Presiden Barack Obama menyatakan bahwa pejabat di Gedung Putih “harus bekerja untuk semua orang, bukan hanya untuk beberapa orang,” membalas klaim mengerikan dari saingannya dari Partai Republik, Mitt Romney, bahwa sebagai seorang kandidat, ia tidak peduli dengan 47 persen penduduk negaranya yang tidak membayar pendapatan. pajak.
Romney tidak menyangkal atau meminta maaf atas komentarnya, termasuk pernyataan bahwa hampir separuh negara tersebut percaya bahwa mereka adalah korban dan berhak mendapatkan berbagai dukungan pemerintah. Sebaliknya, Romney menyatakan komentarnya sebagai bukti perbedaan mendasar dengan Obama dalam hal perekonomian, dan menambahkan bahwa pemerintah AS tidak boleh “mengambil sesuatu untuk diberikan kepada orang lain.”
Perekonomian yang lesu dan tingginya pengangguran sejauh ini merupakan isu-isu dominan dalam pemilu, dan pencalonan Romney sebagai presiden didasarkan pada klaimnya bahwa keberhasilannya sebagai pengusaha telah memberinya keterampilan yang dibutuhkan untuk menciptakan lapangan kerja di negara yang banyak pengangguran. 8.1. persen.
Obama dan Partai Demokrat mencoba membalas dengan menggambarkan penantang presiden tersebut sebagai seorang multijutawan yang telah menginvestasikan sebagian kekayaannya di Kepulauan Cayman dan tempat lain di luar negeri, dan tidak memenuhi kebutuhan kelas menengah Amerika.
Ketika para lawannya berdebat dengan sisa waktu tujuh minggu dalam persaingan memperebutkan Gedung Putih, dua kandidat Senat Partai Republik secara terbuka menolak komentar Romney, yang terekam dalam rekaman video pada acara penggalangan dana. Para pejabat Partai Republik secara terbuka memperdebatkan dampak serangkaian kontroversi terhadap prospek partai tersebut untuk memenangkan kursi kepresidenan.
Pasangan Romney, Rep. Paul Ryan, mengatakan calon presiden dari Partai Republik itu “jelas tidak pandai bicara” dalam mencoba menyampaikan maksudnya. Ryan mengatakan kepada KRNV-TV di Reno, Nevada, “Hal yang ingin kami sampaikan di sini adalah, di bawah pemerintahan Obama, ketergantungan pada pemerintah meningkat dan stagnasi ekonomi meningkat.”
Para petinggi Partai Republik di Kongres melalui para pembantunya menolak memberikan reaksi mereka terhadap komentar Romney – sama seperti mereka pada umumnya menahan diri untuk berkomentar seminggu yang lalu ketika Romney mengeluarkan pernyataan yang secara tidak akurat menyebut pemerintahan Obama dituduh menghibur para pengunjuk rasa setelah mereka menerobos kedutaan AS di Kairo.
Meskipun kampanye Romney telah menggembar-gemborkan kehebatan penggalangan dana selama berbulan-bulan, mereka mengakui meminjam $20 juta sebelum Konvensi Nasional Partai Republik untuk meningkatkan arus kas sementara mereka menunggu untuk mulai menggunakan dana pemilu. Secara hukum, uang itu tidak akan tersedia sampai Romney secara resmi dicalonkan.
Kampanye Romney mengkonfirmasi pada Selasa malam bahwa mereka mengambil pinjaman tersebut pada bulan Agustus, dengan menggunakan rekening pemilu sebagai jaminan. National Review Online pertama kali melaporkan pinjaman tersebut.
Kontroversi terbaru dalam kampanye yang sarat dengan isu-isu tersebut dipicu oleh munculnya rekaman video, yang dibuat pada bulan Mei lalu, di mana Romney mengatakan kepada para donor pada penggalangan dana bahwa 47 persen orang Amerika tidak membayar pajak penghasilan. Mereka “percaya bahwa pemerintah mempunyai tanggung jawab untuk merawat mereka… percaya bahwa mereka berhak atas layanan kesehatan, makanan, perumahan, apa saja. Itu adalah hak.”
