingga 34 persen, yang berarti tabung tersebut berada pada titik yang berisiko pecah.
Lebih dari 500 generator lainnya mengalami keausan antara 10 persen dan 19 persen pada dinding tabung.
Pembangkit uap tersebut diproduksi oleh Mitsubishi Heavy Industries yang berbasis di Jepang. Desain generator juga diteliti di bawah kongres.
Pabrik tersebut dimiliki oleh SCE, San Diego Gas & Electric dan kota Riverside. Reaktor Unit 1 beroperasi dari tahun 1968 hingga 1992, ketika ditutup dan dibongkar.
: