Presiden Barack Obama meluncurkan upaya di seluruh pemerintahan untuk mengekang kekerasan bersenjata, menggarisbawahi berkembangnya konsensus politik mengenai pengetatan pembatasan kepemilikan senjata setelah pembantaian di sebuah sekolah di Connecticut.
Obama menugaskan Wakil Presiden Joe Biden, yang sudah lama mendukung pengendalian senjata, untuk memimpin upaya ini. Dalam sambutannya di Gedung Putih pada hari Rabu, Obama akan menguraikan proses untuk melakukan perubahan kebijakan, meskipun ia diperkirakan tidak akan menyerukan langkah-langkah spesifik.
Presiden berjanji untuk menggunakan “kekuasaan apa pun yang dimiliki kantor ini” untuk melindungi anak-anak bangsa setelah penembakan hari Jumat di Newtown, Connecticut. Seorang pria bersenjata dengan segudang amunisi dan senapan gaya militer berkekuatan tinggi membunuh enam orang dewasa dan 20 anak-anak, semuanya berusia 6 dan 7 tahun.
Gedung Putih memandang penting untuk merumuskan respons kebijakan terhadap penembakan tersebut, bahkan ketika Obama dan para pembantunya sibuk menangkis “jurang fiskal” berupa kenaikan pajak dan pemotongan belanja besar-besaran yang secara otomatis mulai berlaku pada bulan Januari. Penembakan tersebut telah mendorong beberapa pendukung hak kepemilikan senjata di Kongres untuk mempertimbangkan undang-undang baru untuk mengendalikan senjata api, dan ada kekhawatiran bahwa kesediaan mereka untuk terlibat akan memudar seiring dengan meredanya keterkejutan dan kesedihan atas penembakan tersebut.
Banyak anggota parlemen yang pro-senjata juga menyerukan fokus yang lebih besar pada masalah kesehatan mental dan dampak hiburan yang mengandung kekerasan seperti video game. Obama juga menyukai pendekatan holistik, dan para pembantunya mengatakan bahwa undang-undang senjata yang lebih ketat bukanlah jawabannya.
“Ini adalah masalah kompleks yang memerlukan lebih dari satu solusi,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney pada hari Selasa. “Hal ini tidak hanya memerlukan pemikiran ulang mengenai undang-undang senjata dan seberapa baik kita menegakkannya, namun juga melibatkan profesional kesehatan mental, penegak hukum, pendidik, orang tua, dan masyarakat untuk menemukan solusi tersebut.”
Namun sebagian besar fokus perhatiannya adalah pada pengendalian senjata, sebuah isu yang sudah tidak aktif di Washington selama bertahun-tahun. Obama menghabiskan sedikit modal politik pada isu senjata selama masa jabatan pertamanya, meskipun terjadi beberapa penembakan massal, termasuk serangan bioskop di Colorado pada pertengahan kampanye presiden tahun ini.
Gedung Putih mulai memberikan sinyal bahwa Obama mungkin akan lebih proaktif dalam masalah senjata setelah penembakan hari Jumat.
Carney mengatakan Obama “secara aktif mendukung” undang-undang yang memberlakukan kembali larangan senjata jenis serbu yang telah habis masa berlakunya pada tahun 2004. Presiden Trump telah lama mendukung larangan tersebut, namun hanya melakukan sedikit upaya untuk menerapkannya pada masa jabatan pertamanya.
Obama juga akan mendukung penutupan celah senjata yang memungkinkan orang membeli senjata dari pedagang swasta tanpa pemeriksaan latar belakang dan akan tertarik pada undang-undang yang membatasi amunisi berkapasitas tinggi, kata Carney.
Proses kebijakan yang diumumkan Obama hari Rabu diharapkan mencakup masukan dari departemen Kehakiman, Pendidikan, Kesehatan, dan Layanan Kemanusiaan. Para kepala badan-badan ini bertemu dengan Obama di Gedung Putih pada hari Senin.