Dia berkata: “Saya tidak akan pernah meyakinkan mereka bahwa mereka harus mengambil tanggung jawab pribadi dan menjaga hidup mereka.”
Dalam sebuah wawancara keesokan harinya di Fox, jaringan yang disukai kaum konservatif, Romney mengatakan dia tidak berniat menghapus bagian mana pun dari pemilih yang terpecah belah, termasuk para senior yang termasuk di antara mereka yang sering tidak membayar pajak. Sebaliknya, ia berulang kali mencoba untuk mengubah komentarnya sebagai perselisihan filosofis antara dirinya dan Obama.
“Saya tidak akan mendapatkan suara” dari warga Amerika yang percaya bahwa tugas pemerintah adalah mendistribusikan kembali kekayaan, katanya, seraya menambahkan bahwa hal itu adalah keyakinan Obama.
Dia juga mengatakan dia ingin menjadi presiden sehingga dia bisa membantu warga Amerika yang mengalami kesulitan mendapatkan pekerjaan dan mendapatkan penghasilan yang cukup untuk menjadi pembayar pajak penghasilan.
Romney tidak mengatakan demikian, namun pajak penghasilan AS dirancang bersifat progresif, sehingga mereka yang berpenghasilan paling banyak secara teori akan membayar paling banyak. Melalui beragam program seperti Jaminan Sosial, Medicare, layanan kesehatan, dan kupon makanan, pemerintah mengumpulkan pendapatan pajak dan membayarkannya dalam bentuk tunjangan kepada mereka yang memenuhi syarat.
Obama menanggapinya saat tampil di acara David Letterman.
“Satu hal yang saya pelajari sebagai presiden adalah Anda mewakili seluruh negara,” katanya. Adapun pernyataan Romney mengenai 47 persen tersebut, ia mengatakan, “Tidak banyak orang di luar sana yang menganggap dirinya sebagai korban” atau sekadar berhak.
Pada saat yang sama, tim kampanye Partai Demokrat merilis iklan baru yang mengatakan bahwa jika Romney memenangkan Gedung Putih, ia mungkin berupaya menghilangkan serangkaian keringanan pajak yang digunakan oleh jutaan kelas menengah Amerika. “Mitt Romney, dia begitu fokus pada bisnis besar dan pemotongan pajak bagi orang kaya, sepertinya jawaban yang dia berikan kepada kelas menengah Amerika hanyalah nasib sial,” kata seorang wanita dalam iklan tersebut.
Sementara itu, Romney menunjuk pada rekaman video yang dibuat Obama pada tahun 1998 sebagai bukti bahwa ia mendukung redistribusi kekayaan pemerintah. Sebagai senator negara bagian Illinois saat itu, Obama mengatakan dia percaya pada “setidaknya sampai tingkat tertentu untuk memastikan setiap orang mempunyai kesempatan.”
Beberapa anggota Partai Republik secara pribadi mengkritik komentar-komentar terbaru Romney dan keseluruhan kampanyenya sejauh ini, dengan mengatakan bahwa ia menyia-nyiakan peluang. Mereka juga mencatat bahwa dengan pemungutan suara awal yang sudah berlangsung di beberapa negara bagian, waktu untuk pemulihan lebih singkat dari yang diperkirakan.
Linda McMahon, kandidat Partai Republik untuk kursi Senat di Connecticut, blak-blakan menyampaikan kritiknya. “Saya tidak setuju dengan sindiran Gubernur Romney yang mengatakan bahwa 47 persen warga Amerika percaya bahwa mereka adalah korban yang harus bergantung pada pemerintah untuk mendapatkan perawatan mereka,” katanya dalam sebuah pernyataan yang diposting di situsnya.
Sen. Scott Brown, yang sedang bersaing ketat dalam pemilihan umum di Massachusetts yang didominasi Partai Demokrat, berkomentar mengenai komentar Romney, “Saya tidak memandang dunia seperti itu.”
