Ratusan pengunjuk rasa yang marah karena film anti-Islam yang meneriakkan “kematian bagi Amerika” menyerbu kompleks kedutaan AS di ibu kota Yaman pada hari Kamis dan membakar bendera Amerika, yang terbaru dari serangkaian serangan terhadap misi diplomatik AS di Timur Tengah.
Misi AS telah diserang di tiga negara Arab – Yaman, Mesir dan Libya – yang terus menghadapi kerusuhan dan berjuang untuk memulihkan hukum dan ketertiban setelah pemberontakan tahun lalu yang menggulingkan rezim otoriter mereka.
Para pengunjuk rasa memecahkan jendela ketika mereka menerobos perimeter kedutaan dan mencapai halaman kedutaan, meskipun mereka tidak memasuki gedung utama yang menampung kantor tersebut. Para pemuda yang marah menaruh bendera Amerika di halaman, membakarnya dan menggantinya dengan spanduk hitam bertuliskan pernyataan keimanan Islam – “Tidak ada Tuhan selain Allah.”
Pasukan keamanan Yaman yang bergegas ke lokasi kejadian melepaskan tembakan ke udara dan menggunakan gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa, mengusir mereka keluar dari kompleks setelah sekitar 45 menit dan menutup jalan-jalan di sekitarnya. Belum jelas apakah ada orang yang berada di dalam kedutaan pada saat serangan terjadi.
Para pengunjuk rasa melepas tanda kedutaan di dinding luar, membakar ban dan melempari kompleks kedutaan dengan batu.
Kedutaan Besar Yaman di Washington mengutuk serangan itu dan berjanji untuk menjamin keselamatan diplomat asing dan memperketat langkah-langkah keamanan di sekitar misi mereka di negara tersebut.
Serangan serupa terjadi pada kedutaan AS di ibu kota Mesir pada Selasa malam. Massa warga Libya juga menyerang konsulat AS di kota Benghazi di timur pada hari Selasa, menewaskan Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga warga Amerika lainnya.
Yaman adalah rumah bagi cabang al-Qaeda yang paling aktif dan Amerika Serikat adalah pendukung asing utama kampanye pemerintah Yaman melawan terorisme. Pemerintah mengumumkan pada hari Selasa bahwa pemimpin nomor dua Al Qaeda di Yaman telah tewas dalam serangan udara AS, yang merupakan pukulan besar bagi jaringan teror tersebut.
Penyebaran kekerasan terjadi ketika kemarahan meningkat atas film berjudul “Innocence of Muslim” yang mengejek nabi Islam, Muhammad. Video amatir tersebut diproduksi di AS dan ditayangkan di YouTube.
Para pejabat AS juga menyelidiki apakah kekacauan di Libya sebenarnya direncanakan bertepatan dengan peringatan serangan teroris 9/11.
Pengunjuk rasa Mesir bentrok dengan polisi di dekat kedutaan AS di Kairo untuk hari ketiga berturut-turut pada hari Kamis. Polisi menggunakan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa dan kedua pihak saling melempar batu. Namun tidak seperti pada hari Selasa, polisi menjauhkan para pengunjuk rasa dari kompleks kedutaan.
Kementerian Dalam Negeri, yang bertanggung jawab atas kepolisian, mengatakan 16 pengunjuk rasa dan 13 polisi terluka dalam bentrokan yang terjadi semalam dan terus berlanjut. Dua belas pengunjuk rasa ditangkap, katanya.
Berbicara dalam kunjungannya ke Brussels, Presiden Mesir Mohammed Morsi berjanji pada hari Kamis untuk tidak membiarkan serangan terhadap kedutaan asing di Kairo, dan mengatakan bahwa rakyat Mesir menolak “tindakan ilegal” tersebut.
Di Irak, ratusan pengikut Syiah dari ulama anti-Amerika Muqtada al-Sadr menuntut penutupan kedutaan besar AS di Bagdad pada hari Kamis karena film tersebut. Para pengunjuk rasa membakar bendera Amerika dan membawa spanduk bertuliskan: “Kami menolak serangan terhadap Nabi Muhammad.
“Tidak, tidak, bagi Israel! Tidak, tidak bagi Amerika!” ribuan orang berteriak di kubu Syiah di Kota Sadr di timur laut Bagdad. “‘Ya, ya untuk Rasulullah.”
Sementara itu, pemerintah Afghanistan berusaha untuk menangkis protes apa pun, karena kemarahan di masa lalu atas dugaan penghinaan terhadap Islam telah memicu kekerasan di negara tersebut.
Presiden Hamid Karzai membatalkan kunjungan resmi ke Norwegia dan berbicara dengan Presiden AS Barack Obama melalui telepon untuk menyampaikan belasungkawa atas meninggalnya duta besar AS untuk Libya dan tiga diplomat lainnya, kata sebuah pernyataan. Dia juga membahas “film tersebut dan penghinaan terhadap nilai-nilai suci Islam”, namun pernyataan itu tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Stevens adalah duta besar AS pertama yang terbunuh saat menjalankan tugas dalam 30 tahun.
Film “Innocence of Muslim” mendapat perhatian di Mesir setelah trailernya di-dubbing ke dalam bahasa Arab dan diposting di YouTube. Situs berbagi video memblokir akses ke sana pada hari Rabu. Trailer tersebut menggambarkan Muhammad sebagai penipu, penggoda wanita, dan orang gila dengan cara yang sangat konyol, menunjukkan dia berhubungan seks dan menyerukan pembantaian.