Presiden Barack Obama dan penantang dari Partai Republik Mitt Romney mengubah rencana kampanye mereka saat jutaan orang Amerika di sepanjang Pantai Timur AS pada hari Minggu mempersiapkan diri untuk kemungkinan “badai super” terburuk dalam 100 tahun.
Pejabat lokal dan negara bagian di Pesisir Timur telah memperingatkan orang-orang untuk bersiap menghadapi Badai Sandy, yang diperkirakan akan menghantam AS dengan kekuatan penuhnya pada Minggu malam, dan dalam beberapa kasus Senin.
Pada pukul 5:30 pagi (14:30 waktu India), National Hurricane Center menempatkan badai tersebut sekitar 260 mil (lebih dari 416 km) tenggara Cape Hatteras, Carolina Utara. Badai itu bergerak sejajar dengan pantai tenggara AS dengan kecepatan sekitar 13 mph dengan kecepatan angin 75 mph.
Saat badai menuju ibu kota negara, Obama berencana untuk meninggalkan Washington pada hari Minggu sebelum badai melanda dan mengadakan aksi unjuk rasa di Florida dan Ohio, Washington Post melaporkan.
Kampanye Romney juga mengatakan bahwa alih-alih menjadi tuan rumah tiga acara di Virginia pada hari Minggu, dia akan terbang ke medan pertempuran negara bagian Ohio.
Para pejabat menyalahkan Sandy atas sedikitnya 45 kematian saat bergolak ke utara dari Karibia, menurut CNN. Angka itu termasuk 29 orang di Haiti, 16 lainnya di Kuba, Jamaika, Panama, Republik Dominika, dan Puerto Riko.
Model komputer memperkirakan bahwa sebagian Delaware, Maryland, dan Virginia dapat melihat hujan setinggi satu kaki, menurut Unit Cuaca CNN. Dan meski masih bulan Oktober, masyarakat di dalam dan sekitar pegunungan Appalachian bisa dilemahkan oleh salju tebal.
Badai yang mendekat mengganggu ritme musim gugur yang hangat pada hari Sabtu, ketika kru utilitas naik turun Pantai Timur bekerja lembur untuk mempersiapkan diri, dan gerombolan pembeli yang cemas berkerumun di supermarket dan toko persediaan, menurut Post.
Pejabat federal mengatakan mereka memperkirakan badai akan menciptakan kondisi banjir dan angin yang merusak di seluruh bagian AS yang luas dan padat penduduk, dari Virginia hingga New England, dan sejauh barat hingga Great Lakes.
Di wilayah Washington, petugas cuaca Post memperkirakan badai terburuk akan dimulai Senin, membawa hujan setinggi enam inci dan menghasilkan hembusan angin setinggi 60 mph.
Walikota DC Vincent Gray dan gubernur Maryland dan Virginia telah mengumumkan keadaan darurat.
Di New York, Walikota Michael Bloomberg menyarankan penduduk dan pengunjung untuk menjauhi taman. Lokasi konstruksi juga diperintahkan untuk ditutup.
Di New Jersey, Gubernur Chris Christie mengumumkan keadaan darurat dan memerintahkan evakuasi sebagian besar pulau penghalang di selatan Sandy Hook, termasuk Atlantic City dan 12 kasinonya, menurut Star-Ledger.