ISLAMABAD: NATO mengundang presiden Pakistan ke pertemuan puncak Chicago mengenai Afghanistan pada hari Selasa, yang merupakan tanda terkuat bahwa Islamabad siap membuka kembali perbatasan baratnya bagi pasokan militer AS dan NATO untuk keperluan perang di negara tetangga.
Pakistan memblokir rute tersebut pada bulan November setelah serangan udara AS menewaskan 24 tentaranya di perbatasan Afghanistan. Serangan itu membuat hubungan antara Washington dan Islamabad berada pada titik terendah baru, mengancam kerja sama regional yang diperlukan untuk menegosiasikan diakhirinya perang Afghanistan.
AS telah menyatakan penyesalannya atas serangan udara tersebut dan diam-diam mendorong Pakistan untuk membuka kembali rute tersebut selama dua minggu terakhir. Washington dan NATO telah meningkatkan upaya-upaya ini dalam beberapa hari terakhir dengan menegaskan bahwa Islamabad tidak akan diterima pada pertemuan puncak dua hari yang dimulai hari Minggu di Chicago kecuali jika mereka melakukan hal tersebut.
Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen menelepon Presiden Asif Ali Zardari pada Selasa sore untuk mengundangnya ke pertemuan tersebut, menurut pernyataan dari pemerintah Pakistan dan NATO.
“Pertemuan ini akan menggarisbawahi komitmen kuat masyarakat internasional terhadap rakyat Afghanistan dan masa depannya,” kata juru bicara NATO Oana Lungescu di Brussels, tempat aliansi tersebut bermarkas. “Pakistan mempunyai peran penting di masa depan.”
Di Islamabad, juru bicara Zardari, Farhatullah Babar, mengatakan presiden akan mempertimbangkan undangan tersebut, yang menurutnya tidak ada hubungannya dengan pembukaan kembali jalur pasokan.
Undangan tersebut datang beberapa jam sebelum pertemuan para pemimpin sipil dan militer di Pakistan untuk membahas blokade jalur pasokan. Seorang anggota parlemen mengatakan para peserta akan mempertimbangkan untuk membuka kembali jalur tersebut. Rekomendasi mereka akan dikirim ke Kabinet, yang akan bertemu pada hari Rabu untuk secara resmi menyetujui keputusan tersebut, katanya tanpa menyebut nama untuk membahas masalah sensitif tersebut.
Seorang diplomat NATO di Brussels, yang juga berbicara tanpa menyebut nama karena alasan yang sama, mengatakan undangan ke Zardari dimaksudkan sebagai insentif bagi pemerintah Pakistan untuk membuka kembali perbatasan.
Dengan mempertahankan blokade, perekonomian Pakistan yang melemah berisiko kehilangan jutaan dolar dalam bentuk pembangunan dan pinjaman internasional, serta bantuan militer. Mereka juga menghadapi kemungkinan tidak diikutsertakan dalam diskusi mengenai masa depan Afghanistan.
Blokade tersebut memaksa NATO untuk mengubah arah rantai logistiknya ke rute yang lebih mahal melalui Rusia dan Asia Tengah. Meskipun upaya perang tidak mengalami dampak apa pun, rute Pakistan akan menjadi lebih penting dalam beberapa bulan mendatang seiring NATO mulai menarik diri dari Afghanistan, dengan batas waktu penarikan semua pasukan tempur asing pada tahun 2014.
Pakistan mencoba menggunakan serangan udara mematikan Amerika pada bulan November untuk mendapatkan persyaratan baru dari Amerika Serikat dalam hubungan yang selalu tegang dan sebagian besar bersifat transaksional. Pemerintah mengatakan pihaknya menginginkan lebih banyak uang dari AS dan NATO untuk menampung jalur pasokan, sesuatu yang menurut Washington mungkin akan dilakukan.
Parlemen negara itu juga menuntut permintaan maaf dari Washington atas insiden perbatasan tersebut, dan diakhirinya kampanye serangan pesawat tak berawak Amerika terhadap militan di Pakistan barat laut, namun tampaknya hal tersebut tidak mungkin terjadi, kata para pejabat AS. Para perunding dari kedua negara telah membahas serangan pesawat tak berawak, yang tidak populer di Pakistan, namun Washington mengatakan pihaknya tidak akan menghentikan serangan tersebut karena hal tersebut penting untuk menjaga pertahanan Al Qaeda.
Menteri Luar Negeri Pakistan Hina Rabbani Khar mengatakan pada hari Senin bahwa Islamabad telah mengambil keputusan yang tepat untuk menutup perbatasan, namun sangat menyarankan bahwa sudah waktunya untuk membuka kembali, dengan mengatakan bahwa Pakistan tidak bisa membiarkan dunia tidak mengasingkan diri lebih lama lagi.
Pakistan memiliki daya tawar tersendiri karena kerja samanya dipandang penting dalam mencapai kesepakatan damai dengan Taliban dan sekutu mereka di Afghanistan yang akan memungkinkan pasukan asing untuk mundur tanpa membuat negara itu semakin kacau.
Pemerintahan yang lemah berisiko mendapat reaksi keras dari kelompok nasionalis dan Islam, serta militan, dengan membuka kembali jalur pasokan. Namun militer yang kuat, yang mempunyai pengaruh terhadap sebagian besar media di negara tersebut dan beberapa politisi serta ulama paling berapi-api, kemungkinan besar akan meredam kemarahan tersebut.
Lebih dari 50 kepala negara akan menghadiri pertemuan di Chicago, termasuk Presiden Barack Obama yang akan berbicara di kampung halamannya.
Di Kabul, wakil menteri luar negeri Afghanistan, Jawed Ludin, mengatakan ada “beberapa tanda positif dari Pakistan.”
“Mungkin hari ini atau besok sudah terselesaikan, tapi sampai saat ini masih belum terselesaikan,” kata Ludin kepada wartawan, Selasa.