Sebuah kendaraan yang membawa duta besar Inggris untuk Libya diserang dengan granat berpeluncur roket di Benghazi, beberapa hari setelah sebuah bom meledak di luar konsulat AS di kota timur yang merupakan tempat lahirnya pemberontakan tahun lalu.
Dua pengawal Duta Besar Dominic Asquith terluka dalam serangan hari Senin itu. Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan duta besarnya tidak terluka, namun kantor berita Libya melaporkan bahwa dia adalah satu dari dua orang yang mengalami luka ringan.
“Konvoi yang membawa duta besar Inggris untuk Libya terlibat dalam insiden serius di Benghazi,” kata Kementerian Luar Negeri Inggris. “Dua petugas perlindungan terdekat terluka dalam serangan itu, namun semua staf lainnya selamat dan tidak terluka,” katanya, seraya menambahkan bahwa Inggris sedang bekerja sama dengan pihak berwenang Libya untuk mengetahui siapa yang berada di balik serangan itu.
Pada hari Rabu, sebuah bom meledak di tembok konsulat AS di Benghazi tanpa menimbulkan korban jiwa.
Sebuah kelompok jihad yang menamakan diri mereka “Brigade tahanan Sheik Omar Abdel-Rahman” mengaku bertanggung jawab atas serangan sebelumnya terhadap konsulat AS, menurut layanan pemantauan SITE. Kelompok ini mengunggah pesan di forum-forum jihadis pada hari Senin yang mengatakan bahwa serangan itu adalah respons terhadap serangan pesawat tak berawak yang menewaskan orang kedua di komando Al Qaeda Abu Yahya al-Libi di Waziristan Utara pada tanggal 4 Juni dan terhadap pesawat tak berawak AS yang terbang di langit Libya. Namanya diambil dari nama Syekh Omar Abdel-Rahman asal Mesir yang buta, yang menjalani hukuman seumur hidup di AS dan merupakan pemimpin spiritual pria yang dihukum dalam pemboman World Trade Center tahun 1993.
Keaslian klaim tersebut belum dapat diverifikasi dan kelompok tersebut belum pernah terdengar sebelumnya. Tidak ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan terbaru pada hari Senin.
Serangan-serangan itu merupakan pengingat betapa kacau, tidak aman dan terfragmentasinya Libya delapan bulan setelah pemberontakan bersenjata menggulingkan diktator lama Moammar Gadhafi. Kepemimpinan transisi yang berbasis di ibu kota Tripoli telah gagal menerapkan otoritasnya di sebagian besar negara kaya minyak di Afrika Utara. Ketidakstabilan semakin meningkat ketika kota-kota, daerah-daerah, milisi dan suku-suku bertindak sendiri-sendiri dan membangun pusat-pusat kekuasaan yang independen.
Awal bulan ini, anggota milisi menduduki bandara utama negara tersebut dengan kendaraan lapis baja dan senjata otomatis, sehingga memaksa otoritas bandara untuk mengalihkan penerbangan. Di Libya selatan, bentrokan selama tiga hari antara milisi bersenjata di bawah bendera tentara Libya dan sebuah suku menyebabkan sedikitnya tiga orang tewas sebelum gencatan senjata pada hari Senin.
Di Libya timur, basis pemberontakan bersenjata tahun lalu, para pemimpin suku dan komandan milisi telah membentuk dewan transisi mereka sendiri ketika mereka mendorong pembentukan negara semi-otonom di wilayah kaya minyak tersebut. Tindakan ini membuat marah dewan penguasa di Tripoli, yang khawatir negara itu akan terpecah belah.
Menambah ketidakpastian di Libya, komisi pemilihan menunda pemilihan umum pertama di negara itu dari tanggal 19 Juni menjadi 7 Juli, yang diduga untuk memberikan para kandidat lebih banyak waktu untuk berkampanye dan para pemilih untuk mendaftar. Pemilu sangat penting bagi rakyat Libya karena ini akan menjadi langkah pertama menuju demokrasi setelah 40 tahun pemerintahan otoriter Gaddafi. Mereka akan memilih majelis yang terdiri dari 200 anggota untuk membentuk pemerintahan dan memilih komite untuk menulis konstitusi.
