Para pemimpin Partai Republik di DPR menawarkan kepada Presiden Barack Obama penangguhan hukuman tiga bulan dari krisis utang yang melanda pasar, dan mendukung tuntutan bahwa setiap perluasan otoritas pinjaman pemerintah akan mengakibatkan pengeluaran yang besar.
Penolakan pada hari Jumat ini datang dengan peringatan yang bertujuan untuk mendorong Senat Partai Demokrat untuk meloloskan anggaran setelah hampir empat tahun gagal melakukannya: ancaman untuk membekukan gaji anggota parlemen baik di DPR atau Senat. tahun ini. . Anggota DPR dari Partai Republik telah meloloskan anggaran selama dua tahun berturut-turut.
Gagasan tersebut mendapat sambutan dingin dari Partai Demokrat di DPR, tetapi mendapat tanggapan yang lebih terukur dari Gedung Putih dan Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Harry Reid.
Partai Republik belum menyelesaikan rincian lengkapnya, namun langkah tersebut akan memberi pemerintah sekitar tiga bulan lagi untuk meminjam kekuasaan setelah batas waktu yang diperkirakan akan tercapai pada pertengahan Februari, kata Nomor 2 Partai Republik Eric Cantor pada hari Jumat.
Undang-undang tersebut tidak memerlukan pemotongan belanja segera seperti yang dijanjikan sebelumnya oleh para pemimpin Partai Republik seperti Ketua DPR John Boehner. Sebaliknya, rancangan undang-undang tersebut bertujuan untuk memaksa Senat yang dikuasai Partai Demokrat untuk bergabung dengan DPR dalam membahas anggaran federal.
“Kami akan menerapkan strategi yang akan memaksa Senat untuk akhirnya bergabung dengan DPR dalam menghadapi masalah belanja pemerintah,” kata Boehner kepada anggota parlemen Partai Republik di Williamsburg, Virginia. Prinsipnya sederhana: ‘tanpa anggaran, tanpa pembayaran’.”
Para pemimpin Partai Republik telah bergumul bagaimana mendapatkan pengaruh dalam perselisihan mereka dengan Obama mengenai anggaran. Boehner berhasil memenangkan pemotongan belanja sekitar $2 triliun sebagai syarat untuk menaikkan batas pinjaman pemerintah pada tahun 2011.
Namun, Obama mendapat dukungan yang lebih kuat setelah terpilih kembali pada bulan November dan awal bulan ini berhasil mendorong peningkatan jumlah pembayar pajak tingkat atas sebesar $600 miliar selama 10 tahun.
Kendala lainnya masih ada, termasuk pemotongan belanja yang tajam dan menyeluruh yang akan mulai berdampak pada Pentagon dan program domestik pada tanggal 1 Maret dan kemungkinan penutupan sebagian pemerintah ketika anggaran sementara berakhir pada tanggal 27 Maret.
Kegagalan untuk memenuhi tenggat waktu tersebut akan memiliki konsekuensi yang jauh lebih serius dibandingkan kegagalan memenuhi kewajiban AS seperti pembayaran kepada pemegang obligasi, penerima pembayaran pensiun Jaminan Sosial, dan sejumlah kewajiban lainnya ketika pemerintah menghadapi krisis uang tunai dan tidak dapat lagi meminjam untuk melakukan pembayaran. tidak berhasil Hal ini dapat menyebabkan kehancuran pasar keuangan dan akan mengobarkan semangat para pemilih yang sudah muak dengan Kongres.
Gagasan peningkatan utang jangka pendek ditentang oleh anggota DPR dari Partai Demokrat, termasuk Pemimpin California Nancy Pelosi, yang menyebutnya sebagai gimmick karena akan memicu potensi konfrontasi lain dalam beberapa bulan. Pemungutan suara dari Partai Demokrat mungkin diperlukan untuk meloloskan undang-undang tersebut jika kelompok konservatif Partai Republik yang menentang kenaikan batas utang tidak memberikan dukungan mereka.
“Usulan ini tidak mengurangi ketidakpastian yang dihadapi usaha kecil, pasar, dan kelas menengah,” kata juru bicara Pelosi, Drew Hammill. “Ini adalah gimmick yang tidak sepadan dengan tantangan yang kita hadapi dan perdebatan nasional yang seharusnya kita lakukan. Pesan dari rakyat Amerika jelas: tidak ada permainan, tidak ada default.”
Namun anggota Senat dan Partai Demokrat di Gedung Putih lebih berhati-hati, dan terdengar bersemangat karena Partai Republik tampaknya mengambil langkah mundur secara taktis.
“Kami terdorong bahwa ada tanda-tanda bahwa Partai Republik di Kongres mungkin akan mundur dari desakan mereka yang menyandera perekonomian kita untuk menarik pemotongan drastis belanja program sosial,” kata sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney dalam sebuah pernyataan. “Kongres harus membayar tagihannya dan meloloskan kenaikan batas utang tanpa penundaan lebih lanjut.”
Namun dalam konteks Washington, kenaikan batas utang yang “bersih” berarti tindakan yang berdiri sendiri tanpa item tambahan – seperti gagasan “tanpa anggaran, tanpa pembayaran” – yang melekat. Reid dan rekan-rekannya di Senat dari Partai Demokrat belum memutuskan bagaimana mereka akan menanggapi tindakan tersebut, kata juru bicara Reid, Adam Jentleson.
Gagasan “tanpa anggaran, tanpa bayaran” didukung oleh No Labels, sebuah kelompok yang didirikan sekitar dua tahun lalu oleh Partai Demokrat dan Republik dengan harapan mengurangi keberpihakan dan kefanatikan yang melanda Washington.
Senat yang dikuasai Partai Demokrat mengadopsi gagasan serupa pada tahun 2011 ketika mereka dengan suara bulat mengeluarkan undang-undang yang menolak pembayaran kepada anggota Kongres dan presiden jika pemerintah ditutup karena kurangnya rancangan undang-undang pendanaan untuk lembaga tersebut. Namun anggota parlemen terkemuka seperti Ketua Komite Kehakiman Patrick Leahy, seorang Demokrat, berpendapat bahwa gagasan tersebut melanggar ketentuan Konstitusi yang mengatakan Kongres tidak dapat mengubah gajinya sampai pemilu selesai.
Pada saat yang sama, ketika Partai Demokrat seperti Pelosi memprotes gagasan peningkatan utang jangka pendek dalam batas utang pemerintah sebesar $16,4 triliun, mereka mengatur keringanan utang jangka pendek yang serupa ketika mereka mengendalikan Kongres pada tahun 2009.
Berdasarkan prosedur anggaran rahasia Kongres, resolusi anggaran kongres adalah tindakan tidak mengikat yang berupaya menetapkan parameter untuk undang-undang di masa depan yang menetapkan anggaran lembaga dan membatasi program tunjangan federal.
Boehner sebelumnya menyampaikan janji bahwa setiap kenaikan batas pinjaman pemerintah akan diimbangi, dolar demi dolar, dengan pemotongan belanja atau “reformasi” yang dapat mencakup batasan pertumbuhan jangka panjang dalam program pensiun seperti program kesehatan Medicare. Pengumuman hari Jumat tidak mengulangi janji spesifik tersebut.
Anggaran Obama akan jatuh tempo awal bulan depan, namun diperkirakan akan dirilis beberapa minggu kemudian.