MOSKOW: Sekitar 10.000 pengunjuk rasa berkumpul di jalan pusat kota Moskow pada hari Sabtu untuk menuntut pengunduran diri Vladimir Putin dan memprotes kecurangan pemilu.
Unjuk rasa ini secara luas dilihat sebagai ujian apakah oposisi mampu mempertahankan kekuatannya setelah Perdana Menteri Putin memenangkan kembalinya ke Kremlin. Jumlah pemilih yang hadir sangat kontras dengan protes pemilu musim dingin yang dihadiri hingga 100.000 orang, yang merupakan gelombang ketidakpuasan terbesar dalam sejarah Rusia pasca-Soviet.
Putin, presiden Rusia periode 2000-2008, harus mengundurkan diri pada tahun 2008 untuk menghindari batasan ketentuan tersebut. Dia memenangkan 64 persen suara pada hari Minggu dan akan tetap di Kremlin selama 6 tahun ke depan.
“Itu bukan pemilu. Itu adalah operasi khusus yang dilakukan oleh seorang preman yang ingin kembali ke Kremlin,” kata pemimpin oposisi dan mantan grandmaster catur Garry Kasparov dari atas panggung.
Namun, meski pelanggaran pada pemilu presiden banyak terjadi, para pengamat menilai pemilu tersebut lebih adil dibandingkan pemilu bulan Desember.
Namun para pengunjuk rasa tidak mengakui hasil pemungutan suara tersebut. “Ini bukan pemilu. Ini bukan presiden,” demikian bunyi spanduk di atas panggung.
“Saya tidak percaya pemilu ini adil,” kata Elizaveta Chernysheva, seorang pelajar berusia 18 tahun. “Ada banyak yang palsu.”
Aktor Rusia Maksim Vitorgan, yang termasuk di antara ribuan pengamat independen yang secara sukarela memantau pemilihan presiden, mengatakan “sebuah taman hiburan akan iri” dengan penipuan skala besar yang ia saksikan.
“Kita semua dipermalukan dan dihina di sini,” kata Vitorgan Putin “memenangkan perang demi jumlah. Dia adalah presiden yang berdasarkan jumlah, bukan rakyat.”
“Kami tahu kebenarannya, tapi apa yang harus kami lakukan?” Vitorgan menambahkan, hal ini sejalan dengan kekhawatiran luas bahwa gerakan oposisi kehilangan suaranya.
Namun, pengunjuk rasa lainnya tetap optimis meskipun faktanya jumlah pemilih pada hari Sabtu tidak sebanding dengan demonstrasi besar-besaran pada bulan Desember dan Februari.
Pemerintah kota memberikan izin untuk unjuk rasa hingga 50.000 orang di trotoar jalan pusat Novy Arbat yang merupakan bagian dari rute yang digunakan oleh iring-iringan mobil berkecepatan tinggi yang membawa orang-orang terkemuka ke dan dari Kremlin.
Mikhail Solontsev, seorang pelajar berusia 19 tahun yang ikut serta dalam protes oposisi sejak Desember, mengatakan bahwa tekanan terhadap Putin sudah tinggi, dan terserah kepada masyarakat untuk meningkatkannya:
“Tergantung pada kami apakah dia akan pensiun atau tidak, tapi dia sudah takut pada kami.”
Pada hari Senin, sehari setelah pemilu, polisi Moskow menangkap sekitar 250 orang yang masih berada di alun-alun pusat kota setelah waktu yang diizinkan untuk melakukan unjuk rasa telah berakhir.