Sekelompok biarawati Katolik Roma memulai tur bus di AS pada hari Senin untuk memprotes usulan pemotongan anggaran federal, dengan mengatakan bahwa mereka tidak berusaha untuk menantang kritik Vatikan baru-baru ini terhadap biarawati yang aktif secara sosial tetapi merasa terpanggil untuk menunjukkan bagaimana kebijakan Partai Republik terhadap pendapatan mempengaruhi keluarga.
Tur tersebut diselenggarakan oleh Network, sebuah kelompok keadilan sosial Katolik yang berbasis di Washington yang dikritik dalam laporan Vatikan baru-baru ini yang mengatakan bahwa beberapa organisasi yang dipimpin oleh biarawati terlalu fokus pada ketidakadilan ekonomi namun gagal untuk tidak mempromosikan ajaran gereja tentang aborsi dan sesama jenis. pernikahan. Vatikan telah meminta para uskup Amerika untuk menyelidiki hubungan Network dengan kelompok biarawati lain yang sedang direorganisasi karena apa yang disebut gereja sebagai “masalah doktrinal yang serius.”
Suster Simone Campbell, direktur eksekutif Network, meskipun tur tersebut tampaknya diselenggarakan untuk melawan kritik baru-baru ini terhadap para biarawati aktivis sosial oleh para uskup Vatikan dan AS, namun kenyataannya tidak demikian. Pemilihan waktunya adalah sebagai respons terhadap pertimbangan anggaran federal AS di Kongres, katanya.
“Kami sangat ingin menyebarkannya, itulah sebabnya kami melakukannya sekarang,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara.
Namun jika 14 biarawati yang akan bergantian naik dan turun bus selama dua minggu ke depan tidak berusaha melawan Vatikan, mereka mungkin tidak akan berbuat banyak untuk meredakan kekhawatiran Vatikan mengenai aktivisme sosial.
Tur dimulai dengan rapat umum yang bernuansa peristiwa politik. Sekitar 20 pendukung membawa bunga dan balon serta menyanyikan, “Haleluya,” sementara para biarawati menaiki bus wisata modern yang dihiasi gambar berwarna cerah.
Meskipun para biarawati mengatakan bahwa mereka tidak menentang calon tertentu dari Partai Republik, mereka berencana untuk singgah di kantor beberapa orang yang terkait erat dengan proses anggaran, termasuk Ketua DPR John Boehner dan Anggota Parlemen Paul Ryan, arsitek anggaran yang disahkan DPR. Perhentian pertama mereka pada hari Senin adalah Rep. Kantor Steve King di Ames. Tur sembilan negara bagian itu akan berakhir pada 2 Juli di Washington.
Mandat untuk menindak biarawati yang aktif secara sosial membuat marah beberapa umat paroki yang tampaknya mendukung para biarawati.
“Mereka ingin menindas para biarawati ini dan membungkam mereka serta mengatakan kepada mereka: ‘Kembalilah ke tempatmu, nona-nona. Tidak, keadaannya tidak akan seperti itu lagi,” kata Mary Ann McCoy, dari Des Moines, yang bersekolah di St. Louis. Katedral Ambrose hadir.
Dia mengatakan Vatikan dan para uskup yang berbicara begitu keras tentang biarawati telah memecah belah gereja.
“Mereka adalah wanita yang berani,” kata McCoy. “Di Perjanjian Lama, mereka berbicara tentang para nabi. Seorang nabi adalah seseorang yang berbicara atas nama Tuhan dan hal-hal inilah yang Tuhan bicarakan – ketidakadilan, orang miskin, orang yang terpinggirkan, wanita. Yesus adalah nabi terhebat ketika dia keluar dan dia banyak mengguncang segalanya. Ya, saya pikir para suster berjalan dan berbicara dan itulah yang penting bagi kami.”
Meskipun mengkritik Jaringan Vatikan, para pejabat gereja belum memerintahkan perombakan besar-besaran terhadap jaringan tersebut, seperti yang dilakukan terhadap kelompok lain, Konferensi Kepemimpinan Religius Perempuan. Setelah penyelidikan selama dua tahun, Vatikan menyimpulkan bahwa konferensi tersebut meremehkan ajaran Katolik Roma yang bertema feminis radikal dan mengambil posisi yang meremehkan ajaran Katolik tentang imamat, pernikahan, dan homoseksualitas. Tiga uskup AS, termasuk Uskup Agung Seattle J. Peter Sartain, diberi waktu lima tahun untuk mengatur kembali kelompok itu.
Konferensi Waligereja Katolik Amerika Serikat belum memberikan komentar mengenai tur bus tersebut.
Campbell mengatakan jika Vatikan mau berbicara dengan kelompoknya, dia dapat menjelaskan bahwa hal ini hanyalah kelanjutan dari upaya mengentaskan kemiskinan dan ketidakadilan ekonomi yang telah menjadi fokus selama 40 tahun.
Kantor Boehner tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai bus wisata tersebut.
Kantor anggota Kongres King merespons dengan sebuah email yang mengecam “kegagalan kebijakan Presiden Obama dan Nancy Pelosi,” dan berjanji untuk mencabut undang-undang reformasi layanan kesehatan presiden dan berjanji untuk meloloskan amandemen anggaran berimbang. Email tersebut tidak mengatakan sesuatu yang spesifik tentang para biarawati tersebut.
Juru bicara Ryan juga tidak menyebut nama para biarawati tersebut ketika dia menanggapi permintaan komentar dengan mengirimkan beberapa tautan Internet untuk wawancara dan opini yang dia tulis tentang anggaran tersebut. Salah satunya diterbitkan di National Catholic Register pada tanggal 25 April dan diposting di situs webnya.
“Anggaran kami mengakhiri kesejahteraan bagi mereka yang tidak membutuhkannya, namun memperkuat program kesejahteraan bagi mereka yang membutuhkannya. Program jaring pengaman negara telah mencapai titik puncaknya dalam beberapa tahun terakhir, sehingga merugikan warga negara yang paling membutuhkan bantuan.” dia menulis. “…Kami bangga bisa saling menjaga satu sama lain – dan pemerintah mempunyai peran penting dalam hal ini. Namun mengandalkan birokrasi pemerintah yang berjauhan untuk memimpin upaya ini tidak akan berhasil.”