Partai Presiden Ukraina Viktor Yanukovych meraih kemenangan pada hari Minggu dalam pemungutan suara parlemen yang tercemar oleh pemenjaraan pemimpin oposisi utama negara itu.
Meskipun partai-partai oposisi pro-Barat menunjukkan suara yang kuat dalam pembagian suara yang proporsional, Partai Daerah Yanukovych kemungkinan besar akan mempertahankan mayoritas parlementernya karena para kandidatnya diperkirakan akan memimpin dalam pemilihan individu di seluruh negeri.
Dengan mantan Perdana Menteri Yulia Tymoshenko di penjara dan ketakutan yang meluas akan kecurangan pemilu, Barat menaruh perhatian besar pada pemungutan suara di bekas negara Soviet yang strategis, yang terletak di antara Rusia dan Uni Eropa dan berfungsi sebagai saluran utama pasokan energi Rusia ke banyak negara UE. Pemilihan yang dilihat oleh pengamat internasional sebagai tidak demokratis dapat membekukan hubungan Kiev dengan Barat dan mendorong Ukraina ke arah Moskow.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh tiga lembaga jajak pendapat terkemuka menunjukkan Partai Daerah memimpin dengan sekitar 28,1 persen suara. Partai Tanah Air Tymoshenko siap untuk mendapatkan sekitar 25 persen suara proporsional, sedangkan Udar (Pukulan) yang dipimpin oleh juara tinju dunia Vitali Klitschko diatur untuk mendapatkan sekitar 15 persen, menurut survei. Partai Svoboda (Kebebasan) nasionalis anti-pemerintah dan Komunis, sekutu tradisional Yanukovych, keduanya tampaknya mendapatkan sekitar 12 persen. Dan meskipun tiga partai oposisi memiliki suara yang lebih proporsional daripada gabungan Daerah dan Komunis, kandidat Yanukovych kemungkinan akan memenangkan pemilihan individu yang cukup untuk membentuk mayoritas di parlemen.
Hasil resmi mengalir perlahan. Dengan penghitungan suara kurang dari 1 persen dari semua tempat pemungutan suara, Partai Yanukovych mendapat 50 persen, partai Tymoshenko dan Klitschko masing-masing mendapat sekitar 15 persen, Svoboda 7 persen dan Komunis 5 persen, menurut pejabat pemilu.
“Kami yakin ini adalah kemenangan tak terbantahkan bagi Partai Daerah,” kata Perdana Menteri Mykola Azarov tak lama setelah pemungutan suara ditutup. “Di atas segalanya, itu menunjukkan kepercayaan rakyat terhadap arah (kebijakan) yang diikuti.”
Partai oposisi menduga pelanggaran yang meluas pada hari pemilu, seperti jual beli suara dan pemungutan suara ganda serta penyerangan terhadap kandidat yang mencoba mendokumentasikan pelanggaran pemilu. Komite Pemilih Ukraina, pemantau pemilu lokal yang independen, membenarkan masalah tersebut, tetapi mengatakan masih harus dilihat apakah pelanggaran tersebut akan secara signifikan memengaruhi hasil pemilu secara keseluruhan dan seberapa adil penghitungan suara nantinya. Pihak berwenang bersikeras bahwa pemilihan itu adil dan demokratis. Pemantau independen akan memberikan penilaian mereka pada hari Senin.
Dengan Yanukovych mendapat kecaman atas pemenjaraan saingan utamanya, Tymoshenko; korupsi dan reformasi yang lambat, pihak oposisi sangat menonjol.
“Ini jelas menunjukkan bahwa rakyat Ukraina mendukung oposisi, bukan pemerintah,” kata sekutu Timoshenko, Arseniy Yatsenyuk.
Pasukan oposisi berharap untuk memenangkan kursi parlemen yang cukup untuk melemahkan kekuasaan Yanukovych dan membatalkan kerusakan yang mereka katakan telah dia lakukan: pemenjaraan Tymoshenko dan sekutu utamanya, pemusatan kekuasaan di tangan presiden, penolakan bahasa Ukraina demi mendukung Rusia, menurunnya kebebasan media, memburuknya iklim bisnis dan berkembangnya korupsi.
Penampilan kuat dari partai sayap kanan Svoboda, yang memperjuangkan pertahanan bahasa dan budaya Ukraina tetapi juga terkenal karena retorika xenofobia dan anti-Semit, mengejutkan, mencerminkan kekecewaan dan kemarahan yang meluas terhadap partai yang berkuasa.
Masih harus dilihat apakah kelompok Tymoshenko, partai Klitschko, dan Svoboda dapat membentuk aliansi yang kuat dan menantang Yanukovych.
Pemilu, yang dinodai oleh pemenjaraan Tymoshenko atas tuduhan penyalahgunaan jabatan, juga dikompromikan oleh pembentukan partai oposisi palsu, kampanye oleh selebritas yang tidak memiliki keterampilan politik, dan penggunaan sumber daya negara dan akses yang lebih besar ke televisi oleh partai Yanukovych.