WASHINGTON: Presiden Barack Obama pada hari Jumat mencalonkan presiden Dartmouth College dan pakar kesehatan global Jim Yong Kim untuk memimpin Bank Dunia, sebuah pilihan yang tidak konvensional yang dapat membantu meredam kritik di negara-negara berkembang terhadap cengkeraman AS pada jabatan utama organisasi internasional tersebut.
Obama mengatakan Kim, seorang dokter kelahiran Korea dan pelopor pengobatan HIV, AIDS dan tuberkulosis, memiliki pengalaman luas mengenai isu-isu pembangunan yang diperlukan untuk melaksanakan misi lembaga keuangan tersebut dalam memerangi kemiskinan.
“Sudah waktunya bagi seorang profesional pembangunan untuk memimpin badan pembangunan terbesar di dunia,” kata Obama Jumat pagi saat upacara di Rose Garden. Obama bergabung dengan Kim, Menteri Keuangan Timothy Geithner, dan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, yang pertama kali merekomendasikan agar Obama mempertimbangkan Kim untuk jabatan di Bank Dunia.
Bank Dunia yang terdiri dari 187 negara berfokus pada pengentasan kemiskinan dan mendorong pembangunan. Ini adalah sumber utama pinjaman pembangunan bagi negara-negara yang mencari pembiayaan untuk membangun bendungan, jalan, dan proyek infrastruktur lainnya. Sejak didirikan pada tahun 1944, Bank Dunia selalu dipimpin oleh orang Amerika. Namun negara-negara berkembang, yang telah lama menginginkan lebih banyak kekuasaan dalam organisasi tersebut, telah merencanakan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap pilihan Obama dan diperkirakan akan mengajukan sebanyak tiga kandidat lainnya.
Namun, Kim masih diperkirakan akan menggantikan Presiden Robert Zoellick, yang mengumumkan pada bulan Februari bahwa ia mengundurkan diri. Pilihan sebenarnya akan diambil oleh dewan eksekutif Bank Dunia yang beranggotakan 25 orang pada bulan depan. Amerika Serikat, sebagai negara dengan perekonomian terbesar di dunia, mempunyai persentase suara terbanyak.
Kim diperkirakan akan melakukan perjalanan keliling dunia dalam tur mendengarkan untuk menggalang dukungan bagi pencalonannya menjelang pemungutan suara dewan. Para pejabat senior pemerintahan mengatakan Obama mempunyai minat pribadi yang kuat untuk mengisi kekosongan Bank Dunia setelah Presiden petahana Zoellick mengumumkan pada bulan Februari bahwa ia akan pensiun. Obama dan para penasihatnya mempertimbangkan lebih dari selusin kandidat, termasuk tokoh-tokoh terkenal di pemerintahan. Namun pada akhirnya, kata para pejabat, Obama memilih calon yang memiliki pengalaman pembangunan luas dan terutama tertarik pada karya inovatif Kim dalam memerangi penyebaran AIDS dan tuberkulosis.
“Jim benar-benar memiliki pengalaman global. Dia telah bekerja dari Asia, Afrika, hingga Amerika, dari ibu kota hingga kota kecil. Kisah pribadinya adalah contoh betapa besarnya keberagaman di negara kita,” kata Obama, Jumat. Obama dijadwalkan melakukan perjalanan ke Korea Selatan pada hari Jumat untuk menghadiri pertemuan puncak nuklir.
Para pejabat pemerintahan mengatakan mantan Presiden Bill Clinton mempertimbangkan dukungannya terhadap Kim selama pembahasan Obama. Dalam sebuah pernyataan hari Jumat, mantan presiden tersebut menyambut baik pencalonan Kim. “Jim Kim adalah pilihan yang penuh inspirasi dan luar biasa untuk memimpin Bank Dunia berdasarkan komitmen jangka panjang dan kepemimpinannya terhadap pembangunan dan khususnya layanan kesehatan dan pengobatan AIDS di seluruh dunia,” katanya.
Para pejabat AS dan Eropa telah menyatakan dukungannya terhadap upaya negara-negara berkembang untuk memperluas kekuasaan mereka di Bank Dunia, serta organisasi pemberi pinjaman sejenisnya, Dana Moneter Internasional. Namun status quo tetap ada, dengan Christine Lagarde dari Prancis memegang posisi teratas di IMF dan pencalonan Kim sebagai presiden Bank Dunia hampir pasti akan menang.
Negara-negara berkembang diperkirakan akan mencalonkan Jose Antonio Ocampo, seorang profesor di Universitas Columbia yang merupakan menteri keuangan Kolombia, dan Ngozi Okonjo-Iweala, menteri keuangan Nigeria, yang mendapat dukungan dari tiga negara Afrika di Dewan Bank Dunia.
Ekonom Jeffrey Sachs, direktur Earth Institute di Universitas Columbia, juga secara terbuka berkampanye untuk jabatan Bank Dunia, dengan mengatakan bahwa posisi tersebut harus diisi oleh seorang ahli dalam isu-isu pembangunan. Pejabat pemerintahan Obama mengatakan pilihan tersebut telah diterima dengan baik di negara-negara berkembang. Setelah mengetahui pencalonan Kim, Presiden Rwanda Paul Kagame mengatakan dokter tersebut adalah “sahabat sejati Afrika” dan “seorang pemimpin yang tahu apa yang diperlukan untuk mengatasi kemiskinan.”
Pembukaan Bank Dunia telah menempatkan Obama dalam posisi yang canggung dalam memilih antara keinginannya untuk dilihat sebagai pendukung kekuatan ekonomi yang meningkat dan tekanan dari tahun politik di mana dukungan terhadap kandidat non-Amerika dapat membuatnya terkena kritik. . Obama memilih Kim dibandingkan beberapa kandidat terkenal lainnya, termasuk Susan Rice, duta besar AS untuk PBB saat ini; Senator John Kerry, D-Mass.; dan Lawrence Summers, mantan direktur Dewan Ekonomi Nasional pada masa Obama.
Orang lain yang disebutkan untuk jabatan di Bank Dunia termasuk Indra Nooyi, kepala perusahaan minuman ringan PepsiCo, dan Laura D’Andrea Tyson, yang menjabat posisi ekonomi terkemuka di pemerintahan Clinton. Kim lahir di Seoul, Korea Selatan dan pindah ke AS pada usia 5 tahun. Dia adalah lulusan Brown University dan Harvard University. Ia ikut mendirikan organisasi kesehatan global Partners in Health dan menjabat sebagai direktur Departemen HIV/AIDS di Organisasi Kesehatan Dunia. Dia memulai masa jabatannya sebagai presiden Dartmouth pada tahun 2009, menjadi orang Asia-Amerika pertama yang memimpin lembaga Ivy League.