Menteri dalam negeri Suriah menderita cedera punggung serius akibat pemboman di kementeriannya pekan lalu dan dibawa ke Beirut untuk perawatan pada hari Rabu, kata pejabat keamanan Lebanon.
Ini adalah konfirmasi pertama bahwa Menteri Dalam Negeri Mohammed al-Shaar terluka dalam pemboman 12 Desember di ibu kota Damaskus yang menewaskan beberapa orang dan melukai lebih dari 20 orang. Pada saat itu, TV Suriah yang dikelola pemerintah mengatakan dia tidak terluka. Aparat keamanan meminta agar nama mereka tidak disebutkan karena mereka tidak berwenang berbicara di depan umum.
Juga pada hari Rabu, pasukan pemerintah melancarkan serangan luas terhadap pemberontak yang berusaha menggulingkan rezim di pinggiran kota Damaskus, media pemerintah melaporkan. Kantor berita SANA yang dikelola pemerintah mengatakan tentara membunuh “banyak teroris” – istilah pemerintah untuk pemberontak.
Daerah pinggiran ibu kota telah menjadi kubu oposisi sejak pemberontakan dimulai. Pemberontak baru-baru ini membuat kemajuan signifikan di wilayah tersebut, merebut pangkalan udara dan instalasi militer dan bentrok dengan kelompok pro-pemerintah Palestina untuk menguasai kamp pengungsi Yarmouk, yang terletak di bagian selatan ibu kota.
Pengeboman besar-besaran seperti yang terjadi di Kementerian Dalam Negeri telah menjadi ciri khas kelompok Islam radikal yang berperang bersama pemberontak Suriah, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai peran kelompok ekstremis dalam perang saudara tersebut.
Pemberontak telah menargetkan Damaskus tengah dengan pemboman di masa lalu, yang paling dramatis pada bulan Juli ketika mereka meledakkan bahan peledak dalam pertemuan krisis tingkat tinggi di Damaskus yang menewaskan empat pejabat tinggi rezim, termasuk saudara ipar Assad dan menteri pertahanan.
Para aktivis memperkirakan lebih dari 40.000 orang telah terbunuh sejak konflik tersebut pecah pada bulan Maret 2011.
SANA mengatakan pertempuran hari Rabu terjadi di pinggiran selatan ibu kota Daraya, Harasta, Douma dan Hajar Aswad, sebuah daerah yang berbatasan dengan kamp pengungsi Palestina di Yarmouk.
Pesawat tempur Suriah membom Yarmouk untuk kedua kalinya dalam seminggu pada hari Selasa, memaksa ribuan orang meninggalkan kamp. Tidak ada laporan mengenai korban jiwa akibat serangan ini. Serangan udara serupa pada hari Minggu menewaskan sedikitnya delapan orang di Yarmouk, kata para aktivis.
Serangan pemberontak di kamp tersebut, yang dimulai pada hari Jumat, bertujuan untuk mengusir orang-orang bersenjata Palestina yang pro-pemerintah dari Front Populer untuk Pembebasan Komando Umum Palestina (PFLP-GC).
Sebagian besar pertempuran pada hari Rabu terkonsentrasi di distrik-distrik sekitar di luar kamp, kata kelompok aktivis oposisi yang berbasis di Inggris, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia. Para pemberontak dikatakan telah menguasai sebagian besar kamp tersebut setelah perlawanan dari orang-orang bersenjata PFLP-GC berhenti di pagi hari.
Sejak pendirian kamp tersebut pada tahun 1957, kamp tersebut telah berkembang menjadi kawasan pemukiman padat penduduk yang hanya berjarak 5 mil (8 kilometer) dari pusat kota Damaskus. Beberapa generasi pengungsi Palestina tinggal di sana, beberapa bekerja sebagai dokter, insinyur dan pegawai negeri, dan lainnya sebagai buruh harian dan pedagang kaki lima. Banyak warga Suriah juga pindah ke wilayah kamp selama bertahun-tahun.
Ketika pemberontakan melawan pemerintahan Assad dimulai, komunitas Palestina yang berjumlah setengah juta orang di Suriah tetap berada di pinggir lapangan. Namun ketika perang saudara semakin mendalam, sebagian besar warga Palestina mendukung pemberontak, sementara beberapa kelompok – seperti PFLP-GC – berperang bersama pasukan. Kelompok ini dipimpin oleh Ahmed Jibril, sekutu lama Assad.
Pertempuran di kamp tersebut telah memaksa eksodus pengungsi Palestina dan warga Suriah yang datang ke kamp tersebut dalam beberapa pekan terakhir untuk menghindari kekerasan di tempat lain di kota tersebut, menurut para pejabat PBB.
Lebih dari dua pertiga dari sekitar 150.000 penduduk Palestina di Yarmouk telah meninggalkan kamp tersebut sejak pertempuran terjadi pada hari Jumat, menurut Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina di Timur Dekat. Mereka mencari perlindungan di pinggiran kamp, di bagian lain Damaskus atau kota-kota Suriah lainnya, atau pergi ke perbatasan Suriah-Lebanon, kata Sami Mshasha, juru bicara UNRWA.
Presiden Palestina Mahmoud Abbas mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa dia telah meminta Sekjen PBB Ban Ki-moon untuk membantu membawa pengungsi Palestina di Suriah ke wilayah Palestina. Hal ini bisa mencakup Tepi Barat, tempat Abbas berkuasa, atau Jalur Gaza yang dikuasai Hamas.
Pernyataan tersebut menyebutkan terdapat 450.000 pengungsi Palestina yang tinggal di 10 kamp di Suriah. Abbas mengatakan Yarmouk, yang merupakan kamp terbesar, “sedang mengalami situasi sulit karena meningkatnya konflik di Suriah.”
Setiap perpindahan pengungsi ke Tepi Barat memerlukan persetujuan Israel.
Kementerian luar negeri Israel tidak memberikan komentar.
Perjuangan untuk menggulingkan rezim Assad telah memaksa sekitar 3 juta warga Suriah meninggalkan rumah mereka, menurut perkiraan baru. Cuaca musim dingin yang dingin dan basah membuat kehidupan para pengungsi semakin sulit. Di antara mereka yang meninggalkan rumah, terdapat lebih dari 500.000 orang yang mengungsi ke negara tetangga.
Di Jenewa, badan pengungsi PBB meminta bantuan donor internasional sebesar $1 miliar untuk mendukung warga Suriah di negara-negara tetangga dan Mesir. Selain itu, PBB juga meminta dana lebih dari $500 juta dolar untuk membantu orang-orang di Suriah yang terpaksa meninggalkan rumah mereka selama perang saudara.
Permohonan baru ini didasarkan pada perkiraan perencanaan bahwa hingga satu juta pengungsi Suriah akan membutuhkan bantuan pada paruh pertama tahun 2013.
“Kecuali dana ini disalurkan dengan cepat, kami tidak akan bisa sepenuhnya memberikan respons terhadap kebutuhan penyelamatan jiwa warga sipil yang melarikan diri dari Suriah setiap saat – banyak di antara mereka yang benar-benar putus asa,” kata Panos Moumtzis, koordinator regional badan pengungsi Suriah untuk pengungsi Suriah. .