Ini tampak seperti pabrik penggergajian kayu mana pun di hutan – tumpukan kayu ceri, kenari, dan kayu ek bertumpuk tinggi, truk bergemuruh masuk dan keluar, pekerja menggunakan gergaji. Namun ada satu pengecualian: tampaknya tidak ada hutan di dekat lokasinya, tepat di luar jalan raya di kota terbesar di New Jersey.
Citilog berpendapat berbeda. Perusahaan Newark mengambil pohon-pohon yang tidak diinginkan dari hutan kota – taman, pekarangan, jalan, dan di mana pun pohon dapat tumbuh di kota – dan mengubahnya menjadi furnitur, lantai, dan bahan lainnya.
Meskipun pohon memiliki banyak manfaat, namun dapat menjadi gangguan jika rusak, tumbang, atau melebihi ruangnya.
“Setiap komunitas di AS mempunyai masalah ini,” kata pendiri Citilog, Stubby Warmbold.
Di seluruh negeri, perusahaan seperti Warmbold’s memberikan kehidupan baru pada pohon-pohon yang tidak diinginkan. Tujuannya adalah untuk memanfaatkan apa yang disebut gerakan locavore, yang menganjurkan pertumbuhan dan konsumsi pangan dalam komunitas yang sama, dan menerapkannya pada produk-produk yang terbuat dari pohon dengan cara yang bermanfaat bagi masyarakat dan lingkungan.
Kota sering kali membayar untuk mengirim pohon ke tempat pembuangan sampah ketika pohon tersebut ditebang karena karat, petir, kerusakan akibat badai, atau sebab lainnya. Namun semakin banyak yang mulai menggunakan perusahaan seperti Warmbold’s untuk menghemat uang dalam penebangan pohon.
“Kita semua bekerja keras untuk mendapatkan pangan lokal dan lapangan kerja lokal serta menghasilkan produk bernilai tambah bagi masyarakat lokal,” kata Alex Johnson, manajer kehutanan kota di Durham, North Carolina. “Mengapa tidak menerapkan model yang sama pada pohon-pohon yang tumbuh di kota kita?”
Meskipun semakin banyak tempat yang ingin mendaur ulang pohon dibandingkan membuangnya ke tempat pembuangan sampah, gerakan ini baru saja dimulai. Beberapa negara bagian, termasuk California dan North Carolina, telah mengadakan pertemuan tingkat tinggi di seluruh negara bagian mengenai penggunaan kayu lokal, dan Proyek Kayu Perkotaan dimulai pada tahun 2005 untuk mereklamasi pohon di Michigan Tenggara.
“Apa yang ingin dicapai oleh banyak orang di posisi kami adalah mengubah proses ini,” kata Johnson.
Durham menjual beberapa pohon yang ditebangnya ke tempat penebangan kayu setempat, yang akan membayar kembali sebagian dari $12.500 yang dia anggarkan untuk pembuangan pohon setiap tahun.
Don Seawater, pemilik Pacific Coast Lumber di San Luis Opisbo, California, mengatakan kota San Luis Opisbo dan Morro Bay, California, memberinya sebagian pohon mereka.
“Gerakan ini cukup berkembang,” kata Seawater. “Ini adalah sumber daya yang telah lama diabaikan dan kini dapat dimanfaatkan.”
Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California menghidupkan kembali program lama yang menghadirkan gergaji dan pabrik penggilingan kepada masyarakat lokal, memungkinkan mereka mengolah pohon yang seharusnya dibuang ke tempat pembuangan sampah.
“Pentingnya terletak pada mengajak masyarakat dan pemerintah kota untuk melihat sumber daya yang mereka miliki, sumber daya pohon yang menua, dan memandangnya sebagai kehidupan setelah kematian dan tidak menganggapnya sebagai limbah hijau,” kata Jimi.Scheid, seorang ahli kehutanan kota , dikatakan. berbasis di Sacramento, Kalifornia. “Ini seperti memposisikan kembali pepohonan di lingkungan perkotaan kita sebagai sesuatu yang lebih dari sekedar nilai tambah saat mereka berdiri.”
Di Newark, Warmbold mengatakan dia dibesarkan di industri kayu di Thunder Bay, Ontario, dan memiliki “serbuk gergaji di nadinya.” Dia mengatakan dia melihat potensi pepohonan di New Jersey setelah pindah ke negara bagian itu beberapa dekade lalu.
Warmbold, seorang pria gempal dengan janggut panjang dan lebat, mendirikan Citilog pada tahun 1991 bersama istrinya, Maria, yang sebelumnya memiliki butik pakaian. Dia akan mengumpulkan pohon dari banyak tempat di New Jersey dan kemudian membawanya ke pabrik penggergajian kayu di Pennsylvania untuk diproses. Perusahaan ini sekarang membuat rangka, lantai, furnitur, pagar dan produk lainnya.
Tahun lalu, ia membuka pabrik penggergajian kayu di perkotaan, yang terletak di perbatasan antara Newark dan East Orange. Ia ingin sawmill seluas empat hektare tersebut memiliki dampak negatif minimal terhadap lingkungan. Pabrik tersebut akan mendapatkan listrik dari sistem berbahan bakar kayu yang sedang dibangunnya dan akan menyuburkan taman atap dengan limbah yang dialihkan dari toilet di lokasi tersebut.
Warmbold mengatakan dia bermaksud untuk merekrut karyawan dari program masuk kembali ke penjara dan berharap dapat menciptakan komunitas pedagang dan wanita terampil yang akan mempelajari keterampilan pertukangan kayu, membuat produk dari pohon-pohon di kawasan tersebut, atau dipekerjakan untuk pekerjaan pribadi.
Dia mengatakan sebagian besar pohon di pabrik penggergajian kayu berasal dari kota, perusahaan, dan universitas terdekat. Warmbold mengatakan kota-kota diperbolehkan menebang pohon secara gratis; sekitar sembilan dilakukan sekarang dan lainnya, termasuk Secaucus, akan dimulai dalam beberapa minggu mendatang.
Wali Kota East Orange, Robert L. Bowser, mengatakan bahwa kotanya tidak menyumbangkan semua pohonnya – kota ini akan terus menebang pohon-pohon kecil dan belum menghasilkan – namun berharap bahwa mereka yang menyumbang, $60,000 yang dianggarkan kota ini setiap tahun untuk menebang pohon, akan berkurang.
“Secara keseluruhan, ini akan menghemat banyak uang,” katanya.