Namun, mengingat masih akan berlangsungnya debat calon presiden tingkat tinggi dan masa kampanye selama tujuh minggu, banyak pihak yang berpendapat bahwa kekhawatiran tersebut terlalu dilebih-lebihkan.
“Saya tidak memperkirakan berita utama negatif minggu ini akan menjadi topik yang kita bicarakan minggu ini,” kata Fergus Cullen, mantan ketua negara bagian Partai Republik di New Hampshire dan sekutu dekat Romney. Seperti anggota Partai Republik lainnya, katanya, “Adalah tugas tim kampanye Romney untuk memastikan (pemilihan) ini sesuai dengan cara Obama menangani perekonomian.”
Dalam beberapa hari terakhir, Partai Republik mengeluh bahwa Romney harus mempertajam seruannya kepada kelas menengah Amerika yang sedang berjuang dengan menjelaskan apa yang akan ia lakukan sebagai presiden untuk membantu mereka. Upaya tersebut dimulai dalam semalam dengan sebuah iklan baru yang dirancang untuk menarik pemilih perempuan.
Kontroversi baru ini berkobar karena jajak pendapat menunjukkan keunggulan tipis yang diperoleh Obama secara nasional dan di beberapa negara bagian penting setelah Konvensi Nasional Partai Demokrat mungkin mulai surut.
Obama dan Partai Demokrat mencoba membalas dengan menggambarkan penantang presiden tersebut sebagai seorang multijutawan yang telah menginvestasikan sebagian kekayaannya di Kepulauan Cayman dan tempat lain di luar negeri, dan tidak memenuhi kebutuhan kelas menengah Amerika.
Dalam tanggapan aslinya terhadap video tersebut, yang diposting oleh majalah berhaluan kiri Mother Jones, Romney mengatakan kepada wartawan Senin malam bahwa pernyataan penggalangan dananya “tidak disampaikan dengan elegan.” Namun dia tidak meminta maaf dan tidak menjawab secara langsung ketika ditanya apakah dia merasa telah menyinggung seseorang.
Dia juga meminta untuk merilis seluruh video, bukan klip tertentu, dan Mother Jones melakukannya pada Selasa sore.
Pada saat itu, majalah tersebut telah memuat kutipan lain di mana Romney memberikan penilaian yang sempurna mengenai peluang perdamaian di Timur Tengah. “Orang-orang Palestina sama sekali tidak tertarik untuk mencapai perdamaian,” dan “jalan menuju perdamaian hampir tidak terpikirkan untuk dicapai,” katanya.
“Anda mengharapkan adanya stabilitas, namun Anda menyadari bahwa masalah ini masih belum terselesaikan,” katanya, “dan kami berharap bahwa pada akhirnya, entah bagaimana, sesuatu akan terjadi dan masalah ini akan terselesaikan.”
Juru bicara Presiden Palestina Mahmoud Abbas mengatakan Palestina siap untuk perdamaian berdasarkan perbatasan tahun 1967, solusi dua negara dan penghentian kegiatan pemukiman.
“Kami pikir pernyataan-pernyataan ini adalah bagian dari kampanye pemilu, namun sayangnya pernyataan-pernyataan tersebut tidak akan membantu proses perdamaian, melainkan memperkuat suara-suara ekstremisme dan suara-suara mereka yang menolak mencapai solusi dua negara,” Abbas Nabil Abu Rdeneh , juru bicara, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Mengenai subjek lain, dia juga mencatat bahwa ayahnya lahir di Meksiko dan dengan bercanda mengatakan bahwa “Saya akan memiliki peluang lebih besar untuk memenangkannya” jika George Romney dilahirkan dari orang tua Meksiko. “Tapi sayangnya dia lahir dari orang Amerika yang tinggal di Meksiko… Dan saya mengatakannya dengan bercanda, tapi akan sangat membantu jika menjadi orang Latin.”