Karya perintis Abdus Salam, satu-satunya peraih Nobel di Pakistan, membantu mengarah pada penemuan “partikel Tuhan” subatom minggu lalu. Namun mendiang fisikawan tersebut bukanlah pahlawan di negaranya, karena namanya telah dihapus dari buku pelajaran sekolah.
Pujian di Pakistan terhadap Salam, yang juga memimpin tahap awal program nuklir negara itu, memudar beberapa dekade yang lalu ketika kelompok fundamentalis Muslim memperoleh kekuasaan. Dia adalah anggota sekte Ahmadi, yang telah dianiaya oleh pemerintah dan menjadi sasaran militan Taliban yang menganggap anggotanya sesat.
Penderitaan mereka – bersama dengan kelompok agama minoritas lainnya di Pakistan, seperti Muslim Syiah, Kristen, dan Hindu – semakin parah dalam beberapa tahun terakhir karena penafsiran garis keras terhadap Islam semakin meluas dan serangan militan terhadap kelompok yang menentang mereka semakin meningkat. Kebanyakan warga Pakistan adalah Muslim Sunni.
Salam, seorang anak ajaib yang lahir pada tahun 1926 di wilayah yang kemudian menjadi Pakistan setelah pemisahan India yang dikuasai Inggris, memenangkan lebih dari selusin penghargaan dan penghargaan internasional. Pada tahun 1979 ia menjadi salah satu pemenang Hadiah Nobel atas karyanya mengenai Model Standar fisika partikel, yang berteori tentang bagaimana gaya fundamental mengatur keseluruhan dinamika alam semesta. Dia meninggal pada tahun 1996.
Salam dan Steven Weinberg, yang berbagi Hadiah Nobel dengannya, secara independen meramalkan keberadaan partikel subatom yang sekarang disebut Higgs boson, yang diambil dari nama fisikawan Inggris yang berteori bahwa partikel tersebut memberi massa pada partikel lain, kata Pervez Hoodbhoy, fisikawan Pakistan . bekerja dengan Salam sekali. Ia juga dikenal sebagai “partikel Tuhan” karena keberadaannya sangat penting untuk memahami evolusi awal alam semesta.
Fisikawan di Swiss memicu kegembiraan global pada hari Rabu ketika mereka mengumumkan bahwa mereka hampir membuktikan keberadaan partikel tersebut. Hal ini dilakukan dengan menggunakan penghancur atom terbesar di dunia yang dimiliki oleh Organisasi Penelitian Nuklir Eropa, atau CERN, dekat Jenewa.
“Ini akan menjadi konfirmasi yang baik atas karya Salam dan Model Standar secara keseluruhan,” kata Khurshid Hasanain, ketua departemen fisika di Universitas Quaid-i-Azam di Islamabad.
Pada tahun 1960-an dan awal tahun 1970-an, Salam memiliki pengaruh yang signifikan di Pakistan sebagai kepala penasihat ilmiah presiden, membantu mendirikan badan antariksa dan Institut Sains dan Teknologi Nuklir negara tersebut. Salam juga membantu tahap awal upaya Pakistan membuat bom nuklir, yang akhirnya diuji pada tahun 1998.
Kehidupan Salam, bersama dengan nasib 3 juta pengikut Ahmadiyah lainnya di Pakistan, berubah drastis pada tahun 1974 ketika parlemen mengamandemen konstitusi untuk menyatakan bahwa anggota sekte tersebut tidak dianggap Muslim menurut hukum Pakistan.
Penganut Ahmadiyah percaya bahwa pemimpin spiritual mereka, Hazrat Mirza Ghulam Ahmad, yang meninggal pada tahun 1908, adalah seorang nabi Tuhan – sebuah posisi yang ditolak oleh pemerintah sebagai tanggapan terhadap gerakan massa yang dipimpin oleh partai-partai Islam besar di Pakistan. Islam menganggap Muhammad sebagai nabi terakhir dan mereka yang menyatakan dirinya sebagai nabi setelah itu adalah bid’ah.
Semua pemohon paspor Pakistan harus menandatangani bagian yang menyatakan bahwa pendiri agama Ahmadi adalah seorang “penipu” dan pengikutnya adalah “non-Muslim”. Para Ahmadi dilarang oleh hukum di Pakistan untuk “berpura-pura menjadi Muslim”, menyatakan keimanan mereka di depan umum, menyebut tempat ibadah mereka sebagai masjid atau mengumandangkan azan. Mereka dapat dihukum dengan hukuman penjara dan bahkan kematian.
Salam mengundurkan diri dari jabatannya sebagai protes setelah amandemen konstitusi tahun 1974 dan akhirnya pindah ke Eropa untuk melanjutkan pekerjaannya. Di Italia ia mendirikan pusat fisika teoretis untuk membantu fisikawan di negara berkembang.
Meskipun presiden Pakistan saat itu, Jenderal. Zia ul-Haq memberikan penghargaan sipil tertinggi di Pakistan kepada Salam setelah dia memenangkan Hadiah Nobel, namun reaksi umum di negara itu tidak terdengar. Fisikawan tersebut mendapat sambutan yang lebih antusias dari negara-negara lain, termasuk saingan berat Pakistan, India.
Terlepas dari prestasinya, nama Salam muncul di sedikit buku pelajaran dan jarang disebutkan oleh para pemimpin Pakistan atau media. Sebaliknya, fisikawan asal Pakistan, AQ Khan, yang memainkan peran penting dalam pengembangan bom nuklir di negaranya dan kemudian mengakui menyebarkan teknologi nuklir ke Iran, Korea Utara, dan Libya, dianggap sebagai pahlawan nasional. Khan adalah seorang Muslim.
Para pejabat di Universitas Quaid-i-Azam harus membatalkan rencana Salam untuk memberikan ceramah tentang teorinya yang memenangkan Nobel ketika aktivis mahasiswa Islam mengancam akan mematahkan kaki fisikawan tersebut, kata rekannya Hoodbhoy.
“Cara dia diperlakukan sungguh sebuah tragedi,” kata Hoodbhoy. “Dia berubah dari seseorang yang dihormati di Pakistan, seorang selebriti nasional, menjadi seseorang yang tidak bisa menginjakkan kaki di Pakistan. Jika dia datang, dia akan dihina dan bisa disakiti atau bahkan dibunuh.”
Presiden yang menghormati Salam kemudian melanjutkan dengan mengintensifkan penganiayaan terhadap para Ahmadi, yang membuat kehidupan di Pakistan menjadi lebih berbahaya. Pada tahun 2010, militan Taliban menyerang dua masjid yang penuh dengan pengikut Ahmadiyah di Lahore, menewaskan sedikitnya 80 orang.
“Sejak serangan tahun 2010, banyak warga Ahmadiyah yang menerima surat dari kelompok fundamentalis yang mengancam akan menargetkan mereka lagi, dan pemerintah tidak melakukan apa pun,” kata Qamar Suleiman, juru bicara komunitas Ahmadi.
Bagi Salam, kematian pun tidak menyelamatkannya dari sasaran.
Hoodbhoy mengatakan jenazahnya dikembalikan ke Pakistan pada tahun 1996 setelah dia meninggal di Oxford, Inggris, dan dimakamkan di bawah batu nisan bertuliskan “Peraih Nobel Muslim Pertama”. Seorang hakim setempat memerintahkan agar kata “Muslim” dihapus.