Al-Senoussi al-Tarhouni, seorang komandan milisi di Benghazi yang merupakan bagian dari pasukan keamanan kota, mengatakan duta besar Inggris sedang berada di dalam mobilnya ketika mobilnya diserang ketika dia keluar dari konsulat Inggris. Ia mengatakan seorang pengemudi dan pengawal yang berada di dalam mobil di sebelah mobil duta besar terluka.
Libya Timur dikenal sebagai basis jihadis yang melancarkan pemberontakan mematikan terhadap Gadhafi pada pertengahan tahun 1990an sebelum mantan penguasa tersebut menindak keras mereka dan memenjarakan ratusan orang. Selama pemberontakan, para jihadis bergabung dengan warga Libya lainnya yang menjadi pejuang selama pemberontakan tahun lalu dan berperang melawan Gaddafi. Sejak itu, hanya ada sedikit laporan mengenai serangan jihadis, terutama yang menargetkan kuburan prajurit Inggris sejak Perang Dunia II atau tempat suci yang dihormati oleh para penentang Sufi.
Abdel-Basit Haroun, anggota milisi keamanan Benghazi lainnya, mengatakan tentang serangan tersebut: “Ya, kami memiliki kelompok jihad, ya, kami memiliki kelompok Islam yang ingin menerapkan hukum Syariah Islam, namun kami tidak memiliki al-Qaeda.”
Haroun adalah satu dari ratusan pemimpin suku dan komandan milisi di wilayah timur yang berupaya membentuk wilayah semi-otonom. Mereka mengatakan mereka khawatir akan terjadi lebih banyak diskriminasi seperti yang dialami warga Timur di bawah pemerintahan Gadhafi. Ia menyatakan kecurigaannya bahwa serangan terhadap diplomat asing dimaksudkan untuk menghalangi upaya negara-negara Timur untuk mendapatkan otonomi.
Masyarakat Timur membentuk dewan transisi pada hari Minggu dan menunjuk Ahmed al-Zubair, tahanan politik terlama di negara itu di bawah pemerintahan Gaddafi, sebagai ketuanya. Mereka menyerukan boikot terhadap pemilu selama kursi dewan di masa depan tidak terbagi secara merata di berbagai daerah.
Mereka juga telah mengerahkan pasukan ke daerah yang disebut Lembah Merah, yang memisahkan Libya bagian timur dan barat, sebagai bagian dari kampanye untuk memblokir jalan antara kedua wilayah tersebut jika dewan transisi yang berkuasa tidak menanggapi tuntutan mereka. Mereka mengancam akan mencoba merebut ladang minyak utama, yang sebagian besar terkonsentrasi di wilayah timur.
Al-Zubair mengatakan kepada Associated Press bahwa masyarakat Timur juga keberatan dengan seluruh peta jalan yang diterbitkan oleh dewan penguasa, yang dimulai dengan pemilihan umum.
“Pertama-tama kita harus memiliki konstitusi yang melindungi hak-hak warga negara dan dengan jelas menentukan sistem politik negara. Namun, mengadakan pemilu terlebih dahulu adalah hal yang tidak masuk akal.”
Di selatan, juru bicara militer Ali al-Sheikhi mengatakan pihak-pihak yang bertikai di kota Kufra di tenggara yang terpencil telah mencapai gencatan senjata setelah hampir tiga hari bentrokan yang menewaskan sedikitnya tiga orang. Pertempuran terjadi di daerah perbatasan tempat bertemunya Libya, Chad dan Sudan.
Al-Sheikhi mengatakan pasukan pencegah Libya bentrok dengan suku Tabu asal Afrika, yang telah lama mengeluhkan diskriminasi di bawah pemerintahan Gadhafi. Dia mengatakan pertempuran dimulai ketika pasukannya diserang pada hari Sabtu. Pasukan pemerintah awalnya dikerahkan untuk memisahkan pejuang Tabu dari suku kuat asal Arab lainnya yang disebut Zwia.
Pada bulan Februari di Kufra, 990 kilometer (600 mil) dari Benghazi, pejuang dari suku Zwia mengepung suku Tabu dalam pertempuran selama dua minggu.