Wakil perdana menteri Australia pada hari Jumat memperingatkan bahwa ancaman terbesar terhadap perekonomian AS adalah “orang-orang aneh dan gila” di Partai Republik, sebuah serangan yang jarang terjadi dalam politik dalam negeri AS yang dikecam oleh pihak oposisi.
Wayne Swan, yang juga menjabat sebagai bendahara dan merupakan menteri keuangan di pemerintahan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah, menyerang Tea Party dalam pidatonya di sebuah forum bisnis, melanggar konvensi di antara partai-partai besar Australia untuk menghindari perdebatan politik dalam negeri Amerika. .
“Mari kita berterus terang dan mengakui bahwa ancaman terbesar terhadap perekonomian terbesar di dunia ini adalah omong kosong yang telah mengambil alih Partai Republik,” kata Swan.
Dia mengatakan “sayap Tea Party yang ekstrim kanan” dari Partai Republik menyandera kepentingan nasional selama perdebatan tahun lalu mengenai batas utang AS meskipun ada “niat baik dan upaya kuat” dari Presiden Barack Obama.
Dia mengatakan sangat penting bagi Kongres untuk mencapai kesepakatan untuk mendukung pertumbuhan dan menghindari “jurang fiskal” akibat pemotongan belanja pemerintah yang besar dan pajak yang lebih tinggi pada bulan Januari, yang menurutnya dapat mendorong perekonomian AS kembali ke dalam resesi.
Oposisi Konservatif mengatakan pidato Swan mengkhianati “kebenciannya” terhadap Partai Republik.
“Partai Buruh menyebarkan kebencian dan mereka harus menghentikannya,” kata juru bicara oposisi Departemen Keuangan Joe Hockey kepada wartawan. “Mereka membenci Partai Republik. Saya ingin Wayne Swan mengatakan sesuatu yang positif tentang seseorang di suatu tempat.”
Perdana Menteri Julia Gillard, yang akan melakukan perjalanan ke New York minggu depan untuk berpidato di Majelis Umum PBB, membela komentar wakilnya sebagai hal yang “pantas”.
“Apa yang terjadi dalam perekonomian AS penting bagi perekonomian dunia dan penting bagi kami,” katanya kepada wartawan. “Wayne Swan menyampaikan hal yang sangat masuk akal hari ini.”
Adam Lockyer, dosen di Pusat Studi AS di Universitas Sydney, menggambarkan pidato Swan sebagai “langkah politik yang kikuk” yang membuatnya rentan terhadap serangan musuh-musuh politiknya.
Lockyer mengatakan Swan mungkin mencoba menghubungkan Tea Party dengan upaya menghalangi oposisi Australia, sehingga menggagalkan agenda legislatif Partai Buruh di parlemen yang sangat seimbang.
Australia telah lama menyatakan bahwa hubungan dekatnya dengan Washington, dan aliansi pertahanannya yang telah berusia 61 tahun, tetap kuat terlepas dari siapa pun yang menjabat di Gedung Putih.
Mantan perdana menteri konservatif John Howard dikritik secara luas pada tahun 2007 ketika dia mengklaim bahwa Obama, yang saat itu menjadi calon presiden dari Partai Demokrat, mewakili kepentingan al-Qaeda.
Howard, sekutu setia AS dalam perang Irak yang kalah dalam pemilu pada akhir tahun itu setelah 11 tahun berkuasa, menciptakan salah satu kontroversi pertama dalam kampanye kepresidenan Obama dengan menyerang rencananya untuk menarik pasukan.